Социальная структура тоже была не так проста, как на первый взгляд. В корпоративных районах безопасность, жильё и всё прочее обеспечивала корпорация, причём в каждом районе главенствовала своя. Обычно там было несколько офисных зданий, а вокруг располагался жилой комплекс с магазинами, необходимыми для работников. Раньше такого не было, и часто корпорации просто теряли служащих из-за того, что те попадали в передряги с бандами, что и привело к созданию отдельных корпоративных районов. Поселиться в таком районе работник не из корпорации не мог, однако зайти в магазин или в офисное здание — вполне.

С районами под контролем банд всё оказалось ещё интереснее. Когда правительство в Лос Анджелесе развалилось и образовался Независимый город, банды быстренько поделили неподконтрольные корпорациям районы Нижнего города. Золотые времена, как их называли старые гангстеры. Под бандами оказались все правительственные службы, вплоть до школ, больниц и коммунальных служб. Всё это представляло интерес для корпораций, и из половины этих мест они с успехом вышибли банды. В городе, где не было закона, даже само слово «банда» потеряло свой преступный характер. Теперь это скорее была организация, которая взимала плату с предпринимателей и каждого проживающего на своей территории, но само слово так и осталось в лексиконе. Да и при виде таких «служителей правопорядка» никакое другое слово на ум и не приходило. Был ещё район Голливуда, где действовали свои правила, но он был не для простых смертных.

Коммерческие отношения между корпами и бандами развились и дошли до того, что банды закупали коммунальные услуги и некоторые другие вещи у корпораций, чтобы обеспечивать в своих районах лучшие условия для простых жителей. Как оказалось, обыватели навострились перебегать на территории других банд и платить за защиту и жильё уже им. А из-за рекетированных средств иногда даже разгорались локальные войны и местные крестовые походы. Когда Дрейк ему всё это рассказывал, Декс иронично отметил, что рыночек всё равно в итоге порешал.

Но всё было относительно неплохо для тех, у кого водились хоть какие-то деньги. Для самых бедных и незащищённых слоёв населения ситуация обстояла куда хуже. Тем, кто не мог оплатить жильё, приходилось селиться на окраинах города, которые были заполнены обезумевшими наркоманами, гулями и мародёрами, которые отлавливали неосторожных жителей города и сдавали их импланты.

Думая обо всём этом и слушая адреналиновую синтетическую музыку, Декс достиг границы владения своей банды. Он стал свидетелем того, как какой-то пьянчуга достал оружие на глазах парочки «ангелов» и начал им угрожать. Два молодых орка в кожаных куртках без проблем выбили у него из рук оружие и доходчиво объяснили, что они очень ревностно относятся к безопасности на своей территории. Декс не был уверен, что бедный надравшийся на свою голову с утра, человек это запомнит, судя по тому, как активно его били по голове ногами. Остальные спешно проходили мимо, опустив глаза или глядя в другую сторону. В этом городе банды были законом и покровителем на своих территориях, поэтому вмешиваться в такие конфликты было не в интересах простых жителей. Декс уже был свидетелем такого поведения и не был уверен, что у обывателей хватило бы духа что-то возразить, даже если бы за их плечами стоял целый отряд Одинокой Звезды.

Заметив, что у их поучительных уроков есть свидетель, один из орков прервал избиение и громко спросил у Декса сакральный вопрос:

— Эй, ты с какого района?

Декс оценивающе посмотрел на молодчика, потом на побитого пьяницу. Нет, вступаться за него он не планировал, но пренебрежительно-агрессивный тон орка адепту очень не нравился. Декс окинул бандита взглядом и отметил его военную куртку без отличительных знаков и нарисованные крылья на кедах.

— Из твоего, — вызывающе ответил Декс, вынимая наушники и доставая руки из карманов.

Когда парочка орков подошла ближе, Декс принял задумчивую позу, правой рукой потирая подбородок, а левую прижав плотно к туловищу и держа локоть правой. Из такого положения в разговоре было проще всего нанести неожиданный удар.

— Что-то я тебе не верю, — орк угрожающе навис над Дексом.

— Ты, конечно, можешь попытаться отвести меня к кому-нибудь из главных, типа Болта, Кувалды, или хоть к самой Артемиде, — Декс в театральной задумчивости почесал подбородок. — Хотя нет, не сможешь! Я тебе переломаю ноги за то, что ты думаешь, что я лжец!

Двое бандитов переглянулись. На их лицах отражалось явное замешательство: с одной стороны, им хотелось показать мелкому охамевшему хобгоблину, на чьей территории он включил крутого, а с другой стороны, если он и правда проживает на территории ангелов и потом переедет, то убытки повесят на их шеи. Да и то, что он знает верхушку банды, не придавало рядовым бойцам вдохновения.

— Ты всё ещё думаешь, что я вру? — прервал их размышления Декс.

— Не думаю, — ответил тот, который был немного побольше, и с ядовитой угрозой добавил: — Но прошу, будьте аккуратны. На улицах небезопасно, — и со злорадной усмешкой лёгким кивком показал на побитого пьянчугу, по лицу которого струилась кровь.

— О, то есть ты, чаммер, гордишься тем, что два здоровенных бугая отдубасили человека, который на голову ниже вас? — Декс начинал закипать, хотя десять минут назад надеялся добраться до офиса Ацтехнолоджи без происшествий. Больше самоуверенных говнюков адепта бесили только самоуверенные говнюки, унижающие тех, кто слабее.

— Мы защищаем жителей района от угрозы. У него же был пистолет, — ответил второй орк, самодовольно уперев руки в бока. В отличии от своего товарища, он не видел угрозы в хобгоблине.