Хуазо фыркнула со смятением и отвращением при виде хижины. Она была покрыта толстым слоем помета морских птиц.

— Вы не будете меня сторожить?

— А куда вы можете уйти? — сказала Киоши.

Приказ идти в странный дом, который существовал вопреки логике, обеспокоил Хуазо, и Киоши впервые видела ее такой. Но она не показывала слабость.

— Это не бунгало на Угольном острове, но сойдет, — она подавила смятение и пошла по мосту.

Киоши и Джинпа смотрели, как она осторожно прошла внутрь, наверное, проверяла ловушки. Она пропала из виду, и он повернулся к Киоши.

— Она рассказала тебе поразительную историю, — сказал он. — Вы теперь подруги?

— Вряд ли.

— Хорошо. Было бы сложнее, если бы тебе вдруг стала нравиться Хуазо.

Он снова проявил отсутствие типичных черт мага воздуха. Она должна была оставить его с Ранги. Но он помогал ей так, как Саовон — Юну.

— Джинпа, — сказала она. — Как давно ты со мной как советник и секретарь?

Он почесал макушку. Он не брился какое-то время, и его волосы стали отрастать.

— Я не помню дату, когда это стало официально, но можно считать с момента, когда вам пришлось впервые покинуть Южный Храм Воздуха, чтобы убрать корабли Пятого народа, пока они не объединились. А потом мы отправились в Туманную долину и столкнулись с проблемой торговцев и наемников. Когда вы уничтожили Изумрудные когти, люди поняли, что поговорить с вами можно через меня.

Киоши кивнула. Она могла сосчитать все те приключения по шрамам на теле, включая нападение на Лунгкау.

— Жестокие дела. Но ты ни разу не советовал мне идти дорогой мира.

Джинпа сунул язык под нижнюю губу. Он отвел взгляд.

— Ты видел, как меня много раз наказывали, — сказала Киоши. — Но видел и как наказывала я, но молчал. Странно для воздушного кочевника. Не верю, что только уважение к Аватару не дает тебе говорить, когда я нарушаю твои уставы снова и снова.

Она поймала его. Она не говорила о деталях, но поймала его.

— Все, как вы подозреваете, — сказал Джинпа. — Я — воздушный кочевник. Но не только. Я… принадлежу другому обществу.

— Друзьям, с которыми ты играешь в пай-шо.

— Да. Старшие члены группы согласились, что я должен помочь вам укрепить место Аватара любым способом. Даже если ваши действия будут идти вразрез с тем, чему меня учили как воздушного кочевника.

Он потер затылок, ему не было приятно так много открывать.

— С двумя личностями я служу двум разным идеалам. Может, потому я не очень хорош в обоих случаях. Порой те взгляды сталкиваются друг с другом.

Родители Киоши были из Царства Земли и воздушных кочевников. Она была мостом между духами и людьми, публичной фигурой и даофэем. Такой ее статус помогал понять других, которых тянуло в разные стороны.

— Я знаю, во что верят воздушные кочевники, — сказала она. — Какой другой идеал?

— Философия красоты и правды. Это не сильно отличается от учений мага воздуха на первый взгляд. Но, чтобы поддерживать эти ценности, нужна глубокая привязанность и любовь к миру, которых не должно быть у просвещенных воздушных кочевников. Некоторые мои друзья из других народов стали бы спорить, что правду и красоту нужно защищать уродством. Они сказали бы, что садовник, который питает цветок, чтобы другие могли насладиться его цветением пару минут, должен куда дольше пробыть с руками в земле.

Киоши выбрала бы менее приятное слово вместо земли.

— Тогда во что ты веришь?

Джинпа печально улыбнулся.

— Я верю, что должен создавать мир своими решениями, как все.

Боль на его лице напоминала ей Кельсанга слишком сильно, чтобы она поверила, что Джинпа был спокоен в душе. Остальные завидовали и думали, что маги воздуха жили в невинном счастье, но они не знали о внутренней силе монахов и монахинь. Судя по тому, что Киоши знала, нация кочевников постоянно боролась со своей моралью и взглядами мира.

Она не просила его называть группу. Лучше бы тайное общество помогало ей, а не напало на нее с топорами.

— Может, когда все это будет закончено, я стану меньше сражаться и чаще искать компромисс, — сказала Киоши. Она могла постараться облегчить страдания в жизни ее секретаря. Он это заслужил.

Джинпа взглянул на дом, в котором отдыхала леди Хуазо.

— Думаю, мы оба теперь пошли на компромисс. Во дворец?

— Во дворец. 

— Вы похитили главу клана Саовон?!

Потрясенный крик Зорью разнесся эхом в комнате военного совета. К счастью, слышали это только Киоши, Джинпа и множество вырезанных драконов на колоннах и стенах. Она попросила Лорда Огня отпустить свиту, а потом попросила его отпустить невидимых стражей, которых точно стало вдвое больше после нападения Юна.

Она вкратце описала произошедшее в Северном Чунг-Линг, но от деталей Зорью только больше расстроился.

— Вы должны были помочь мне предотвратить войну, а не создавать ее!