Почему-то подумалось о том, что хочу возблагодарить Гаргиппию за то, что все прошло бескровно. Иначе щеголяла бы сейчас в покрытой бурыми пятнами одежде. А часть еще обтерла бы об одеяло и простыню.

Осмотрела комнату. Обошла ее. Заглянула во все углы, рассмотрела все фактуры. Обнаружила две двери. Одна вела в ванную, другая в гостиную.

Приняла душ. Переоделась в, кем-то заботливо приготовленное, белое платье. И снова вышла в комнату. Здесь ничего, к счастью, не изменилось. По крайней мере, Таурус все так же продолжал мирно посапывать, укутавшись с головой в одеяло.

Вышла из комнаты. Прошла до выхода из гостиной. Открыла дверь и замерла. Передо мной застыла серая гарпия с занесеной вверх рукой. Ладонь была сжата в кулак. Собиралась постучать.

Она отмерла. Шумно выдохнула и проговорила:

— Вас ждет госпожа Сирин и Совет Старейшин. Я провожу вас до зала Совета. Следуйте за мной.

Развернулась и пошла по коридору, не оборачиваясь и не проверяя иду ли я следом.

Пришлось выйти из помещения, плотно прикрыть дверь и идти в конец коридора, где она наконец остановилась и ждала меня.

Когда я уже подходила, гарпия укоризненно проговорила:

— Нужно торопиться. Старейшины не любят опоздывающих.

Почувствовала, как дернулся нерв под глазом. Попробовала бы она после того, что пережила совсем недавно я в садах, побегать. Мышцы после душа еще подрагивали от перенапряжения в попытке расслабиться, противились любому движению. Ноги подкашивались.

И похоже проснулась раньше, чем нужно было. Зевнула, прикрыв рот ладонью. Гарпия вздохнула, закатила глаза к потолку, но спокойно произнесла:

— Потерпите немного. Это все займет не более двадцати минут. Потом сможете снова вернуться в свои покои и отдохнуть.

После последних слов, она опасливо покосилась в мою сторону. Явно до нее дошли слухи, что я не совсем адекватная или что-то в том ключе. Только коротко кивнула. Ладно, немного потерплю, попытаюсь вынести, ожидающую меня, пытку с распросами. Что на меня выльют море вопросов, почему-то не сомневалась.

Пришлось даже ускориться, чтобы быстрее отмучиться и снова вернуться в комнату.

Провожатая отворила передо мной высокие двустворчатые ворота. Дверьми это назвать язык не поворачивается. Деревянные, резные. На каждой половине был изображен свой рисунок. На одной створе солнце и растительный орнамент, на другой — луна и звезды. Но рассматривать долго мне не дали. Гарпия нервно дернула головой, указывая на проход.

Вошла в зал Совета. Осмотрелась.

Помещение было невероятных размеров. Потолок тонул в светлом мареве и терялся в высоте. Противоположная от ворот стена тянулась полукругом и вся состояла из окон. В центре стоял большой круглый стол. За ним, в креслах с высокими спинками, сидели шестнадцать гарпий. Все разных оттенков серого. У каждой в волосах виднелась черная прядь. Семнадцатая, сидевшая рядом с Сирин, была огненно-рыжей. Одно кресло было свободным, тоже рядом с Гаргиппией.

Когда двери отворились, все слаженно повернулись в мою сторону. Хозяйка лабиринта широко улыбнулась и проговорила, указывая на единственное свободное место:

— Елена, проходи. Присаживайся. Мы бы могли и без тебя справиться. Но достопочтенные прародительницы основных аристократических родов гарпий потребовали твоего присутствия…

У меня снова дернулся глаз. Отделилась от места, где замерла и проковыляла к столу. Села. Окинула всех взглядом. Прародительницы… Все выглядели очень молодо. Настолько, что показалось, что передо мной сидят подростки.

Посмотрела на рыжую гарпию. Копия Сирин. Только та черная. Интересно, если младшая сестра Гаргиппии вернулась, но еще не стала хозяйкой садов, в той корзине появился моток оранжевых ниток?

Пока задавалась этими вопросом, гарпии что-то обсуждали. Периодически косились в мою сторону. Но пока ко мне не обращались.

Когда единогласно было принято какое-то решение, ко мне обратилась хозяйка лабиринта:

— Елена, — она указала на рыжую, — это моя младшая сестра — Сьерра. После избавления от Алконост, она станет хозяйкой садов. Но, ей сначала нужно научиться контролировать свою силу. И пока она не закончит Академию Истандир, ты будешь заменять ее на острове.

Я вздохнула, опуская плечи. На меня сейчас повесят все обязанности. Но раз я выжила в лабиринте, то и это все осилю. По крайней мере, так думает Сирин. И она очень уверена в моих силах.

— На оставшееся от нашего договора время ты будешь иметь возможность выходить из зала Оракула и посещать сады Безумия. Я надеюсь, ты сможешь поправить там ситуацию до прихода Сьерры. Благодаря Алконост все там пришло в упадок. Прародительницы уже оценили ущерб и помогут тебе, чем смогут.

Я кивнула, снова окинула всех собравшихся взглядом и уставилась на столешницу.