— Чаммер! — Джек никаких не унимался. Судя по сдавленным звукам, он пытался отобрать у охранника комлинк, чтобы лично поговорить с Дрейком. — Я немного вляпался, и мне срочно нужны бабки! Дай выступление! Или купи колонку портативную! Новую! Или на крайний случай, дай работу! Но лучше купи колонку!

Отражение в зеркале улыбнулось своему хозяину. Дрейку очень нравилось, когда проблемы решаются сами собой.

Клуб ещё не открылся. Джек сидел в баре напротив Дрейка, скрестив руки на груди, и хмурился. Человека в кожаном плаще не очень привлекала перспектива подставлять свою задницу под пули ради нью-йен, хоть он не плохо обращался с огнестрельным оружием. Вне охранявшихся корпоративных районах Лос-Анджелеса было опасно не иметь при себе хоть какого-либо оружия, и чем внушительней была пушка, тем лучше. Но Дрейк обещал простецкий забег за вполне достойное вознаграждение, а ситуация с бандой Торо Роко держала Джека за яйца.

— И кто мои напарники? — буркнул Джек, пока тролль мешал в баре коктейли.

— Увидишь, чаммер, — с расслабленной улыбкой ответил Дрейк. Когда кадровая проблема решилась, он закинул в себя сразу две таблетки калиско. — Кстати, что у тебя за проблемы?

— Импровизировал на улице, и песня как-то так сложилась… В общем, главарь банды района, в котором я живу, подумал, что я подкатил к его тёлке. Оскорбился и поставил меня на деньги. Сумма небольшая, но у меня вообще голяки. А этот козёл знает где я живу…

Сзади послушался звук шагов. Слева и справа от Джека возникли две фигуры. Оба были людьми и тела обоих изобиловали имлпантами.

— Привет, Дрейк, — человек с красной лазерной полосой вместо глаз сел слева от Джека. Музыкант одобрительно хмыкнул. Стильные и дорогие импланты всегда вызывали у него такую реакцию. Справа присел риггер со шрамом на лице, вокруг головы которого постоянно кружил следящий дрон.

— А, вот и вы! Это Джек…

— Джек Блек! — дополнил Дрейка музыкант.

— Это Леон, — человек с имплантами пожал руку Джека, — а это — Арчи.

Риггер ограничился лёгким кивком.

— Все в сборе? — спросил Леон.

— Нет, сейчас подойдёт ещё боец, — ответил Дрейк как раз в тот момент, когда в клуб вошёл хобгоблин в спортивном костюме. Держа руки в карманах, он уверенно пересёк зал и запрыгнул на барный стул рядом с Леоном.

— А вот теперь все, — сказал Дрейк, доставая из шкафчика несколько шотов.

— Пуля Декс, — хобгоблин представился сразу всем.

— Ваша ударная сила, — сказа Дрейк. Леон одобрительно ухмыльнулся. Он вспомнил этого персонажа. Вот уж действительно, в том бою он показал ударную силу.

— Арчи — риггер. А Джек возьмёт…

— Джек Блек! — снова поправил Дрейка рокер.

— А Джек Блек возьмёт на себя роль вашего лица, — раздражённо закончил Дрейк, — ну что, за знакомство? Я назвал этот коктейль «Жидкая пуля». Как раз в честь того парня.

Дрейк махнул рукой в сторону хобгоблина и налил стопку себе.

— Ах ты подхалим, — заулыбался Декс. — Ну как можно после этого тебе отказать?

Дрейк налил ещё один шот и толкнул его по стойке. Декс ловко поймал стопку.

— Стоп, — впервые заговорил Арчи, — а кто у нас будет заниматься магией и декингом?

— В случае необходимости выведешь меня через свою систему и я помогу вам. А Декс — адепт, — в этот момент хобгоблин как раз опрокинул в себя стопку. — Он должен что-то понимать в магии. Этого вам будет как раз достаточно.

Несколько секунд после приёма «Жидкой пули» Декс так и сидел, запрокинув голову. Как только выпивка попала в желудок, у хобгоблина возникло ощущение, будто ему зарядили тяжёлый удар прямо в затылок. Голова закружилась, и хобгоблину потребовалось несколько секунд для того, чтобы сосредоточиться и прервать этот полёт. Он с силой опустил шот на барную стойку, отчего на стеклянном дне появилось несколько малозаметных трещин.

— Твою мать, дружище, этой штукой можно кого-нибудь убить! — еле выдохнул Декс.

— Жидкая пуля, — улыбаясь, Дрейк опрокинул напиток в себя. Слегка поморщился и налил ещё. Для троллей было достаточно проблематично заторчать, но Дрейк был упорен.

— А теперь ближе к делу, — сказал Дрейк, выпив ещё «пули». — Ваша цель — проникнуть в дочернюю кампанию Ацтехнолоджи «Пирамид Операйзинг». Со слов Джонсона, там будет что-то вроде полосы испытаний. Будет несколько этапов, точное число — неизвестно. Вам нужно преодолеть всё и открыть последнюю дверь. Дальше сматываете удочки и выходите из здания.

Повисла небольшая пауза.

— И это всё? — недоверчиво спросил Арчи.

— Всё, — просто ответил Дрейк.

— И сколько за это платят? — этот вопрос мучил Джека с самого начала.

— Я даю вам по тысяче аванса. Завтра вы едете на свободный рынок, это на островах. Там найдёте Склад Эго, скажете, что от меня. Займитесь подготовкой всего необходимого, а послезавтра — бег. Если всё проходит успешно — три семьсот пятьдесят на рыло.

— Это серьёзные деньги за прохождение какой-то там полосы, — серьёзно спросил Леон, — что на ней будет и зачем это всё Джонсону?