— И еще кое-что, — переведя взгляд обратно на девушку, продолжила правительница, опрокинувшись на обитую бутонами пиона спинку.

— Извини, что перебиваю, но ты не боишься, что он может подслушать наш разговор?

— Хм. Нет, нет и еще раз нет! Я полностью контролирую его сон и даже могу сказать, что в эту самую минуту ему снится. Повода для беспокойства нет… Скажи мне лучше вот что. Ты, случайно, не встречала на пути сущность по имени Брул?

— Нет.

— Хм, хотя нет, не так. Ты слышала что-нибудь о Броуке Уитлоу? — «Ого, что это с ним такое?» — затревожилась Тарвиль, ощутив, как все тело Мавэла внезапно напряглось, стоило ей только произнести имя.

— Броук, — задумчиво повторила девушка, пытаясь сделать вид, словно слышит это имя впервые, — нет. Кроме Мавэла и Имларена, я здесь никого не знаю.

— Хм, как странно. А он разыскивал тебя.

— Где? — встрепенулась Лили, забыв о своем вранье мгновение назад.

Слегка сощурив искрящиеся теплом зеленые глаза, женщина загадочно улыбнулась, и придвинулась почти вплотную.

— По всей видимости, этот Броук не так уж и прост.

— Это уж точно.

— И отвечая на твой вопрос, то я… встретила его одиноко блуждающим в лесу летней скорби, и, признаюсь честно, мне было очень интересно узнать его поближе. Ведь народ Гнеопа крайне редко посещает владения Иметрена.

— Гнеопа? Хм. На первый взгляд и не скажешь, что он оттуда.

— Ну, иногда нам нужно отдыхать от своих тел. Но я не об этом. Благодаря этой, по всей видимости, неслучайной встрече я узнала о тебе, и… — внезапно прервавшись, Тарвиль заправила выбившийся локон Лили за ухо.

— А где он сейчас? Он все еще здесь, верно?

— Он говорил, что собирается отправиться в Агрон, чтобы найти тебя. Но, насколько мне известно, он…

— Нет, только не это, — испуганно запищала девушка, уже собравшись спрыгнуть вниз, — они его схватят!

Попытавшись остановить подавшуюся вперед гостью, Тарвиль с легкостью сцепила пальцы вокруг ее запястья, и подтянула девушку обратно на качели.

— Успокойся, его там нет! И больше не будет. Послушай, перед тем как он покинул мои владения, кое-что произошло.

«Только не это». Испуганно забегав глазами по застывшему лицу владычицы, Лили с силой вцепилась руками в мягкую цветочную обивку, и приготовилась к худшему.

— До нас дошел слух, что из Агрона был устроен побег. И стоило только Броуку услышать имя Мавэла, как он сразу отказался от идеи отправиться в крепость.

— Ох-х-х, — протяжно выдохнула Лили, успокоившись. — Но где же он теперь?

Задумчиво взглянув на собеседницу, Тарвиль лишь молчаливо пожала плечами, и развела руками.

— И еще кое-что. Я хочу, чтобы ты взяла это, — еле слышно прошептала она, аккуратно надевая на шею девушки зеленое растительное семя сферической формы. — Когда поймешь, что выхода нет, слегка надави на него.

— И что тогда?

— Тогда и узнаешь… Скоро рассвет. Как насчет того, чтобы встретить его вместе?

Улыбчиво согласившись и снова ощутив подступающий к щекам жар, девушка аккуратно опустилась на плечо Тарвиль, вдыхая будоражащий воображение сладостный аромат.

***

Медленно скользя по течению вдоль утопающего в ночи каменного коридора, мужчина ловко перепрыгнул на противоположный конец лодки, принявшись размывать рукой отражающийся в темной воде силуэт ночного неба. Ощутив жгучее покалывание в пальцах, он начал судорожно растирать ладони, надеясь хоть немного согреться. Небрежно натянув вязаную шапку почти до подбородка, мужчина плавно сполз на забитое тряпками деревянное дно, и неудобно уложил голову на впивающуюся в шею палубу. Тяжело выдохнув иллюзию теплого воздуха в виде белого пара, сущность как можно сильнее скрестила на груди замерзшие руки, пряча покрасневшие от холода пальцы в складках шерстяного свитера. Обессиленно закрыв налившиеся свинцом веки, пытаясь выровнять судорожное дыхание, он ощутил болезненную судорогу, и саркастически ухмыльнулся. «Что ж, надеюсь, в этот раз холод не станет моей погибелью».

Не проспав, как ему показалось, и пяти минут, мужчина услышал глухой удар обо что-то твердое, заставивший все его тело по инерции вжаться в поперечную балку. Беззвучно взвыв от тупой, растекающейся по всему телу боли, он неспешно поднялся на все еще ноющих ногах, и увидел перед собой высокий мшистый валун.

Бесшумно крадясь сквозь погруженную в сон, окутанную девственным снегом еловую чащу, тревожно оглядываясь при каждом звуке мимолетного шороха, мужчина достиг построенной из несчетного количества сосновых шишек и веток хижины, и нырнул в слегка приоткрытую дверь. Безмолвно застывшие в ожидающей позе сущности сразу же метнулись в сторону только что прибывшего гостя, заключив того в теплые родительские объятия.

***

Бесшумно опустившись рядом с бормочущим во сне Имлареном, намереваясь еще немного поспать, девушка расплылась в блаженной улыбке, продолжая ощущать на своих устах сладостный вкус чувственных губ Тарвиль.

— Лимья, — раздался сквозь сон мягкий шепот мужчины, руки которого слегка тронули ее за плечи, — просыпайся.

Открыв глаза и резко сев, она ощутила легкое тошнотворное головокружение, слыша урчание собственного желудка.

— Кстати, об этом, — словно услышав урчание, продолжил иметренец. — Тарвиль пригласила нас разделить вместе с нею завтрак.