Утер послушно повторил.

— А если его кто-то узнает на входе в город? — тихо спросил Александра.

Ондиил задумался. Как еще защитить мальчика? Гномья пластинка! Ему она уже не нужна, даже вредна, ведь ищут именно Иста Нрарди — человека, а не дроу. Да и хранить инкогнито сейчас нет смысла, жить им осталось недолго, так хоть от Утера можно отвести подозрения. Ондиил достал нож, нащупал утолщение в фаланге пальца, сделал надрез и вытащил пластинку. Поймав ладонь княжича, он быстрым и точным движением слегка разрезал кожу на его указательном пальце.

— Ай! — отдернул руку Утер.

— Теперь представь какую-нибудь девочку. Такую, которая совсем не похожа на тебя. Держи её образ в голове, — Ондиил опустился на одно колено перед княжичем и объяснял, что надо сделать, но не тут-то было.

Удивительное преображение Иста Нрарди в тёмного эльфа никого не оставило равнодушным: Александра распахнула в удивлении глаза, а наследник потрясено раскрыл рот.

— Ты — дроу?! — восхитился он.

Только что трясся от страха, но, увидев чудесное перевоплощение, забыл, чего боялся.

— Да! Давай, представь девочку. Времени мало! — поторопил Ондиил. — Ну же!

Утер зажмурился, а дроу аккуратно вставил в надрез пластинку. Облик княжича словно бы потёк: нос уменьшился, рот расширился, волосы превратились из черных в рыжие, а щеки усыпали яркие веснушки.

— Так тебя точно никто не опознает, — довольно сказал мужчина, оглядев получившуюся конопатую девчонку.

Оторвав небольшой кусок от рукава рубашки, Ондиил перевязал Утеру палец.

— И еще, помнишь, леди Ладмилу? — спросил он, княжич кивнул. — Она должна быть в городе, посматривай по сторонам. Если увидишь, расскажи ей все и приведи сюда, понял?

— А вы? — Мальчик опасливо смотрел на едкий туман, все ближе подбирающийся к единственному оставшемуся в потолке выходу из этой ловушки.

— Мы постараемся выбраться. Мне кажется, я знаю, какой щит надо поставить, чтобы остановить эту гадость, — спокойно сказал Ондиил.

Он подозревал, что зеленая мерзость активизировалась из-за магии, что он творил здесь. Туман внушает чувство страха, виден в ментальном зрении, значит, по идее должен сдерживаться ментальным щитом.

Подбородок Утера затрясся, из глаз потекли слезы. Он молча обнял мать, а потом резко отстранился. С помощью магии мальчик облегчил свой вес, Александра аккуратно подняла сына, а Ондиил придержал рассыпающиеся камни. В этот раз все получилось. Княжич выбрался наружу и закричал:

— Я обязательно вернусь! Только продержитесь.

— Продержимся! — пообещал Ондиил с уверенностью в голосе, которую на самом деле не чувствовал.

Ондиил и Александра некоторое время смотрели вверх на то, как затягивается туманом дыра в потолке. Дроу еще и чутко прислушивался. Судя по звукам, Утер быстро спустился и побежал по направлению к дороге.

— Ты ведь менталист? — нарушила молчание Александра.

Ондиил не видел смысла в том, чтобы скрывать свою сущность.

— Да, — ответил он и перевел взгляд на княгиню, — только величина дара невелика.

Дроу готовился к страху, презрению, злости, но Александра отреагировала спокойно: просто кивнула, принимая этот факт во внимание. Мало того, он неё повеяло одобрением. Ондиил даже засомневался в своих способностях, ведь знал, что люди относились к таким магам со страхом и презрением. И недаром! Достаточно вспомнить Лучезара, который похитил княжну и её сына. Ведайн был менталистом, значит, от неё можно ожидать, как минимум, страха, но не одобрения. Может быть, его дар сбоит, если дело касается княгини? Ведь когда они стояли в очереди, он почувствовал вкус её желания, неожиданно приятный и будоражащий. Правда, лишь на одно мгновение.

— Когда ты говорил о щите, то имел в виду ментальный щит, так? — между тем, продолжала спрашивать Александра. — Думаешь, он может помочь?

— Не знаю, — честно сказал Ондиил. — Возможно, эта мерзость появилась, потому что я пытался связаться с моей наставницей — леди Ладмилой.

— Получилось?

— Да, но я не успел объяснить, где мы находимся. Сказал, что за городом.

— Как ты считаешь, помощь успеет?

— Уверен, что герцогиня сможет нас обнаружить, но сколько понадобиться времени, не знаю, — Ондиил замялся. Ему не хотелось забирать надежду на спасение. — Дело в том, что этот туман, скорее всего, затрудняет поиск по аурам. Леди Ладмила сильная, и у неё есть ментальный артефакт. Она найдет нас.

— Судя по тому, как туман распространяется, у нас около двадцати минут. Может, чуть больше, а на то, чтобы собрать людей, объяснить им, что делать, нужно время. От ворот города до этого места примерно четверть часа на лошади, — прикинула Александра. — Даже, если Ладмила начала действовать сразу, как только получила сообщение, помощь придет через полчаса — это самое быстрое. То есть, они придут, когда эта тварь начнет отщипывать он нас по кусочку. Это в лучшем случае. А ведь нужно время, чтобы понять, как справиться с туманом. Ты уверен, что щит поможет против этой дымки?