— Нет ли стратегического запаса этих восхитительных заворотиков? Можно ещё?

И Ксю принесла ещё. Стали ли мы чуть ближе друг другу?

— Бонивур, я был у фруктового сада. Что там случилось?

— Ничего не случилось…

Но тут, уже успевшая сделать несколько шагов обратно на кухню, Ксюнчик, резко обернулась и зашипела как все змеи мира:

— Когда обращаешься к лорду, говори «мой лорд», проныра!

Я и мой оруженосец замерли как кролики под гипнозом. Ксюнчик же, мгновенно погасла, густо покраснела, и мотнув косой, убежала на кухню. Я знал, что в этом омуте не все так просто. Чувствовал.

Я воткнул вилку в самый большой заворотик, и протянул ее Бонивуру.

— Ешь. И рассказывай. Что с садом.

Довольный оруженосец зачавкал и рассказал.

— Магические тренировки, мой лорд. Дёмыч гонял всех сгинь и тресни пускать по команде. В линию, квадратом, и в одно место.

— И мои яблони убил.

— Да какие яблони, мой лорд. Там одна черешня да абрикос стояли. Их дольше собирать чем трескать. Точно вам говорю. А можно ещё один?

И я дал ему еще один. Дёмыч поступил практично, но неправильно. Мой замок остро нуждается в полигоне. В ближайшее время полигон надо где-то организовать. Глупый лорд, его уже организовали без тебя. В твоём фруктовом саду.

Ладно. Мой косяк. Не доглядел. Теперь самое интересное. Пора потревожить интеллектуальную элиту страны.

— Вис, идите сюда. Что по ёжику у тебя?

Маг и алхимик пересели поближе. Бонивур украдкой передал собачке кусочек заворотика. Та сглотнула мясо, как и не было его. Вис начал доклад:

— Мой лорд, мы с коллегой как раз размышляли над некоторыми аспектами. А конкретно, чистую ману в виде маленьких шариков-пузырьков, через одно магическое устройство, получить от ежа можно. Однако вопрос хранения этой неустойчивой материи еще не решён однозначно.

Алхимик продолжил:

— Мана, мой лорд, естественно удерживается живыми существами. Соответственно существо-хранилище должно быть огромного уровня. Что сегодня и здесь просто невозможно.

— Постойте, коллега, это не наш путь. Некоторые механические приспособления для удержания маны я уже создал. Они несовершенны, разумеется. Но совершенство — это вопрос труда и времени.

— Или, уважаемый маг, вопрос наличия божественного артефакта…

— Но мы же, уважаемый алхимик, не артефакторы. И не сидим на бочках с золотом. Так что наш путь, это тонкие ткани и определённые сорта бумаги. Вопрос натяжения и формы…

— Не забывайте, уважаемый маг, о эссенциях и экстрактах…

Так. Пора прервать этот, безусловно полезный диалог.

— Я понял, что результата пока нет и мой ёжик на синей палочке бесполезен для обороны. Вопрос по прежнему в твоей ответственности, Вис.

— Да, мой лорд.

— К этому проекту добавляется ещё один. В гильдию магов, в самое ближайшее время доставят бочку с горючей жидкостью, которую добывают из пшеницы. Задача — создать метательные снаряды, которые быстро возгораются сами и выжигают все вокруг. И продумать схемы их применения при обороне стены. Ответственный — алхимик с собачкой.

— Да, мой лорд.

— Имени у тебя нет.

— Нет, мой лорд. Я служитель строения, что называется «алхимическая лаборатория». Родная моя лаборатория была уничтожена ужасными существами. Я вам это уже рассказывал в лесу. Мой старый лорд увлекался некромантией…

— Ясно. Сегодня вечером, тебя, одну сильно рыжую докторшу, и еще двоих ребят, я тихонько, без праздников, поименую. Вис тебе разъяснит, что это и к чему приводит. А пока у меня очень важный вопрос.

— Я готов ответить на любой ваш вопрос, мой лорд.

— Активация матрицы.

— Что, активация матрицы, мой лорд?

— Это я спрашиваю. Что такое активация матрицы?

— Это приведение в готовность площадки, на которой будет возведено соответствующее данной матрице строение.

— Почти понял. Что такое матрица?

— Это структурная схема развития будущего строения.

— Чертежи?

— Нет. Матрица нематериальна. Вся ваша земля, мой лорд, вот эта, под ногами, полна матрицами. Или, если так понятнее — структурными схемами развития строений. Всех возможных строений, лорд.

— И нематериальная матрица требует для своей активации материального свинца?

— Вы абсолютно точно выразили суть, мой лорд.

Ладно. Будем пока считать, что ты ответил.

— Свободны. Ёжик должен наполнять маной хранилище, откуда эту ману будет легко взять. Горящая жидкость должна в любой насущный момент обрушиваться на головы врагов со стен замка. Работайте.

— Да, мой лорд. Хором ответили маг и алхимик и с видимым сожалением покинули стол и зал. Тяжелее всего уходить было собачке, что она и выразила метаниями туда-сюда, но все же ушла с эльфом.