Осуждающе покачав головой, девушка в миг достигла обезоруженной и запаниковавшей незнакомки, и со всей силы ударила той коленом под дых. Отлетев на сотни метров вперед, женщина на секунду зависла на месте, после чего камнем полетела вниз, в объятия глубокой впадины.

«Что ж, видимо, здесь мне тоже не рады! Пора уходить». Выбравшись из безмолвного течения, Лили внимательно огляделась по сторонам, решая поплыть вверх в надежде найти выход. Достигнув самого края, она высунула голову на поверхность затянутой темной маслянистой пленкой воды, наблюдая за серым дождливым небом и бескрайней гладью. Не чувствуя усталости, девушка быстро поплыла вперед. «Надеюсь, мне удастся найти Таказ Азкат».

Продолжая быстро грести руками и ногами, то и дело подпрыгивая на небольших волнах, Лили увидела вдали выросшую до небес водную стену, которая начала приближаться с бешеной скоростью.

— А это еще что такое? — испуганно пропищала она, оцепенев от страха. — О нет-нет-нет, только не это!

Полностью уйдя с головой под воду, стараясь уплыть как можно глубже, девушка почувствовала, как незримая воронка принялась жадно затягивать наверх, выталкивая обратно на поверхность. Быстро переходящая в вертикальное положение водная гладь начала приближать Лили к подошве волны, и уже через пару мгновений плавно потащила тело по склону. Не в силах развернуться обратно, девушка с неистовой скоростью помчалась к мощному гребню, видя сотни плывущих рядом незнакомых сущностей. Приблизившись к самой вершине, гостья уже приготовилась принять на себя разрушительный удар, и испуганно сжала глаза. Резкий толчок в спину — и она уже летела в объятия водной наковальни, ощущая на себе всю толщу давящей сверху воды. Глухим хлопком ударившись о водную гладь, и услышав хруст собственных надломившихся костей, Лили безмолвно взвыла от невыносимой боли.

— Кажется, это конец… — затуманено прошептала она, теряя сознание.

— Лимья, — прошептал над ухом томный голос Таала, — Лимья, открой глаза… сейчас!

Резко очнувшись, девушка увидела низко нависшее над головой кучевое облако, слыша непрекращающийся свистящий шум. Осторожно переведя взгляд в ноги, боясь увидеть торчащие наружу кости, Лили тут же оцепенела от вида воронкообразного вихря, что с бешеной скоростью несся над водной поверхностью. «Да вы издеваетесь!»

— Чего она там разлеглась? Почему не уходит? — нервно прошептал мужчина, метнувшись в направлении незнакомки. Быстро взвалив девушку на плечи, он с небывалой скоростью помчался в противоположную сторону от водяного смерча, ощущая впившиеся в руку пальцы. Достигнув края обрыва, воин Наквеля бесстрашно прыгнул в объятия бурного водопада, и растворился в толще пенящейся воды.

Осторожно открыв глаза, не понимая, что только что произошло, Лили увидела, что находится в объятиях неизвестной сущности, водяное тело которой переливалось и сияло, подобно перламутру.

— Все позади, — мягко произнес мужчина, посмотрев на незнакомку сверху вниз. — Почему ты была там?

— Я… я что? Где там?

— В Кромене, где ж еще.

— Но как такое возможно?.. — задумалась она, тряхнув головой. — Куда делся Наквель?

— Он здесь и сейчас. Он повсюду.

— Я умерла?

— Уже давно, — все так же мягко продолжал незнакомец, перламутровые волосы которого колыхались в воде. Маленькие, словно рыжие пуговки, глубоко-посаженные немигающие глаза внимательно уставились на гостью, пытаясь понять, кто она такая. Задумчиво поджав темно-синие узкие губы, он обеспокоенно положил мягкую ладонь на грудь девушки, и ответил: — Я чувствую, что твоя боль уже ушла. Это удача.

— Да, — затуманено отозвалась Лили, осознавая, что уже давно не чувствует боли. Спустившись с рук своего спасителя, она отплыла на пару метров в сторону, и задумчиво взглянула на необычную сущность. — Я уже и забыла о ней.

— Я Алм, представитель мира Наквеля, — галантно поклонившись, представился он. — Как твое имя? И как ты умудрилась оказаться в Кромене?

— А что ты там делал? Просто…

Тотчас прервавшись, девушка начала с восторгом наблюдать за появившимися из ниоткуда сцифоидными медузами, яркие студенистые зонтики которых переливались красными, желтыми и фиолетовыми красками.

— Какая красота… Лимья, да, так меня зовут.

— Приятно познакомиться.

— А почему ты был в Кромене?

— Ох, — задумался Алм, — это сложно объяснить. Но я не исключаю тот факт, что мы могли оказаться там по одной и той же причине.

— Думаю, нет. Вернее, я не знаю. Помню лишь ту гигантскую волну, а потом голос.

— Голос? — удивившись, переспросил мужчина.

— Да, очень приятный голос, — задумчиво произнесла Лили, почувствовав, что невольно улыбнулась.

— А как ты попала сюда, в Наквель? — все продолжал расспрашивать Алм. — Извини, что задаю так много вопросов, просто, судя по твоему виду, ты явно не из нашей составляющей.

«По виду», — вторила про себя гостья, опустив взгляд на тело.

— Погоди… вот. — Внезапно побелев, он явил покрывшееся зеркальной пленкой тело, позволяя девушке видеть отражение. Красные, словно порфира[2], волосы колыхались в воде, образуя вокруг головы яркое облако, а зеленые ламинарии, что тянулись вдоль по спирали, заботливо прикрывали ее нагое тело. В тех местах, где проглядывала кожа, она увидела, что та ничуть не изменилась, а осталась такой же, как и была раньше.

— Да, действительно, ты прав, — еле слышно отозвалась Лили, с любопытством разглядывая отражение в зеркале, крутясь из стороны в сторону. — Спасибо.