— Ничего, куплю тебе сегодня новые туфельки, — сказал он красному хёндай и позвонил Арчи.

Леон написал Дексу, что из-за вчерашнего дрифта у него в ноль стёрлись покрышки и им придётся ехать на машине Арчи. Вторым сообщением было: «На колёса пофиг. Зато клёво вчера потусили». В конце стоял зелёный дурашливый смайлик гоблина. Декс поставил «Космических Ковбоев» на паузу и отбросил джойстик, чтобы прочитать сообщение.

Да, потусили они вчера действительно знатно. Почти все перепились и до утра катались на тачке. Декс давно не испытывал такого. Как-то неожиданно получилось просто расслабиться среди незнакомых людей и просто быть собой. И самое главное, что то же самое вроде бы получилось и у остальных. Все просто были весёлыми и жизнерадостными. Даже удалось растормошить угрюмого риггера. Он оказался достаточно неплохим малым. Всё это напоминало хорошие деньки в Маями, ещё до смерти Кефа. Дексу иногда не хватало этого чернокожего эльфа-шамана с глубоким звучным голосом, вечно обвешанного магическими цацками и излучающего заразительную ауру любви любви к жизни, женщинам и крепким напиткам. Таким всегда везёт лишь до определённого момента. И в этот последний момент не везёт так, будто судьба решает забрать всю подаренную удачу назад. Иногда хобгоблин задумывался над тем, когда жизнь потребует у него назад всю ту удачу, благодаря которой он за восемь лет жизни в тенях отделался лишь оторванной кистью. Ну и четырьмя пальцами, если считать недавний инцидент с Ларри Медведем.

Декс закинул руки за голову, глядя на главное меню видеоигры. Жаль, что автоответчики вышли из моды. Хотелось бы вновь услышать голос старого друга. Может, это помогло бы разобраться с той кашей в голове, которая творится у Декса в голове с момента разлада с Френком и Сциллой. И в этот самый момент прошлое решило лично поговорить с Дексом.

Хобгоблин почувствовал, как под подушной завибрировал комлинк. Сначала Декс подумал, что это звонит подкатившие Леон и Арчи, чтобы он выходил. Но на дисплее светилось имя «Френк». Декс решил вести себя со старым напарником по забегам так, будто последнего года просто не было.

— Йо, Френк. Как сам?

— Привет Декс. У тебя всё в порядке? Я э-э-э… — застенчивый Френк, как обычно, не знал, как выразить свою мысль, хотя Декс был уверен, что он несколько раз прокрутил в голове этот разговор. — Я услышал, что ты уехал из Маями. И просто решил позвонить, узнать как ты. И надолго ли уехал.

— О, то есть после года, когда ты активно делал вид, что меня не существует, ты решил поинтересоваться? — у Декс недолго получилось вести себя так, будто ничего не было. Он вскочил с дивана, пнул свалившийся вслед за ним джойстик и начал наматывать круги по комнате.

— Декс, не надо драматизировать. Ты сам знаешь, что всё это не так. У нас работа, и просто нет времени… — Френ быстро затараторил слова. Он всегда так делал, когда нервничал.

— О, ты у нас теперь большая корпоративная шишка. У тебя работа. Тогда почему после смерти Кефа вы со Сциллой говорили, что продолжите бегать? Зачем вы мне соврали, если оказалось, что у вас уже заказаны ГРЕХи и подмазаны места в Ренраку?

— Мы не хотели расстраивать тебя, Декс. Ты же грезил о том, чтобы стать легендами теней, быть лучшими из лучших. Но после смерти Кефа… Мы не такой жизни хотим. Не хотим бояться, что каждый забег может обернуться провалом и смертью близкого человека.

— Поэтому вы решили в один день смотать удочки и просто помахать ручкой?

— Мы не хотели делать это сразу после похорон Кефа и решили ничего не говорить тебе.

— И когда вы задумали выйти из дела? Сколько времени вы не говорили об этом и водили за нос меня и Кефа? Ответь честно, Френк, если у тебя ещё осталось хоть немного уважения ко мне.

В комлинке повисла тишина и Декс перестал нервно наматывать круги по комнате. Он уже понял, что то, что скажет Френк, его не обрадует.

— Три года, — Френк тяжело вздохнул. — Три года назад мы со Сциллой всерьёз задумались о том, чтобы купить ГРЕХи и перестать бегать.

Хоть Декс и приготовился к этому, но было неприятно, будто в него плюнули, а он ничего не мог сделать в ответ. Хотелось что-нибудь сломать. Ударить. Но нужно было сначала сказать всё, что Декс думает о таком поступке. Сминаемый пластиковый корпус комлинка сдавленно затрещал в руке. После стольких разговоров в барах и на кухнях о большом будущем в тенях, о четвёрке из Маями, которая не менялась на протяжении семи лет, о молодых ребятах, которые смогли заткнуть за пояс всех, об их будущем… Всё это вдруг оказалось ложью. Френк и Сцилла хотели не такого, но даже не удосужились сказать своим друзьям или кем там им по-настоящему били Декс и Кеф, что они хотят завязать, создать семью и работать на корпорацию. Френк и Сцилла были вместе ещё со школы, и то, что они рано или поздно поженятся не вызывало ни у кого вопросов. Может, если бы они были честны всё это время, не было бы того бега, в котором подстрелили Кефа.

Эта мысль будто окатила Декса холодной водой и потушила ярость, оставив только холодную апатию и злобу.

— И что тебе теперь от меня надо?

— Просто интересуюсь как ты и куда уехал. Мы же со Сциллой твои друзья! — резкая перемена в тоне Декса напугала гнома.

— Целый год вы не интересовались, были заняты. Вам было не интересно, с кем я бегаю, куда и нужна ли мне какая-нибудь помощь. Я звонил тебе, предлагал встретиться, но всегда были дела важнее меня. Больше не надо звонить, Френк. И не надо врать о том, что вам хоть что-то интересно обо мне. И можешь не делать вид, будто сам до этого додумался. Можешь передать моей ма, что со мной всё нормально. Она должна была понять это, когда я переслал ей пять тысяч.

— Декс, за тебя все беспокоятся. Ты молча собрал свои вещи и уехал, не сказав никому ни слова. После твоего превращения от тебя можно ожидать чего угодно. Поэтому мы и боялись говорить тебе о том, что собираемся уйти из теней. Ты просто взял и переехал куда-то, не сказав никому ни слова. Мы о тебе беспокоимся.

— Френк, честно, это уже не ваше дело.

Корпус комлинка ещё раз треснул в руке Декса и наружу вылезли платы и провода аппарата. Связь окончательно прервалась. Декс шумно втянул воздух ноздрями, и свежий приток кислорода вновь раздул пламя гнева в груди адепта. Он со всей силы швырнул покорёженный комлинк на пол и начал ожесточённо вбивать устройство в пол. Осколки пластика и кнопки больно спивались в оголённую ступню, но Декс не чувствовал это. Потребовалось несколько минут, чтобы гнев от лжи, двуличия и полной моральной атрофии гнома, с которым Декс дружил большую часть жизни, наконец отступил. Хобгоблин присел на корточки, нашёл чудом уцелевшую в этой бойне сим-карту, потом достал из груды вещей коробку с такими же одинаковыми дешёвыми кнопочными комлинками и вставил сим-карту в новый аппарат. Из-за приступов гнева и специфики работы в тенях, из-за которой иногда приходилось избавляться от комлинков и сим-карт, Декс решил сразу оптом закупить целую коробку, которая была уже наполовину пуста.