— Это было больно, — потер место ушиба гном.

— А потом Мяура дернула за рычаг… — пропел Эрик.

— Я хотела помочь! — я никак не ожидала от эльфа такой подставы. — Это все хвост!

— Вот всегда так, — нахмурился Гатнир. — У Ады — зонт, у Мяуры — хвост… А страдают все остальные!

— Знаешь ли, — вампирша перекинула упомянутый предмет в другую руку, — по-моему ты и твой топор приносите если не больше разрушений, то по крайней мере они намного масштабней!

— Да, мы такие! — гном горделиво вздернул нос.

— Ну, а в итоге мы все вместе кувыркнулись в активированную арку, — вздохнул Рекос.

— И встреча с вами имела место быть! — подвел итог Эрик.

Пока старшие древопасы обсуждали изложенные нами события, я уловила звуки со стороны города, уши дернулись в том направлении. Я оглянулась. По тропинке к нам приближалось, тяжело вздыхая и периодически кряхтя, существо в светлом облегающем костюме и с очень длинными волосами. Существо хромало на все три ноги и опиралось трехпалыми руками на крючковатую тросточку.

— Старейшина Тиминаки! — Линни галопом бросилась к старику и помогла ему подняться на холм.

— Спасибо, милая, — он растянул беззубый рот в улыбке.

Пока они обменивались любезностями, я вслед за древопасами и одногруппниками подошла поближе.

Таких существ, как данный старейшина, я еще не встречала. На его лице, еще более плоском, чем у Дыгонтия Ирвандировича, без всякого намека на нос, было три больших, немигающих глаза. То, что я издалека приняла за седые волосы, оказалось полупрозрачными щупальцами в количестве трех штук.

— Какими судьбами, старый Тики? — фыркнул Фостер.

— Я к вам по делу, — отозвался старейшина, недовольно зыркнув на рыжего третьим глазом и продолжил. — У нас большой заказ из мира Агрельс. Должны доставить в ближайшее время.

— Из Агрельса, да? — переспросил Григо, отмечая что-то в неизвестно откуда взявшемся свитке.

— Да, — кивнул Тиминаки. — Мы заказали новое удобрение для пальмодоров! А также рассаду Крылолистных Эрберов.

— Вам же доставили их совсем недавно, — нахмурилась Рарен.

— Да проклятые шилохвосты сгрызли весь урожай на Крайнем поле! — Тиминаки яростно махнул рукой и тут же тяжело вздохнул. — Надо досаживать.

Я переглянулась с Рекосом. Он озадаченно хлопал глазами. Да, межлиственную логистику нам нужно подучить.

— А это кто? — старейшина, наконец, обратил внимание на нашу группу. — Торговцы? Беженцы? Туристы?

— Мы не… — начал было возмущаться Гатнир, но Тлеор его перебил.

— Студенты из Древесного Института, — красочно представил он нас.

— Ага, — хихикнула Рарен, — случайно выпали…

— Чего ж вы тут их держите?! — старик возмущенно взмахнул тростью, да так, что Фостер еле увернулся. — Дети, небось, голодные! Сами, что ли, забыли свои студенческие годы?!

— Так мы… это… — Тлеор смущенно чесал в затылке.

— Багаж проверяли, — выкрутилась Рарен, кивнув в сторону оставленного у Арки кулька.

— Знаем-знаем, — фыркнул дедуля и обратился непосредственно к нам. — Кто не против подкрепиться — за мной!

Он развернулся и начал обратный спуск с холма. Гатнир ринулся за ним самый первый. Фостер тоже было дернулся, но остановился под насмешливыми взглядами своих друзей. Я и правда голодная после всех этих испытаний. Ада вопросительно посмотрела на Тлеора. Он кивнул. Ну раз древопасы не против, значит, можно и пойти.

Спуск с холма был довольно крутым, но старейшина спускался достаточно резво. Даже гном подотстал.

— Вы впервые у нас? — поинтересовался Тиминаки.

— Да, — вразнобой отозвались мы.

— Тогда подойдет туристическая программа № 17,— дружелюбно отозвался он. — Что ж, город Нарра — одно из немногих поселений в мире Ренар. Изначально нарийцы — кочевая раса, и лишь несколько сотен лет назад был основан наш город. Но, как видите, сейчас Нарра процветает.

Я изумленно, во все глаза смотрела на город, к которому мы приближались. Высокие здания, которые я видела еще от поста древопасов, вблизи оказались довольно странными деревьями. Да, именно деревьями и лианами, которые, затейливо переплетаясь между собой, образовывали дома с окнами и арками. Пушистые кроны являли собой крыши.

Как удивительно! Даже часть домика нашей группы, которая изначально предназначалась Эрику, а впоследствии была облюбована Адой, не была похожа на эти строения. Да там было много растений и цветов, но та же живая изгородь была не большой. А в сравнении с этим…

— Что-то странные у вас дома, — хмурил брови гном.

— Это древняя технология выращивания домов нашего народа, — улыбнулся старик. — Я знаю, что в других мирах деревья рубят для строительства. Даже представить страшно, что буду жить среди мертвых, даже убитых растений.