— Кто знает, может, Рита еще сумеет вас переубедить? Вдруг она ни так плоха, как вам кажется.

— Я уже жизнь прожила и не так-то просто меня провести. У меня лишь одна невестка и другой мне не надо, — тепло улыбаясь, заявляет свекровь и встает из-за стола, оставляя меня наедине со своими мыслями.

В жизни каждого человека рано или поздно наступает момент, когда с первыми лучами солнца измученный размышлениями мозг все-таки выдает единственно верное решение — пора что-то менять. Мое воскресное утро началось именно так — я проснулась мгновенно, подгоняемая азартом и нетерпением, спрыгнула с нагретой кровати и засеменила босыми ногами по прохладному полу к своему ноутбуку. Идея возникла настолько внезапно, что пальцы не успевали стучать по клавиатуре, вбивая в поисковик печатаемые мной запросы. К полудню я уже имела четкий план и твердую убежденность, что рискнуть все же стоит.

— У тебя что, пожар? — плюхаясь на диванчик в выбранном мной кафе, интересуется Света. — Половина второго! Я не встаю по выходным раньше часа дня!

— Прости! — протягиваю я, складывая ладони в умоляющем жесте. — Но я не могла ждать! Света, я решила уволиться!

— У тебя температура? — касаясь прохладными пальцами моего лба, удивляется девушка. — Это, конечно, здорово, но ты не могла сообщить мне об этом по телефону?

— Нет, потому что это еще не все! — выдерживая паузу, заявляю, растягивая губы в улыбке. — Я хочу открыть магазин!

Иванова замирает, глядя на меня округлившимися глазами, сидит так на протяжении минуты, после чего берет в руки меню, тщательно изучает предлагаемый ассортимент блюд, делает заказ и, наконец, решается заговорить:

— Ты сдурела?

— Нет, вовсе нет! Я всю ночь не спала, думала, думала и вот! Решение прямо на поверхности! Я всю свою жизнь от кого-то зависела — от родителей, от мужа, теперь вот от своего вздорного начальника, постоянно забывающего мое имя! Ты только подумай, в мире миллионы людей работают на себя, занимаются любимым делом, сами устанавливают график!

— Ты хоть представляешь, какая это ответственность?

— Да, пусть пока и смутно, но все же я отдаю себе отчет, на что решаюсь!

— И чем ты будешь торговать? Только не говори пирожками! Я сразу же вызову неотложку!

— Игрушками! Лет восемь назад Андрей предлагал мне заняться этим всерьез, а я не придавала этому значения. Вот, — выкладывая перед ней газеты и распечатанные мной листы, — эти помещения сдаются. Я остановилась на трех вариантах, здесь, — указывая на самое заманчивое предложение, — самая большая проходимость. Это бутик в торговом комплексе на Радонежской. Площадь небольшая и цена за аренду кусается, зато поток покупателей обеспечен.

— Подожди, ты что серьезно настроилась? — кажется так и не может до конца поверить Света.

— Да! — внутри все кипит от переполняющей меня энергии, а руки так и чешутся приступить к воплощению в жизнь моей задумки.

— Ладно, допустим! Но ты ведь не конвейер по безостановочному производству!

— Об этом я тоже подумала. Я прекрасно осознаю, что не смогу свалять столько, чтобы завалить прилавки, поэтому основной упор буду делать на продажу товаров для организации праздников. У меня все еще на уровне идеи, но я полна энтузиазма, — сверкая улыбкой во все тридцать два зуба, делюсь с ней соображениями.

– Да, уж, подруга, ты умеешь удивлять, — наблюдая за тем, как официант перекладывает на стол тарелки с подноса, подводит итог Иванова. — А деньги? Страшно подумать, сколько финансов потребуется для открытия бутика!

— У меня есть накопления, я ведь продала машину и не успевала тратить щедрые пожертвования Медведева. Но, боюсь, если со временем решусь выкупить помещение, без кредита все же не обойтись. Вот тут мне и понадобится твоя помощь.

— Я похожа на олигарха?

— Нет, но ты замужем за банкиром! Может, он сможет выдать мне кредит на удобных условиях?

— Я даже и не знаю, Маша! Это же огромный риск!

— Это огромный шанс кардинально поменять свою жизнь! Закажем шампанское?

Звонкая трель моего дверного звонка заставляет меня торопливо бежать в прихожую, задевая по пути разбросанные Семой игрушки, об которые я ударяюсь босыми пальцами левой ноги.

— Черт! — обхватывая ладонью ноющую ступню, резко распахиваю входную дверь, замирая на пороге под тяжелым взглядом неизвестной посетительницы. Мои волосы собраны в неопрятный хвостик, вытянутые коленки на домашних штанах придают моему виду еще больше неряшливости, и я автоматически начинаю разглаживать складки на бедрах, одергивая вниз мятую ткань серой майки.

— Вы хотя бы знаете, который сейчас час? — вздергивая вверх подбородок, возмущенно интересуется женщина лет шестидесяти, облаченная в блузку жабо и строгую юбку-карандаш. — У меня разыгралась мигрень от непрекращающегося топота!

— Простите?

— Я ваша соседка снизу и с семи часов утра я не могу заснуть от доносящегося с потолка грохота!

Я поворачиваю голову в сторону детской комнаты, откуда раздается рычание и веселый визг моего ребенка, пытаясь переварить полученную информацию, когда дама, с тщательно убранными в высокий пучок волосами гневно надувает губы, складывая руки на груди.