Как только группа вошла, металлическая дверь со звоном задвинулась обратно. На панели доступа загорелись красные огни.

— В случае необходимости её можно взломать, — сказал Арчи, поближе рассматривая кнопки кодонабирателя и панель для доступа через карту, — но это займёт много времени.

— Думаю, что пока это не потребуется. Вон наша цель, — Леон указал на панель для доступа к Матрице, вшитую в одну из металлических стен.

— Похоже, это и есть второй этап полосы испытаний, — сказал Джек, после чего иронично отметил: — До сих пор не понимаю, зачем Дрейк набрал столько народа. С панелью справится и один человек.

Ответить ему никто не успел. Как только Арчи подключился к панели доступа, на до этого момента идеально ровном потолке открылись два люка, из которых выпало по массивному металлическому ящику. Они с гулким звоном упали на пол, и через секунду передняя часть каждого из них раскрылась. Из металлических ящиков со злобным скрежетом выползли два дронаа-скорпиона. Каждый был не менее полутора метров в длину. Клешни насекомых были настолько массивными, что смогли бы без труда обхватить даже тролля, а от удара такой конструкции целые кости в теле потом можно было бы пересчитать по пальцу одной руки. Но самым грозным оружием были лазерные ружья, установленные у скорпионов вместо жал. Системы наблюдения дронов засекли посторонних в помещении, и в глубине этих дул начали играть красные огни. Спрятаться в абсолютно пустом помещении было негде.

— Мой тот, что справа! — заорал Декс, радуясь тому, что ему наконец-то выпала возможность размять кулаки. Руки хобгоблина полыхнули синим пламенем. Внезапный прилив адреналина и магии заставили Декса оттолкнуться от земли с такой силой, что те несколько метров, которые отделяли его от скорпиона, он преодолел всего за один прыжок. Декс с ударом приземлился на металлическую спину, отчего некоторые ноги дрона в местах сгиба переломились, обнажив яркие провода внутренностей монстра. От удара из электрической перчатки прошёл импульс и дрона закоротило. Некоторая часть электрического удара досталась и Дексу, пройдя через его любимые красные вэнсы, но это лишь взбодрило хобгоблина. Он собирался нанести скорпиону ещё несколько ударов, но этого уже не требовалось. Дрон осел брюхом на пол, а его грозный хвост распрямился и упал, больше не представляя никакой опасности.

Декс обернулся. Второй скорпион тоже повалился на землю под оглушительную стрельбу Леона и Джека. Металлическая броня дрона не выдержала очереди сразу и двух мощных винтовок, и некоторые электрические внутренности дрона выкинуло из-под металлической обшивки. Арчи стоял со спокойным лицом, скрестив руки на груди, подключённый к терминалу через разъём на запястье. Его следящей дрон завис над головой риггера.

— Изи пизи! — радостно крикнул Джек.

— Из одного ствола мы бы долго пробивали его броню, — отметил Леон, стараясь сохранять профессионализм. — Нам повезло, что нас тут было трое.

— Понял? Мы здесь для того, чтобы прикрывать твою жирную задницу, чаммер, — крикнул Декс Джеку, спрыгивая со спины дрона. — И, видимо, нашего риггера.

— Всё в порядке? — спросил Леон, подходя к Арчи.

— Всё отлично, ковбой! — вместо Арчи по громкой связи через терминал ответил Дрейк. — Просто в этой штуке установлен софт, из-за которого невозможно отключиться, пока не введёшь верный пароль. Или не взломаешь систему.

— Что мешает просто выдернуть провод? — спросил Джек.

— Перегрузка энергии, которая пройдёт электрическим током через мозг вашего риггера и приведёт к неприятным последствиям.

Джек посмотрел на Декса. Выражением лица хобгоблин показал, что это проблемы риггера остаются проблемами риггера. Впервые за весь сегодняшний поход, Джек был согласен с хобгоблином.

— Я видел такие полосы, когда обучался в Химицу, — продолжал Арчи. — Правда, там больше упора было на боевую подготовку, а здесь явно тренировали группы для диверсионных заданий. Эта панель оснащена таким софтом, что не каждый опытный декер сможет разобраться.

— Вообще-то, — что-то жуя, ответил Дрейк, — я уже открыл замок. Просто был занят. Бургер очень вкусный.

Леон хмыкнул. На старину Дрейка всегда можно было положиться, когда дело касалось декинга.

— Я думал, что вы, всё-таки, сами сможете разобраться, — Дрейк явно дразнил Арчи.

— Заткнись, — холодно ответил риггер, отключая своё разъём от панели.

— Я тут, между прочим, вытащил тебя… — Арчи не дал Дрейку договорить. Одним нажатием кнопки голос Дрейка резко прервался.

— Ну что, погнали? — Декс готов был ломануться к двери и открыть её, но Джек придержал его за плечо.

— Леон прав. Если бы нас было меньше, мы бы не успели отреагировать и эти скорпионы покрошили бы нас в салат. Давай сначала действовать аккуратно, а в драку ты залететь всегда успеешь. Я в тебе не сомневаюсь.

Декс недоверчиво покосился на рокера. Только что он подкалывал его, а теперь не сомневается? Но в словах Джека не было ни капли иронии. Он был согласен с Леоном: если бы их действия не были скоординированы, то в открытом помещении такие военные дроны оставили бы им очень мало шансов, с учётом застрявшего в матрице риггера, который не мог ни отстреливаться, ни отдавать приказа своим дронам. Джек явно чувствовал, что они так легко дошли до центра комплекса и быстро отделались от скорпионов только благодаря неимоверной удаче. Но в какой-то момент эта госпожа может отвернуться от них, и тогда у бегущих начнутся реальные проблемы. Краем взгляда уловил настороженный взгляд Арчи, изучавший панель, которая минуту назад была ментальной тюрьмой риггера. Теперь и на музыканта начала передаваться навязчивая параноидальность Арчи.