— Ты так говоришь, будто успела побывать по обе стороны, — Декс с интересом посмотрел на Марину. Ему не приходило в голову, что этот образцовый офисный сотрудник в белой блузке с рюшами может быть завязан на какой бы то ни было нелегальной деятельности.

— Я, конечно, не била кибернетезированных троллей до потери пульса, но и не была пай девочкой с золотым папиным кредстиком. Думаешь, я не хотела всего и сразу? Жить красиво и не работать в скучном офисе с коллегами-дебилами? У меня тоже кипела кровь, и сейчас иногда закипает, особенно если меня кто-нибудь бесит. Я знаю, что ты испытываешь, когда глаза застилает красная пелена. Но, видимо, я слишком запаренная для такой жизни. Я не могу просто забить и делать первое, что придёт в голову, как ты.

— С чего ты взяла, что я так делаю?

— А кто схватил меня и затащил на эту крышу? — в голосе Марины не было осуждения. Теперь она даже слегка смеялась над случившимся. — Я же не говорю, что это плохо. У всего есть свои плюсы.

Марина мечтательно смотрела на огни ночного города. На такой высоте не было никакой суеты, и можно было на некоторое время забыть о ежедневных заботах и делах и просто говорить всё, что на уме. Ей это нравилось. И она больше не боялась смотреть вниз. Будто произнеся вслух то, что она выбрала спокойную жизнь и не претендует на большой успех, она призналась себя в чём-то и перестала париться на этот счёт. Здесь она была согласна с Дексом, немного даже удивившим её ходом своих мыслей: не стоит собственное благополучие того, что предавать знакомых и близких. Пусть этой крысиной гонкой занимаются другие.

— И вот потом сидишь и думаешь, что в этой жизни важнее: стабильность и спокойствие или успех и риск. Каждый выбирает то, что ему ближе.

— Я уже выбрал, что для меня важно.

Марина повернула голову на Декса. Тот смотрел просто просто и весело, даже немного беззаботно. Именно так, как не хватало Марине в её продуманной и чёткой спланированной стабильной корпоративной жизни.

— И что же это? — спросила Марина.

— Для меня важно не отпустить девушку, которая очень сильно нравится.

Десять минут назад они чуть не сорвались со стены, а теперь он уже шутит об этом. Невыносимый хобгоблин. Марина нежно положила ладонь на щёку Декса, а через секунду впилась своими губами в его с такой силой, что Декс завалился на спину, страстно прижав к себе девушку с обсидиановыми глазами.

— Я тебе понравился, ведь был весьма неплох, ты — моя крошка, а я твой… — открывая дверь своей квартиры и гремя ключами, Декс на секунду задумался к рифме для только что придуманной им песни. Когда он вошёл и включил свет, Декса осенило: — Ты — моя крошка, а я — твой крох!

Стихи тянули на первые строчки поп-чартов. Кинув грязный пиджак рядом с дверью, Декс, не снимая обуви, добрёл до дивана. Щёлкнул кнопкой на проигрывателе, и комнату заполнила приятная синтезаторная музыка. Декс лёг на диван, заложил руки за голову и вытянул приятно гудевшие от сегодняшних забегов по вертикали ноги. Сначала он переживал о том, как спуститься вниз, но секс на крыше Кэпитал Тауэр придал нового магического вдохновения, да и в низ бежать было намного проще, чем наверх. Сегодня был длинный, насыщенный и приятный день. Декс ещё раз вспомнил обсидиановые глаза Марины, её раскрасневшиеся щёчки и прекрасное тело. Потом мысли потекли в обратном порядке от разговора с мистера Паллоу, потом к забавным старичкам на Сидзё Маркете и сырному Элу. Декс прикрыл глаза, и они все вместе начали разговаривать с адептом, каждый о своём. В этот гомон вмешались Дрейк, Джек и Арчи. Они начали беседовать друг с другом, а Декс лишь наблюдал со стороны за открывшейся картиной. В этом городе было столько разных людей, и за каждым из них что-то стояло, своя история, свои мотивы. Вмешательство таких неприятных личностей как Клайв Лессер или воришка с Сидзё Маркета казалось таким незначительным, будто их сущностью было лишь уравновешивание этого мира своей мелочностью и приведение его к естественному космическому равновесия…

Из дремоты Декс вывел грубый и громкий стук в дверь. Музыка играла не так громко, да и соседи больше не стучаться к хобгоблину после того, как он им доходчиво объяснил, что будет слушать музыку когда хочет и на такой громкости, на какой он сочтёт нужным. Требовательный настойчивый стук повторился. Хотя это даже был не стук. Это больше напоминало избиение, только вот на пути к цели оказалась металлическая дверь, и теперь пришедшие вымещали свою злость на ней.

Декс выглянул в один из глазков. Около его двери стояло несколько крепких металюдей в типичной одежде «ангелов»: два двафва, тролль и три орка, среди которых адепт узнал тех двоих, с которыми сегодня утром ввязался в драку из-за Сырного Эла. И судя по их виду, они явно пришли не приносить извинения. Ссора с главенствующей бандой на его районе обернулась неожиданными последствиями. Декс почувствовал себя мышью, которую стая котов загнала в угол. Сердце быстро забилось, отгоняя сон.

— Открывай, сучёныш! Мы знаем, что ты там! — проорал один из бандитов. Тот, которому Декс сломал нос сегодня утром.

— А он точно дома? — гулким шёпотом спросил тролль, держа на готове толстую металлическую трубу.

— Ты сам слышал, что сказал Висяк. Он сам видел, как хобгоблин с красным ирокезом час назад поднялся к себе в квартиру и больше не выходил от туда.

Висяк как раз и был тем соседом, которому Декс крайне доходчиво объяснял свои права относительно музыки в этом доме. Оказалось, что этот агрессивный на вид качок та ещё крыса, когда не может справиться сам.

— Я вас не звал! Идите на хуй! — подтвердил своё присутствие Декс.

— Выходи сам или мы ломаем дверь, и тогда тебе будет ещё хуже! — снова выкрикнул орк со сломанным носом. — Считаю до трёх! Раз!

Декс не стал убеждаться в арифметических познаниях бандитов. Адепт бросился к шкафу и стал быстро переодеваться в удобную и прочную одежду для забегов. На собственной памяти Декс так быстро надевал штаны лишь в тот раз, когда его застукали в учительской вместе с гномкой из параллельного класса. Прицепил пояс с гранатами.