— Что?! — кривится Горо. — Господине?!

У него сейчас такой вид, словно он не расслышал.

— Императорские Ищейки, — спокойно интересуется Кайоши откидываясь на спинку своего дивана с таким видом, словно пришёл надолго и в свой дом. — Вы казнили их?

— Зачем мне их казнить? — на лице Горо недоумение.

— Отлично. Тогда можете спросить у них о крови, которую принесли на исследование в тот день, когда был убит Император… настоящий Император.

При слове «настоящий» Горо кривится.

— И что там с этой кровью?

— Исследование показало — наследник настоящего императора найден. Вы можете узнать о нём прямо сейчас. У них или или у Нира — он знает всё в подробностях. Просто пошлите к нему вестника.

И вот тут лицо Горо вытягивается.

— Найден?!

— Да. И он жив, здоров и собирается занять свой трон совсем скоро.

Кайоши, чертяка, а ты хорош. И даже пальцы не дрожат. Что с тобой? Может, ты вина незаметно хлебнул для храбрости, пока я отвернулся? Надо будет потом, когда вернёмся на корабль, проверить кувшины.

Горо молчит, глядя куда-то в одну точку перед собой, словно оценивая ситуацию. Ну да, появление наследника в его планы никак не входило. Столица, которую он поставил на колени, может захотеть встать с них.

— И где же этот наследник? Кто он? Уверен, это какой-нибудь-нибудь сын уличной девки, который только и может что местных крестьянок за зад хватать.

Горо снисходительно улыбается, приходя в себя.

— Даже если так, — Кайоши пожимает плечами. — Он всё равно остаётся законным наследником Императора… и Императором. И каждый в Альянсе захочет присягнуть ему.

Горо кривится словно от зубной боли… кажется, Кайоши только что испортил ему настроение на целый день.

— Не каждый, — качает головой он.

— Кто пойдёт против него? — спрашивает Кайоши. — Даже не так — кто встанет на его сторону, чтобы пойти против тебя, Горо?

Проклятье, брат я не узнаю тебя! Это точно ты?! И этот холодный взгляд… надо было мне спрятать всё вино! Он разговаривает с Горо, великим Горо словно тот провинился… хотя стоп, так и есть, он провинился. Залезть на чужой трон, надуть важно щёки и воображать себя Императором…

— Союз Трёх Драконов уже встал на сторону законного наследника, кланы севера тоже поддержат его — просто для того, чтобы посмотреть как твоя голова, Горо, покатится с эшафота.

Кайоши остановись! Что ты творишь! Ты с ума сошёл так разговаривать с Горо?!

— Мой клан тоже выступит на его стороне… на это есть очень серьезная причина, — безжалостно продолжает сумасшедший Кайоши. — Клан Падающей Ночи уже объявил о своей готовности вступить в новый союз… Горо, ты остался один, даже город в котором ты окопался — ненавидит тебя. Я спрашиваю, Горо — кто защитит тебя, когда законный наследник подойдёт к стенам столицы в окружении нескольких армий? Легион Проклятых? Сотня мастеров? Разве они будут готовы умереть за тебя?! Они — наемники, вряд ли стоит рассчитывать на их преданность…. Тем более если эта преданность будет стоить для них слишком дорого.

Кайоши замолкает, а а я смотрю на него и не верю в то, что вижу всё это сейчас, вижу собственными глазами.

— Я спрашиваю тебя Горо, — кто защитит тебя?! — повторяет Кайоши наклоняясь вперёд и не сводя взгляда с правителя Хинун.

— Да кто этот наследник! — не выдерживает Горо. На лице его сейчас смесь досады — на непредвиденные сложности и ярости, от того, что какой-то незнакомец, глава мелкого клана разговаривает с ним так непозволительно смело и непочтительно.

Не убил бы он Кайоши… что я тогда буду делать? Снова тащить к Ниру и уговаривать его вернуть?

Потащу и буду уговаривать, но брат, тебе всё равно не стоило ходить по грани, когда напротив, на троне Императора, сидит такой человек, как Горо Хинун

— Да ты же знаешь его, — на лице этого безумца Кайоши я вдруг вижу улыбку, от которой мне становится не по себе — в ней вообще нет страха.

— Кто он?! — звереет Горо привставая на троне… Он сейчас похож на голодного на зверя, перед носом которого водят кусок свежего мяса, но не дают схватить.

— Я думал ты сам догадаешься. — Кайоши пожимает плечами. — Это Керо.

— Да, это я, Горо, — я выхожу из облика Госуто, но остаюсь там где стоял — между ним и братом. — Признайся, такого большого сюрприза ты не ожидал.

На лице Горо на короткое мгновение мелькает страх — слишком неожиданно я появился, да еще после такой новости.

— Не может быть, — он качает головой. — Только не ты.

— Только не ты, — повторяет он. Кажется, он не готов поверить в такое.