– Раз господин нашёлся, я могу пойти отдыхать?

– Конечно, – отпустил его Ранхаш. – В ближайшие два дня я тебя не жду.

Он умел ценить молчаливых подчинённых, а Рладай, судя по раздосадованным лицам Шидая и Майяри, был отменно молчалив.

– У вас что-то случилось?

– Да, – отозвался Шидай. – Представляешь, ты пропал.

– Я не пропал, а ездил во дворец по делам.

– Во дворец? – лекарь недоверчиво приподнял брови и осмотрел всё ещё влажные штаны, грязную одежду и не замеченную сыном плесень на серебристых волосах.

– Да, – невозмутимо подтвердил Ранхаш, – исследовал подземелья. Что-то не так, госпожа Майяри?

Он взглянул на девушку с нежной вопросительностью, и та дёрнулась и сжала губы, силясь сдержать упрёк. Она не имеет права упрекать его. Не имеет! Он же не её возлюбленный. Но харен, похоже, ждал именно её гнева. Может, нарочно заставляет её терзаться? Тогда он жесток!

– Мы переживали, – с трудом выдавила девушка. – Вы могли бы… хотя бы иногда предупреждать, куда уезжаете?

– Иногда мог бы, – спокойно уверил Ранхаш, и глаза Майяри влажно сверкнули обидой. Вот странно… Когда в подземелье неизвестный почти схватил его за шею, он совсем не волновался, а этот расстроенный и обиженный взгляд заставил сердце сжаться от вины. – Простите, я не хотел вас отвлекать. Думал, вернусь раньше, чем вы закончите с печатью. Как, кстати, продвигается дело с ней? Всё хорошо?

– Мы не подрались, – мрачно доложила Майяри о достижениях.

– Господин Раий и господин Йон не посмели бы размахивать кулаками в обществе женщины.

– А я? – левая бровь девушки приподнялась. – Кроме того, для них я не женщина. А вы что-то нашли во дворце? Или вы там были по другому делу?

– Кое-что нашёл, но пока моя находка требует осмысления.

– Так три головы лучше одной, – намекнул Шидай и нарвался на холодный взгляд сына.

– Сейчас это не столь важно. Госпожа Майяри, вообще-то я искал вас. Вы можете спуститься со мной к ангарам?

– К ангарам? – настороженно повторила Майяри, припоминая обиженного дракона.

– Это ненадолго. Мне хотелось бы показать вам кое-что.

– Хорошо, – нерешительно протянула девушка.

– Что бы он ни показал – не давай слабину, – предупредил лекарь. – Он любит сперва голову заморочить, а потом от ответа уйти.

Майяри бросила на него раздражённый взгляд. Она может позволить харену уйти от ответа, но будет пристально за ним следить.

Драконий смотритель встретил их совсем нерадостно. Особенно нелюбезный взгляд достался Майяри, по вине которой один из ящеров ушёл в тоску и неповиновение.

– В конце справа, – мрачно буркнул мужчина и ушёл.

Девушка посмотрела на харена почти испуганно, но прошла за ним к дальнему деннику.

– Это мой подарок вам, – Ранхаш откинул засов и взялся за ручку двери. – Вы вроде бы говорили, что он вам понравился.

Дверь распахнулась, и вперёд порывисто метнулся юркий дракончик. Не успела Майяри толком испугаться, как ящер любознательно её обнюхал, дружелюбно хлопнул крыльями и что-то заурчал. Нечто неуловимо знакомое было в радостно блестящих глазах…

– Он недавно прилетел из Санариша, – сообщил харен, и глаза Майяри удивлённо распахнулись.

Она вспомнила! Вспомнила этого юного бесстрашного дракончика, который даже к ней, к хаги, тянулся с радостной любознательностью. Вспомнила, с каким сожалением расставалась с ним после побега из Санариша, и рука сама потянулась к узкой морде. Дракончик с готовностью ткнулся в её ладонь и радостно замолотил хвостом по стенкам денника.

– Мне? – неверяще переспросила Майяри. – Дракона? Мне?

– Вам, – спокойно подтвердил харен.

– Но… – девчонка растерянно, даже как-то стыдливо моргнула. – Я же… Не страшно?

– Страшно, – признался господин Ранхаш, – но ведь он вам нравится?

Майяри с силой закусила губу, ощущая, как заходится барабаном сердце в груди, и едва слышно призналась:

– Очень.

Дракон. Её собственный дракон. Наверное, должно быть стыдно и неприлично принимать такие дорогие подарки, но Майяри даже подумать не могла отказаться. Впервые за многие годы после казни брата ей подарили именно то, что она хотела. Всем сердцем хотела! И это несмотря на её побеги, несмотря на отвратительное поведение! Ей подарили дракона. Того самого, санаришского. Самого дружелюбного, самого красивого.

– Спасибо, – прошептала Майяри, утыкаясь лицом в чешуйчатую шею. – Обещаю, я больше не буду сбегать. Никогда…

– Вы даёте мне надежду, – харен улыбнулся, и девушка поспешила зажмуриться, чтобы не видеть ямочки, лишающие её силы воли. Иначе она точно не удержится и со слезами признается во всём.

Воздух сотряс возмущённый рёв, и Майяри, вскинувшись, увидел над дверью одного из денников голову обиженного ящера. У того была такая расстроенная и оскорблённая морда, что девушка почувствовала себя изменщицей. На её лице так ярко отразилась вина, что Ранхаш проследил за её взглядом и, подумав, сообщил: