Он кладёт листок мне на колени, дожидается пока я придержу его — ветер — а потом начинает разрезать мясо на мелкие кусочки. Режет, накалывает каждый на кончик лезвие ножа и засовывает в рот.

А потом, проглотив несколько, косится на меня и интересуется осторожно:

— Мы же просто поболтать к нему идём?

Пожимаю плечами.

— Поклянись что не станешь пытаться его убивать сейчас, — Кайоши стряхнув, прячет кинжал в ножны. — Ты же не сумасшедший?

Забрасываю в рот себе несколько кусков в мяса — времени нормально поесть уже не осталось — встаю и, прожевав, отвечаю:

— Я — нет, но демон, который сидит во мне, вполне может быть сумасшедшим

Прежде чем сойти с борта Орлана переодеваемся в недорогие, но чистые тёмные одежды и отсылаем вестника Горо. Точнее — вестника отсылает ему Кайоши, на правах главы Небесного Утёса, а я… я, пожалуй, приму меры предосторожности. Есть большой шанс, что Горо пожелает поступить со мной примерно так же как и с Широ Яно. Отрежет он мне голову или проткнёт сердце — это уже маловажные детали. Прикончить врага, если он сам заявился к тебе в руки… слишком заманчиво, вряд ли могущественный глава Хинун — а теперь и Альянса — сможет удержаться от такого.

— Что делаем? — спрашивает Кайоши когда опускаемся рядом со стражниками, скучающими у городских ворот. Стража эта одета в зелёные наряды войска Хинун… интересно, это новобранцы из числа городской стражи, перешедшей на сторону узурпатора?

— Ну, сначала мы проходим городские ворота, — негромко отвечаю я ему. Не хватало еще, чтобы весь мир знал о наших планах.

— А потом? — спрашивает он. Мог бы и помолчать, но Кайоши… Кайоши это Кайоши. И даже смерть не сделала его другим. По крайней мере пока — Нир что-то говорил о том, что он начнёт меняться со временем… если я правильно понял своего бывшего учителя.

Оставляю вопрос без ответа, дожидаясь пока стражники скользнут по нам скучающим взглядом и кивнут в сторону ворот. Всё правильно — два бродяги опасности представлять не могут.

— Что за ад тут творится! — восклицает Кайоши как только мы проходим ворота.

Точно, он же еще не видел того, что Горо сотворил со столицей. Нет, пожаров уже нет и даже пепелища не дымятся, но от великолепия города ничего уже не осталось Покрытые гарью стены домов, багровые пятна засохшей крови на мостовых — дождя еще не было — и запах кострищ, неубиваемый ветром.

— Ненавижу Горо! — вырывается у Кайоши. Да, я помню как он восхищался Новым Токио когда мы появлялись здесь.

— Если повезёт — выскажешь ему это совсем скоро, — спешу порадовать его я.

— Я?! — он останавливается, взирая на меня с ужасом.

— Ну, а кто еще? Подталкиваю его я. — Ворота во дворец уже близко… осталось дождаться ответа от Великого Императора.

— Он не Великий. И не Император, — бурчит Кайоши, но прибавляет шаг.

Мы доходим до ворот и начинаем толкаться неподалёку, под подозрительными взглядами дворцовой охраны. Просить их пропустить, без ответа Горо, даже не стоит и пытаться.

— А если он не станет отвечать? — Кайоши запрокидывает голову, разглядывая покои императора — они занимают верхний этаж.

Я собираюсь ответить, но не успеваю.

— О, вестник! — Кайоши ловит крохотную птичку в воздухе, забирая у неё аккуратный листок с гербом Хинун.

— То, что я влил в тебя силы, больше чем есть у Тунга-Оро, еще не повод обижать вестника, — делаю я ему замечание и заглядываю в листок.

«Допустить ко мне. Срочно»

— Он ответил! — восклицает Кайоши и начинает оглядываться разыскивая меня. А найти меня не так уж и просто — как только пришёл ответ от Горо, я принял форму Госуто.

— Я здесь. Просто невидимый, — успокаиваю я его. — Иди к воротам и покажи пропуск.

Он еще раз оглядывается, находит взглядом мою призрачную тень и мгновение поколебавшись, словно набираясь решимости, направляется к страже.

А я следую за ним — шаг в шаг.

Может ли Горо прикончить Кайоши прямо сейчас? Нет, не должен. Он же воображает себя Императором, а если Император будет убивать глав семей… просто за то, что те пришли к нему на приём… это плохое начало царствования. И Горо это должен понимать.

Через несколько минут ожидания появляется небольшая лодка с человеком в зелёных с дорогими нашивками одеждах — офицер. Заглянув в клочок доставленный вестником, он приглашает Кайоши на борт…

Кайоши, не меня… но, я и без приглашения обойдусь.

— Что говорить ему? — отвернувшись от сопровождающего, тихо шепчет Кайоши.

— Требуй встречи наедине, а там посмотрим, — это всё, что я могу сказать ему пока.

Лодка доставляет нас сразу на самый верхний этаж — прямо на огромную площадку под тяжёлый крышей и массивными колоннами которые удерживают её.