— Топор — это оружие! — заверещал Гатнир под моим пристальным взглядом. — Он не предназначен для собирания всяких там цветочков!

Я только покачала головой и добавила немного обиженно:

— Зато я нашла там листик!

— А следующий нам нужно было достать из паутиновых лиан, — вспомнила Ада.

— Если бы не моя решительность и находчивость, мы провозились бы там полторы жизни, не меньше! — Гатнир вскинул топор на плечо.

— Повезло, что ты листик не разрубил, — я покачала головой.

— Иначе не помогла бы тебе ни реходчивость, ни нашительность, — ухмыльнулся Рекос.

— Главное — результат! — не согласился с нами гном.

— А так разве можно? — округлила глаза Линни.

— Что не мешает шелестеть листве, то не мешает бежать ручью, — провозгласил Эрик.

— Чего? — переспросил нестройный хор.

— Что не запрещено, то разрешено, — «перевела» вампиресса. — В правилах по Тсилхвату не говориться о том, как именно должны быть пройдены задания.

— Логично, — вынуждена была согласиться я.

— Но лианы жалко… — вздохнул эльф.

— Помню, в наше время, тоже были проблемы с этим заданием, — пустился в воспоминания Тлеор.

— Да, — кивнул ему Григо. — Одна команда так запуталась, что весь преподавательский состав их семь солнц распутывал.

— А кормили их только маркусками! — передернул плечами Фостер.

— Зачем? — удивился гном.

— Для повышенной гибкости, — Рарен усмехнулась, но как-то невесело.

— Так что жалости лианы от нас не дождутся! — подвел итог Тлеор, а Линни согласно закивала.

От такого одобрения Гатнир загордился еще больше, хотя больше было, по-моему, некуда. Он так сильно вздернул нос, что с него чуть не упал шлем. Все же не каждый день получает похвалу от старших древопасов.

— Долго ли песня длится, да не быстро цветок родится… — Эрик возвел руки к небу.

— Какие еще цветочки? — возмутился Рекос. — Там сплошные камни и кочки! Я чуть ноги не переломал, пока мы шли через этот бурелом!

— Точно-точно! — согласился с ним гном.

— А еще откуда-то сбоку кричали что-то о паукоящерах, — Ада слегка нахмурила брови.

— Но мы с такими не знакомы, так что не пошли, — я пожала плечами.

Наши новые знакомые как-то странно переглянулись, но Гатнир продолжал свой рассказ.

— Мы выбрались на следующую поляну…

— Там, над чахлым кустиком ругались какие-то третьекурсники, — задумчиво проговорила вампирша.

— Они шипели, размахивали клешнями и щупальцами. Даже плевались! — волкокрыл покачал головой.

— Мы не стали вмешиваться в их выяснения отношений, — я поправила волосы.

— Ага, — кивнул гном. — Просто забрали листик и ушли.

— Пока мы к нему пробирались, мой зонтик испачкался окончательно и бесповоротно, — Ада грустно опустила глаза на упомянутый предмет. — Придется новый просить прислать.

— Материальные ценности истины не до конца… — попытался приободрить ее Эрик.

— Вот-вот, — поддакнул Гатнир. — Суть одна — все пять листиков были теперь у нас!

— Так-то оно так, — кивнул Рекос. — Но на этом ничего не закончилось…

— Точно! — я передернула плечами, поняв, о чем идет речь. — Целая туча этих противных насекомых! И чего им только от нас было надо?!

— Это-то как раз понятно, — Ада откинула с лица челку. — Крови.

— В смысле? — не понял гном.

— Это же были камильные комары, — она пожала плечами, как будто это абсолютно объясняло все остальное.

— Камильные комары?! — переспросил Григо.

— Целая туча? — округлил раскосые глаза Фостер.

— Как вы выжить умудрились?! — Рарен смотрела на нас с недоверием.

— У меня случайно завалялось с собой одно сильное успокоительное для молочнозубых… — Ада немного смущенно оправила подол платья.

— Но это нам и помогло! — продекламировал эльф с улыбкой.

— Ну а больше ничто не могло нам помешать на пути к цели! — заявил Гатнир.

— Да, — согласился волкокрыл. — Мы шли вперед, не обращая внимания на вопли из чащи и толпы летающих существ над Лесом…

— Между прочим, эти летающие существа, облепленные какими-то пушинками, были довольно подозрительными, — я задумчиво почесала за ухом.

— Может это была встреча какого-то клуба по интересам? — предположила вампирша.