Интуиция дроу взвыла сиреной. Сзади! Он развернулся лицом к опасности, но не успел ничего сделать. Выбив воздух из легких, воздушный кулак отбросил княгиню и наследника на Ондиила. Из окна второго этажа смотрел маг. Дроу спиной протащило по земле, левой рукой он прижал к себе ребенка, правой — Александру, стараясь смягчить их падение.

Легкая куртка Ондиила треснула, боль в спине заставила стиснуть зубы.

— Утер, щит! — напряженный голос княгини привел дроу в себя.

Наследник не вставая, скрестил руки и прошептал слово-ключ. Мутное марево воздушного щита мгновенно окутало беглецов и поглотило следующий удар мага. Александра не медлила: с её ладоней сорвалось какое-то заковыристое заклинание из арсенала воздушника. Возле окна что-то звонко лопнуло, высокий звук ударил по ушам. Мага снесло внутрь комнаты.

— Утер, ты…?

— Нормально, мам, не ушибся.

— А ты? — Александра перевела обеспокоенный взгляд на спасшего их незнакомца.

«Какие удивительные глаза. Словно серебро» — вдруг подумал Ондиил, с каким-то новым чувством рассматривая княгиню. А она в ответ рассматривала его, не понимая, почему ей кажется знакомым этот мужчина.

— Порядок! — выдохнул он и вдруг осознал, что до сих пор прижимает к себе Александру. Княжич, тем временем, уже поднялся.

Ондиил тоже вскочил на ноги.

— Туда, — соорентировался он.

Пробежав еще немного, они свернули с дороги в небольшой сад. Чуть дальше виднелись домики ближайшего к городу поселения. Беглецы затаились в небольшом овражке, заросшем кустарником. Где-то рядом прошел отряд, который пустили по их следу. Ондиил услышал знакомые голоса телохранителей Сортаса и на всякий случай прикрыл отводом глаз их ненадежное убежище.

— Все равно скоро поймают, — расстроено прошептал Утер. — Ты ведь знаешь, что ведайн Лучезар — ментальный маг? От него невозможно скрыться.

— Ведайн мертв. Я его убил, — не отрываясь от наблюдения, ответил Ондиил.

Александра пораженно посмотрела на спутника. Она боялась поверить:

— Ты точно уверен?

— Абсолютно. Гакахал — второй по силе ментальный маг в Лирии — тоже мертв. Тут остался только Светлейший Сортас, но не уверен, что он придет в себя после ментального удара. — Ондиил скосил глаза на несмело улыбающуюся княгиню, и, нахмурившись, грозно добавил. — Это не причина, чтобы расслабляться. Ведайну вы были нужны живыми, а после его смерти, ничто не будет сдерживать его взбешенных охранников. Они будут не просто бить, а убивать. Им нужно кого-то обвинить в смерти их любимого лидера и отомстить за Лучезара. Просто так они не отстанут.

— Да, мы будем внимательны.

Ондиил кивнул, и снова посмотрел на домики вдалеке. Его острый взгляд нашел там кое-что полезное.

— Вам нужно найти новую одежду. В этой быстро опознают. Ждите здесь, я сейчас ненадолго отойду.

Княгиня была одета по моде своей страны: в штаны, плотную блузу и безрукавку. На ногах удобные, легкие ботинки из тонкой кожи. В Бизарии женщины так не ходили. Вид Утера тоже не позволил бы затеряться в толпе селян: темно-зеленая форма из дорогой ткани, в которой ходили воспитанники военных училищ. А на ногах — ботинки с небольшими пряжками. Видимо, похитив Александру и её сына, ведайн не озаботился местной одеждой для пленников, предпочитая отводить глаза всем любопытным.

— Ты так пойдешь? Куртка вся в лоскуты порвалась, — обеспокоено пробормотала Александра.

— У меня есть во что переодеться. — Ондиил кивнул на котомку, где лежали сменные вещи.

Он скинул куртку и через голову стянул рубаху.

Княгиня с ужасом уставилась на его спину.

— Как ты… на тебе же живого места нет!

— Не страшно, бывало и хуже, — невесело хмыкнул дроу, ощущая острую и какую-то особенно приятную волну сочувствия от молодой женщины. Странно, обычно жалость была ему неприятна.

— Давай я хотя бы оботру? — шепотом предложила она. — У тебя же есть вода?

Мужчина молча протянул ей фляжку. Смочив чистый кусочек порванной рубахи, Александра аккуратно стирала кровь с широкой спины незнакомца. «Он ведь нас уберег от подобных ран. — думала она. — Я и Утер фактически на его спине проехались. Ему должно быть ужасно больно, но он и словом не обмолвился.»

— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовался княжич.

— Зовите меня Ист, — немного помедлив ответил Ондиил, — Ист Нрарди.

— Спасибо тебе, — приложив кулак к сердцу и слегка поклонившись, сказал Утер. — Когда я стану правителем, то обязательно награжу тебя.

— Сейчас надо думать о том, как выбратся, а не о наградах, — Ондиил застегнул рубашку и выбрался из овражка. — Сидите тихо, — напутствовал он.

Утром в выходной день в деревеньке, дома которой разглядел дроу, народу оказалось немного. Большая часть селян сейчас находилась на ярмарке возле городских стен. За то, чтобы войти в город, стражники брали плату, поэтому крестьяне с окрестных селений и купцы частенько раскладывали свои товары недалеко от въезда в город.