— Прекрасно, Сергей! Просто прекрасно! Насколько ты значимая фигура в бизнесе? Наше фото же не поместят на обложку таблоида? — шиплю на мужчину, любезно протянувшего мне бокал шампанского.

— Выпей, неплохо успокаивает нервы, — веселясь над моей издерганностью, советует кавалер.

— Тогда принеси бутылку! Не думаю, что обойдусь одним фужером, — говорю еще тише, заметив спешащего к нам мужчину преклонного возраста.

— Сергей Юрьевич! Рад, безумно рад тебя видеть! — светиться словно медный пятак подошедший человек. — Да еще и в компании такой милой дамы!

Я любезно протягиваю руку, позволяя ему коснуться своими пересохшими губами моей кисти, и больше не прислушиваюсь к их разговору, разглядывая собравшихся. Шикарное убранство зала, арендованного для проведения мероприятия, бьет по глазами засильем позолота, встречающимся в каждой детали: от огромной люстры, свисающей с потолка, до вышитой каймы на белоснежных салфетках. Мужчины, важно подбоченившись, сбиваются в кучки, то и дело петляя между присутствующими, чтобы отдать дань уважения каждому, кто может быть полезен в делах. Женщины же ведут себя куда более оживленно, то и дело разряжая монотонный гул несмолкаемых голосов мелодичным смехом. За столько лет совместной жизни я ни разу не познала нужды. Не спорю, в те далекие годы, когда Медведев лишь становился на ноги, нам приходилось ужиматься, порою отказывать себе в покупке желанных мелочей, но на хлебе с водой я никогда не сидела. До этой самой минуты, я считала себя вполне состоятельной, искушенной и пресыщенной обилием модных платьев, дорогой обуви и ювелирных украшений, некоторые из которых одевала лишь пару раз. Теперь же я чувствую себя Золушкой, непрошенной гостьей, ошибшейся дверью и случайно попавшей на бал, заручившись вниманием одного из самых привлекательных мужчин… От каждого, кто горделиво вышагивает по залу, отстукивая каблуками, буквально разит снобизмом, и я не могу ни задаться вопросом, тренируются ли они перед зеркалом так высокомерно глядеть друг на друга.

— Скажи, а Парфенов действительно коллекционирует раритетные автомобили? — не могу сдержать распирающее меня любопытство, когда от нас отходит знакомый Титова. — В одной из газет частенько пишут, что он не чист на руку.

— Ты всерьез веришь всему, что печатается в желтой прессе? — смеется Сергей.

— Ты не ответил!

— Мучайся. Открою эту тайну как-нибудь в другой раз.

— А ты хитер, Сергей Титов, — расслабившись и больше не испытывая скованности, отставляю пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта.

— Еще бы! Хочешь, я вас познакомлю? Он любитель поболтать с красивыми женщинами…

— Боже, мне нужно присесть! — прикладывая ладонь ко лбу, изумленно хлопаю ресницами. — Ты что, только что сделал мне комплимент?

— Пожалуй, мне больше не стоит пить…

— Что ты, налегай! За все заплачено! Когда я еще смогу так спокойно с тобой пообщаться? — и сама удивляюсь собственной болтливости, зацепившись взглядом за чью-то мужскую спину, улавливая что-то знакомое в этих припорошенных сединой волосах и слегка сутулой осанке.

— Наверно, пора сказать что-нибудь гадкое. А то, не дай Бог, решишь, что я душка!

— В твоем случае это мало вероятно, — зачем-то снова смотрю на стоящих поодаль мужчин, — Уверена, ты и до конца вечера не продержишься, не испортив все очередной пошл…

— Мария, — громкий голос Дмитрия Арсеньевича, не дает мне закончить предложение, и я смущенно, избегаю смотреть на Титова, когда Волков сжимает меня в объятиях. — Вот это сюрприз!

— Не говорите, — легонько похлопав старика по спине, желаю чтобы он поскорее перестал ко мне жаться на глазах у напыщенной элиты, но все же радуюсь встречи с крестным своего бывшего.

— Ну как ты, девочка моя? Сколько мы не виделись? С Анькиного дня рождения? — отстраняясь, заставляет меня покрутиться, чтобы он мог лучше рассмотреть, успела ли я измениться.

— Да, наверное… У меня все прекрасно.

— Вижу! И почему я не родился попозже? — добродушно смеясь, обращается он к Титову, мерно потягивающему напиток из обновленного минутой ранее фужера. — Нынешняя молодежь ничего не смыслит в женской красоте! Я бы тебя окольцевал через пять минут после знакомства!

— А встретив кого-то получше, отправили бы восвояси с одним чемоданом. Дмитрий Арсеньевич — адвокат, — поясняю своему притихшему спутнику.

— Волков. Скорая помощь в бракоразводных процессах, — довольно смеясь над собственной шуткой, он протягивает руку.

— Сергей Титов, — без единой эмоции на лице, отвечает на рукопожатие.

— Вы никогда не говорили, что делаете благотворительные взносы, — привлекаю к себе внимание, стараясь отвлечь старинного друга семьи Медведевых от разглядывания моего кавалера.

— Подобным обычно не кичатся, — все же возвращаясь ко мне, улыбается Волков. — Ты, я смотрю, тоже решила не стоять в стороне?

— Я здесь за компанию. Хотя, вряд ли смогу остаться безучастной.

— И правильно. Дети — это цветы жизни… Вот мой охламон до сих пор одинок. Вы же неплохо спелись в свое время, — заводит старую песню, но, улыбнувшись еще шире, когда Сергей бесцеремонно скользит рукой по моей пояснице, обменивается с ним лишь им двоим понятными взглядами, а через пару минут, тепло распрощавшись, хитро ухмыляется, целуя мою ладонь.

Девушки, окончание главы выложу завтра. Вы уж простите, но глаза закрываются, а дописать не успела))) Большое спасибо Вам за комментарии и терпение!