Вон, кстати, и зеленая пума на самом большом крокодиле. Рядом папа Латоп со своим длиннющим мечом. Ручкой машет, улыбается. Победили они там кого? Куда ходили-то драконы наши?

— Лита, а откуда они возвращаются?

— Это военная тайна.

Драконы прошли во вторые ворота и народ разошелся. Лита, естественно, захотела домой, к папе. Как я понял, за первыми воротами хозяйничали мантикоры, за вторыми — драконы, а там дальше были еще третьи ворота, за которыми жил дедушка Лигур. Туда мне и нужно.

Пространство за вторыми воротами сейчас было переполнено эльфами. Эльфы в ливреях, эльфы мантикоры и эльфы драконы, эльфийки в платьях, какие-то важные старики в балахонах. Ни на ком действительно не было ни капли красного.

Мама Мать всем повелевала. Меня толкали, кланялись и продолжали двигаться по своим делам. Лита упорхнула. Белого Чапу я передал Локотку. Пацан приоделся в штаны, но по прежнему был бос. Если за этими воротами тренируются драконы, было бы неплохо пойти на это посмотреть.

Но драконы меня нашли сами. Два мечника встали на моем пути, коротко поклонились, и один спросил бесцветным голосом:

— Рыжий Великая Русь?

А когда я кивнул, второй так же бесстрастно произнес:

— Прошу следовать за нами.

Конвой, мама дорогая. Меня ждут подвалы контрразведки. Щиты эти ребята носили за спиной, одна рука на мече. Рядом с ними меня посетила мысль, что доспех-то у меня фантастический, а навыков боя со здешним оружием нет вообще. Скоморох джаггернаут какой-то.

Догадка про подвал оказалась верной. Мы вошли в дом, спустились на этаж вниз, прошли по пустому коридору и оказались в большой светлой комнате. Конвоиры опять коротко поклонились и вышли.

Латоп Лигур Лиранс Черный Эль сидел и улыбался за большим письменным столом. Это его кабинет, оказывается, а не пыточная. И не похоже, что поход его утомил. Похоже, поход его даже не испачкал.

— Говорят, ты покрасил носорога в белый?

Я нашел стул (он стоял под высоким книжным шкафом), сел на него и убрал шлем.

— Да, но мне нужен еще и красный.

— Я знал, что ты бабазяк!

И Эльф рассмеялся. Не так звонко, как дочь, но тоже вполне заразительно.

— Я не бабазяк. Я человек. Русский.

Латоп мгновенно стал серьезным:

— Да. Ты не из нашего мира. Упал из голубой дырки? Стой, зачем тебе красный?

— Я не падал из голубой дырки. Я вылез из гроба. Мои цвета — белый и красный и я хочу носорога своих цветов.

— Почему же у тебя морфик не твоих цветов? Где ты его взял?

— Я украл две с небольшим тонны протометаморфа в дне пути от вашей портальной заставы. В нашем мире морфиков нет. Я экспериментировал.

Вот тут эльф стал смертельно серьезен.

— Подробно. Где точно, приметы и особенности места. У кого украл, как украл — все с начала и до конца.

Похоже Латоп встал на след чего-то для него важного. Но прежде:

— Только обмен. У меня есть простые вопросы.

— Задавай.

— Где вы берете морфики для дрессировки? Что случается, когда морфик большого объема обретает способность к саморазвитию? Я не увидел в городе порталов, из которых бойцы попадают на заставы. Как работают костяные свистки? Где находится голубая дырка…

— Стоп!

Блин. А я еще много хотел узнать. Как минимум, как убедить Лигура черный Эль разрешить мастеру Коту сделать немного красной краски.

— Ладно, пока стоп.

— Морфики мы добываем на болотах, это далеко и опасно, но мои драконы справляются. Вот сегодня они привезли почти полторы тысячи бочек. Когда морфик обретает способность к саморазвитию он убивает хозяина и уходит, а иногда просто уходит не убивая хозяина. Порталы за казармами, их ровно столько, сколько застав, то есть много. Костяные свистки настроены каждый на свою пищалку, которая может находиться где угодно.

Латоп вытащил из-за воротника морфика шнурок, на котором висела гроздь маленьких круглых плоских фигнюшек.

— На один свисток можно настроить любое количество пищалок. Вот эта, самая писклявая — голосок моей дочери.

Эльф показал какая именно и спрятал шнурок с пищалками на место.

— Их делает мастер Нум. Из чего и как никто не знает. По книгам, голубая дырка находится далеко над красными горами, в которых живут драконы, а некротвари под голубой дыркой много опаснее тех, что мы знаем. Все. Теперь рассказывай и как можно подробнее.