Хуазо скривила губы.

— Он мог бы бороться в сердце чуть дольше. Если ему нужно было оторваться от меня, он мог бы сделать это серьезнее, а не с глупым ошеломленным лицом, которое он припасал только для меня.

Она вспомнила важную часть истории и захихикала.

— Не вовремя я забеременела его первым сыном. Представь смущение Черью, когда я сказала ему.

Киоши гадала, говорила ли она такими словами при Чеджине, и что думал ее сын, если она это делала. Родители умели подавлять детей.

— И с тех пор вы затаили зло на Кеосо.

— Что? Нет! — фыркнула Хуазо. — Ты делаешь меня мелочной. Я посвятила себя развитию Саовон, потому что это делают лидеры кланов. И я была одним из лучших лидеров в нашей истории. Думаешь, другие аристократы не пытаются убрать соперников или усадить своих детей на трон? Каждая семья высокого происхождения хотела владеть этой страной со времен Тоза. Твои любимые Сейнака сделали бы это, будь у них сила.

Хуазо радовалась тому, что Аватар неправильно оценила уровень личной обиды, будто ребенок.

— Я никогда не ненавидела маленькую Сулан, — сказала она. — Она была слишком чистой для двора. Если хочешь услышать, какой она была, слушай.

Она нарисовала иероглиф на полу седла пальцем, изящество ее письма было заметным даже без чернил. Она срисовала перевернутый иероглиф, чтобы Киоши могла его прочесть. Это впечатляло. То был иероглиф «зо», который иногда произносили как «со», и он означал «потомок».

— Поколениями иероглиф «зо» использовали для имен Саовон, только Саовон, — объяснила Хуазо. — Но такой иероглиф и у Зорью. Черью отдал ребенку другой женщины иероглиф моей семьи.

Киоши резко вдохнула.

— Видишь? — сказала Хуазо. — Даже ты, чужестранка, понимаешь. В агни каях бились насмерть за меньшие оскорбления. Но Черью сделал это, потому что Сулан так хотела, а Сулан хотела, потому что «это мило звучало». Он потакал ее глупым прихотям, и этим он разозлил целый клан!

Она выше приподняла плечи.

— А меня? Я была не так расстроена, как потрясена тем, что Сулан не понимала, что это была плохая идея. Как могла будущая Леди Огня быть такой наивной? Сколько вреда она собиралась нанести своей глупостью?

Хуазо постучала ладонью по груди, пальцы согнулись как когти вороньего орла.

— Мы могли получить Леди Огня, которая знала, как использовать власть! Я могла принести успех и процветание стране, как сделала для Саовон!

«И я получила бы отличного наставника в вас, — отметила невольно Киоши, но это будущее увяло, в том будущем у нее не было конфликта с Хуазо. — Аватар и Леди Огня, работающие как союзники».

— Чеджин — ваш второй шанс на трон, — сказала она. — Он просто ваш способ забрать свое.

— Чеджин — мой сын, и я люблю его, — возмутилась Хуазо. — Но да, он, забравший корону у дитя Сулан, исправит пару ошибок прошлого.

— Погрузив страну в войну. Вы можете говорить, что не ненавидите Зорью и Сулан, сколько хотите, но ваши действия расходятся со словами.

Глава Саовон фыркнула.

— Может, ты права. Так сложно не вовлекать личные дела, да, Аватар? — маска вернулась на лицо Хуазо, скрывая искренность, которой она только что делилась. — Я все еще ничего не знаю о Яне. Или это был Яо? Не помню.

«Спасибо, что все упрощаешь», — подумала Киоши, остров столицы было уже видно.

— Налево, — сказала она Джинпе. — Дальше я буду тебя направлять.

* * *

Они опустились на каменистом берегу, скалы закрывали от них гавань Первого Лорда. Тут вода была слишком опасной, чтобы корабли причаливали или задерживались. Сильные волны били по почти отвесным скалам, создавая оглушительное шипение. Единственным следом вмешательства людей была маленькая хижина в ущелье. Киоши пришлось полагаться на неясное воспоминание о записи с этим описанием.

— Я думала, что мы летели во дворец, — сказала Хуазо.

— Мы полетим туда, — ответила Киоши. — Чуть позже.

К дому не вела лестница или тропа со стороны волн или скал. Гостю требовался зубр или умелый маг, чтобы добраться туда. Джинпа опустил Иньюна как можно дальше, но места для приземления было мало.

Киоши создала магией земли площадку для Хуазо.

— Идемте внутрь, — сказала она. — Устраивайтесь удобнее. Там должны быть еда и вода, но вряд ли они вам понадобятся. Мы вернемся меньше, чем через два часа.