— Я надеялся, что ты просто ответитшь «нормально», — прервал длинное излияние впечатлений Дрейк, достал из кармана миниатюрный наушник и протянул его Дексу. — Примерь. Арчи достал нам эти штуки, так что мы весь сегодняшний вечер будем на связи.

Декс воткнул миниатюрный наушник, который очень сложно было заметить, даже если специально смотреть прямо в ухо хобгоблину.

— А мы можем переговариваться, или будем только слушать твой трёп и ждать, пока ты позовёшь на помощь? — спросил Декс.

— Можем переговариваться, — ответил голос Арчи в наушнике, — эта система оснащена внешним шумоподавлением и внутричерепным усилителем голоса. Так что музыку будет не слышно, а ты можешь не рвать связки.

— А капитан Пивное Пузико тоже на месте?

Джек не ответил.

— Ты на связи? Ответь, — повторил запрос Декса риггер.

— Да здесь я. И у меня нет никакого пивного пузика.

— Ты просто пухнешь от голода, — хохотнул Декс.

— Завязывайте, — прервал их стоявшим рядом с Дексом Дрейк, и его голос продублировался в наушнике. — Говорите только если увидите что-то необычное и потенциально опасное. Повторяю ещё раз план: Арчи следит за камерами, Джек просматривает танцпол из-за стойки звуковика, а Декс дежурит на втором этаже на входе перед вип-зоной, где будем мы с Артемидой. Вы будете слышаться весь наш разговор, так что я надеюсь, что вы успеете быстро отреагировать в случае чего. Переговоры только в случае крайней необходимости. Погнали!

Раззадорившись ожиданием важных событий, Дрейк хлопнул в огромные ладоши и скрылся за ширмой вип-ложи, перед которой предусмотрительно встали два охранника. Они напомнили Дексу персонал в Ацтехнолоджи. Адепт невольно хмыкнул от сравнения того, насколько иногда бывают похожи по своей структуре легальные и подпольные организации.

Охрана открыла свободный вход для всех, и клуб начал заполняться продвинутыми представителями всего метачеловечества. Яркий и вызывающий внешний вид каждого пытался перекричать всех остальных о собственной оригинальности, но буквально тонул в цветастой волне таких же голосов. Пришедшие на концерт громко приветствовали друг друга и демонстративно обнимались, показывая остальным собственную социализированность и значимость. Будто ледокол это море из яркой одежды и переливающихся киберимплантов прорезала группа во главе с суровой троллихой. Декс сразу узнал Артемиду. В сопровождении орка и человека, которые не прикладывали особых усилий чтобы скрыть оружие, главарь «Опалённых Ангелов» целенаправленно двигалась к вип-ложе. Войдя на второй этаж, спутники Артемида приземлились за предусмотрительно забронированный столик, а сама она прошла мимо Декса, на некоторое время задержав на нём взгляд, потом кивнула Эдне и без досмотра со стороны охранников вошла в вип-ложу.

— Вы знакомы? — спросил Декс у Эдны, внимательно разглядывая охрану Артемиды. Те, в свою очередь, тоже внимательно изучали хобгоблина.

— Это долгая история.

— Дисти Ловерс пока даже не начали разогреваться, так что у нас есть ещё время, — если начнётся какой-то кипиш, то пройдёт он во время концерта. А скучать до его начала Дексу просто не хотелось.

— Если вкратце, то город отделился от независимого штата Калифорния во многом благодаря банде «Ангелов». Из-за этого Лос Анджелес даже какое-то время двусмысленно называли «городом Ангелов». Они не давали корпорациям хозяйничать в городе и следили, чтобы люди платили честную цену за сытую и безопасную жизнь. Всё шло довольно неплохо, но потом банда раскололась и начала мельчать. Никто точно не знает, что случилось, но поговаривают, что один из лидеров продался с потрохами корпорациям и свалил в СКАШ. Из-за слабости «Ангелов» в город сумели войти Триады и образовалась куча мелких банд типа Торо Роко. Я работала в это время с Артемидой на Дрейка, но эта баба не промах. Она подсуетилась и собрала остатки банды «Ангелов», которые после такого падения получили название «Опалённые Ангелы». Из-за своего нового положения она в какой-то момент рассорилась с Дрейком, и больше они не вместе.

— А я так и знал, что они встречались! — послышался в наушнике голос Джека.

— Интересная история. Только в момент про то, что одна банда держала город и помогала всем нуждающимся у меня не очень вызывает доверие.

— Может, это просто мне кажется, что раньше было лучше, — пожала плечами Эдна.

— Шоу начинается, — таинственным голосом произнёс Джек, и свет в клубе начал гаснуть, а софиты на главной сцене выхватили из тьмы силуэты музыкантов, принявших крутые и эпичные позы со своими музыкальными инструментами. Зрители в зале закричали и засвистели, приветствуя своих кумиров.

— Ладно, мне пора. Надеюсь, что у вас всё пройдёт гладко, — Эдна помахала Дексу рукой и, подхватив сумочку, спустилась на первый этаж.

Подручные Артемиды проводили её презрительными взглядами. Видимо, им было не по душе преображение бывшего Эда Бульдозера. Лично Дексу было на это плевать. Главное, что, Эдне самой было комфортно в своём теле. Потом двое бандитов с ухмылками уставились на адепта. Тот показал им средний палец. Бандиты ответили на любезность тем же самым. Контакт был установлен.

Однако эта парочка не вызывала у Декса доверия. Он не мог до конца понять, чем охранники Артемиды его настораживают: то ли слишком расслабленным видом в полном клубе враждебной вооружённой охраны, то ли тем, как они не слишком внимательно следили за входом вип-ложу, а всё больше пялились на танцпол. А может, Декс после произошедшего в Пирамид Операйзинг инстинктивно не доверял никому из банды «ангелов». В микронаушнике Дрейк и Артемида после обмена ничего не значащими любезностями подбирались к обсуждению ночи в Пирамид Операйзинг.

В колонках послышались первые аккорды ритм-гитары, вызывавшие ассоциации с дикими прериями и скачущими по ним индейцам. Потом вступила электрогитара и барабан, создавая атмосферу бескрайней непокорённой степи. Звучало воодушевляюще и атмосферно. На потолке начали плясать разноцветные огни и свет стал приглушённым, однако полностью не погас. Джек соблюдал ту часть плана, по которой свет надо было выключать лишь в том случае, если в клубе появится кто-то посторонний и начнёт потасовку.

Декс неотрывно следил за парочкой «ангелов» за соседним столиком. Когда Дисти Ловерс ударили по инструментам, переводя куплет в зажигательный припев, один из бандитов поднялся из-за столика и направился ко входу в вип-ложу. Охранники задержали его.