Похоже он был не рад находиться с нами в одной аудитории. Что ж, бывает. Но что значит «низшими существами»?! Это он о ком так сказал?! Я поняла, что непроизвольно выпустила когти.

— Чего ты вякнул, белобрысый?! — едва успокоившийся Гатнир завелся по новой и уже было бросился на обидчика, но на его плечо опустилась рука Рекоса:

— Подожди-ка, — тихо прорычал волкокрыл. — Быть может, он еще что-то скажет в свое оправдание.

— Ему это не особо поможет, — Адесса взвесила в руке зонтик.

Ее словам яростно закивали крязбы, а тролли воинственно приподнялись из-за парт.

Наглый эльф лишь фыркнул. Его одногруппники невозмутимо продолжали излучать пафос. Еще бы мгновение, и я бы собственноручно ринулась выдирать его прямые волосы! Но тут раздался совершенно спокойный голос Лью:

— Артельт, верно? — куратор задумчиво оглядел эльфа.

— Артельт, сын Эмитольда и Камелии Еловских с Тюльпановой Ветви, — поправил его тот.

— Да… — Лью вздохнул. — Ваши светлые родители будут не рады узнать о подобном отношении своего единственного сына к другим существам.

Я не без удовольствия заметила, как ухмылка сползает с лица Артельта. Кажется, не хочет расстраивать родителей. Хоть что-то хорошее. А куратор молодец! Так быстро поставил его на место!

— Как вы все уже должны были заметить, в Древесном учатся представители очень многих рас, — Лью обвел нас взглядом. — Все здесь очень разные, но от этого не менее интересно со всеми общаться. А научиться взаимодействовать с разными существами — один из основных навыков, который вы должны освоить для своей будущей профессии, — он выдержал паузу, давая нам время осмыслить вышесказанное. — А сейчас сядьте, пожалуйста, на свои места.

Все послушно плюхнулись за парты, перед этим в очередной раз грозно зыркнув на группу эльфов.

— Всех вас удивил тот факт, что помимо вас в этой аудитории находятся еще две группы, — я закивала вместе со всеми. — Это давнее правило обучения в Древесном Институте. На Листопаде Дерево разбивает всех на группы по пять существ. А после этого под руководство одного куратора распределяются три такие группы. Таким образом, образуется Трилист. Так я стал куратором ваших групп: Шипловистого Кроктуса (взгляд на крязб и троллей), Цветочного Розалиста (на эльфов) и Бруснидубового Листоцвета.

Лью обвел взглядом каждого из нас, после чего задорно улыбнулся, обнажив приличные клыки:

— И с тех же давних пор в первый день обучения в каждом Трилисте объявляется соревнование на лучшую группу. Это соревнование по успеваемости. Так что постарайтесь!

Я переглянулась с остальными. Любое соревнование обычно хочется выиграть. А хмыканье эльфов лишь добавляло решимости утереть им носы.

— Что ж, а теперь я, пожалуй, расскажу о вашей будущей профессии, — куратор почесал лоб и начал. — Древопас — это древняя и очень ответственная должность. Так что, не думайте, что учиться будет легко. Вам предстоит освоить множество дисциплин. Вы должны знать все о разумных расах, их менталитете и способах взаимодействия с ними.

Это все очень интересно, но он так и не сказал, что это за профессия такая. Что именно нам нужно будет делать? Или предполагается, что раз уж я пришла сюда учиться, то понимаю на кого именно.

— Я что-то не пойму, — Гатнир не постеснялся перебить ни куратора, ни мои мысли. — Что это за профессия такая? Чего нам с другими существами обсуждать-то? Цены на руду, что ли? Нормально скажите, а?

— Конечно, сейчас объясню, — куратор рассмеялся, а я навострила уши. — Вы все пришли сюда, в Центральный Дупловый мир через порталы. Этих порталов тут очень много. Каждый ведет в один из Легальных миров. А древопасы — это проводники между мирами, — он посмотрел на гнома. — Объясню-ка я на примере. Представьте, что одно разумное существо решает отправиться в другой мир. Предположим, на экскурсию. Ну или решает наладить торговлю за пределами своего мира. Существо собирает товар и направляется к порталу. А в другом мире оказывается, что вкусные кондитерские изделия ядовиты для существ из другого мира. Что в итоге? — Лью приподнял брови. — Наш неудачливый торговец разорен, но это еще ничего — другая раса оказалась под угрозой вымирания.

В аудитории повисла тишина. Действительно, не хорошо получилось. Вроде бы хотел, как лучше и никому зла не желал, но… Кто же знал, что так получится?

— Он ше не шпецально, — пропищала ярко-салазовая кракозябра.

— Верно, Мимиль, — кивнул ей куратор. — Но все же такие случаи возможны, правильно? — все согласно вздохнули. — А вот чтобы такого не случалось, и нужны древопасы. Они проверяют багаж существ, которые хотят посетить другой мир, чтобы они не пронесли ничего опасного для его жителей.

Что-то вроде таможенного контроля? Слава Двум Солнцам, мой сон не был вещим!

— Но не спешите думать, что обучение и работа будут простыми! — поспешил внести ясность куратор. Вам многому предстоит научиться. Я, например, буду вести у вас межмирный язык, — со стороны эльфов снова раздалось презрительное фырканье и Лью обратился к ним, прищурив глаза. — Вам это кажется забавным, верно? Зачем изучать язык, который выучился автоматически? Может быть, хотите прямо сейчас написать диктант?