– Да.

– Твое, - Крис сделала акцент, - это исключительно «Берлога», все остальное не твое, - усмехнувшись покачала она головой. – Сэм, Клэр, Джереми, Рой, Томас, я, ублюдок-Макгрэгор, Джефферсоны, Алисия, Тернер, остальные волки, которые живут в городе – это не твое. Но ты…, - она покачала головой, не сводила с меня внимательного, очень пристального взгляда серых, искрящихся чем-то странным и непонятным мне сейчас глаз. – Я ведь не просто так, спрашивала тебя, не альфа ли ты, Конард.

– Я не альфа, - прошипел сквозь зубы.

– Ага, - кивнула Крис, и показательно принялась уничтожать омлет. А я сидел и смотрел на склоненную над тарелкой макушку, и кусок не лез мне в глотку. Потому что…

Потому что я никогда не хотел быть альфой, потому что для альфы нет ничего важнее стаи, потому что все альфы живут с этим знанием и действуют согласно ему, жертвуя, предавая, убивая, изгоняя из стаи. Все… Любой поступок можно оправдать, любую мерзость и гнусь, любое дерьмо, абсолютно каждая гадость с легкостью вписывается во фразу: «я делал это ради стаи». И этого мутило. Меня мутило, выворачивало. И другого я не встречал, не слышал ни тут, ни в Атланте.

– Крис… - прорычал я.

– Не рычи на меня, Макклин, - улыбнулась девушка, отпивая кофе и тут же морщась, - я не боюсь твоего рычания. Просто говорю, что вижу.

– Ты…

– И не думай, что я тебя идеализирую, - снова перебила меня волчица, добавляя в кофе сливки. – Не после того, как ты оторвал голову Макгрэгору, не после того, как трахнул меня на кухне пальцами, когда за стенкой сидел Марк, и уж точно не после того, как утащил меня из стаи.

– Ты против?
– сощурился я.

– Разве, я это сказала? – молочник звякнул о столешницу. – Но… выглядело это так, будто ты упер меня, и ничьего разрешения спрашивать не собирался.

– Я не в том возрасте, чтобы у кого-то спрашивать разрешение.

– Хреновый аргумент, Конард, - улыбнулась Крис, намекая снова на стаю и ее законы. Я воздухом подавился. – Ты жуй свой завтрак, Макклин, а то остынет.

Черт!

Я откинул голову назад и расхохотался. Кристин Хэнсон только что уделала меня по всем направлениям и даже не моргнула. Браво!

– Ты, - продолжил все еще посмеиваясь, - ты когда успела стать такой…

– Занозой в заднице? – невозмутимо прервала меня девушка. – С волками жить, - Крис многозначительно обвела меня взглядом, - и далее по тексту. Ты лучше жуй, правда, а с потрясением справишься походу.

Вилку в омлет пришлось все-таки вонзить, но еще несколько долгих секунд я разглядывал волчицу и посмеивался, и не думаю, что мне хорошо удалось скрыть свое восхищение. Да и зачем, собственно?

А как только с омлетом на моей тарелке было покончено, и рука потянулась к кофе, Хэнсон снова задала свой вопрос:

– Я правда могу помочь Сэм. На моем физическом состоянии…

– Нет, - покачал головой. – Можешь злиться, ругаться, спорить, даже врезать мне, но в этом нет необходимости. Я справлюсь сам.

Кристин поставила локти на стол, сцепила руки в замок, положила на них подбородок, губы растянулись в улыбке.

– Еще плюс десять к теории про альфу, Макклин.

Я закатил глаза.

– Я сильный волк, Кристин. Я не боюсь урода, который напал на Саманту, и я смогу поделиться с ней этой уверенностью.

– Бла-бла-бла, Конард, - еще шире улыбнулась она.

Засранка!

Я обошел стол, и через миг уже целовал упрямую, дерзкую Крис. Потому что завела, потому что не могла не завести, потому что… да просто потому что хотелось ее поцеловать. И… потому что аргументы у меня кончились. Фиаско, бро.

– Что у тебя за татуировка на руке? – спросила хрипло девушка, когда я отстранился, тяжело и хрипло дыша.

– Набил после пьянки с Паттерсеном, в самом начале нашего знакомства. Проиграл ему спор.

– На что спорили? – Крис очерчивала кончиками пальцев контуры рисунка, вызывая у меня мурашки.

– Что он склеит больше девчонок, чем я, - ответил, вспоминая ту зиму.

– И почему ты проиграл? – рука Крис замерла, волчица смотрела на меня, задрав голову, а в серых глазах плескалось веселье.

– Старый хрен всадил мне в плечо дротик с транквилизатором для медведя. Я очнулся только на следующий день, ближе к вечеру. А у него в мобильнике оказалось несколько номеров и пара интересных переписок.