Гарпия щелкнула пальцами. Свет в помещении стал на порядок ярче.

Узник невольно зажмурился от рези в глазах.

— Пару дней посидишь так, — послышалось сквозь громкий безумный смех, внезапно разразившийся в тишине.

Послышались шаги, хлопок двери и звон ключей.

Когда Таурус смог открыть глаза, которые тут же заслезились, в камере никого не было.

Я летела. На этот раз сама. Без подсказок и не на чужой шее.

Вылетела уже давно, постоянно сверяясь с картой местности, которая намертво отпечаталась в сознании. Уже успела порядком устать. Периодически появлялаь навязчивая мысль сложить крылья.

Вот уже должен был показаться остров, но вместо него на полной скорости ворвалась в облако непроглядного тумана. Попыталась снизить скорость. Ничего не получилось. Меня словно тянуло дальше, не давая возможности остановиться и обдумать, что делать.

Сначала меня затянуло во что-то вроде воронки. Я приложилась головой о невидемый барьер. До того, как меня размазало по камням, успела отметить, что вовремя прилетела, как раз ко времени забора воздуха. Получается здесь выставили сплошной барьер, раз он не может самостоятельно поступать.

С трудом отлепившись от холодной скалы и цепляясь за камень когтями, поползла наверх. Рюкзак со шкатулкой неприятно перевешивал ослабшее тело вниз. Хоть ноша и не была большой, но для меня тяжелой, как та скала, по которой взбиралась.

Добралась до края, перелезла. Осмотрелась. Вокруг такой же туман и сырость. Видны темные силуэты деревьев и слышно журчание ручья. И больше ничего. Свесилась вниз. Присмотрелась к ближайшим камням. Вроде не оставила никаких следов. По всем ощущениям должна была оставить минимум кровавый шлейф, потому что приложилась знатно.

Когда повернулась к лесу и попыталась вблизи послышался шелест травы. Она была высокой, по этому я только припала ближе к земле, чтобы быть менее заметной. Темная одежда отлично сливалась с растительностью, а белые перья — были не заметны в густом тумане. Тем более, что он покрывал все густой пеленой до самой поверхности. Теперь вполне могла сойти за крупный длинный валун.

Из-за деревьев вышли двое. В серых, почти сливающихся с окружающей средой, одеждах. Те самые таинственные Тени?

Или кто-то другой? Кто-то из гарпий, которые здесь доживают свой век.

Но последнее предположение тут же развеялось. Существа заговорили. На незнакомом языке. В нем не было даже намека на тот, на котором говорят гарпии. На тот, к которому я уже привыкла и понимаю, как родной.

Этот был чужой, лающий, с множеством шипящих звуков и странных сочетаний.

Переговариваясь и обходя притихшую меня с двух сторон, Тени медленно прошли к краю острова, осмотрели небольшую полянку, взглянули вниз. Краем глаза отметила, как они синхронно пожали плечами, развернулись и пошли обратно.

Захотелось дать себе подзатыльника, потому что искали они меня. Никто иной столь шумно сквозь их барьер больше не проникал.

Они прочесали поляну вдоль и поперек, натоптали тропинок в высокой траве, но так ничего и никого не нашли. При этом успели потоптаться по моим ногам и спине, пару раз пнуть под ребра, постоять на руке. Мне пришлось молча стерпеть это все. Ведь в тумане, который они сами создали, я казалась большим продолговатым валуном. Хорошо, что еще не всю траву примяли. Заметили бы сразу.

Они скрылись в лесу, переругавшись на последок между собой.

Выждав некоторое время, шумно выдохнула, перевернулась на спину, раскинула руки в стороны и уставилась перед собой. Нужно прийти в себя и двигаться дальше.

Долго разлеживаться не стала. Собравшись с силами, заставила себя подняться с земли и медленно побрела к лесу.

Постоянно оглядываясь и внимательно смотря по сторонам, зашла под кроны высоких деревьев.

Под ногами так же ничего не было видно, как и наверху. Постоянно вздрагивала от хруста веток, что ни шаг, то обязательно производила шум. Как еще сюда не сбежались все прихвостни Алконост? Наверное туман еще и звук глушит…

Далее начались заросли колючих кустарников, через которые продиралась с большими трудом. А в голове в этот момент крутилась одна мысль: сад называется. Запущенный. После того, как Гаргиппия сошла с ума, здесь, наверное, никто и не наводил порядок. Некому смотреть за самым зеленым уголком островов гарпий. Невольно вздохнула. А в лучшие времена, здесь должно быть чудесно.

Через довольно продолжительное время, смогла выбраться на опушку.

Я замерла, вытаращив глаза. Передо мной высилась крепость из серого камня, выполненная в романском стиле моего родного мира. Но это сооружение было по истине циклопических размеров.