— Желания?

«Дэвид остановился и как-то иначе посмотрел на меня. Как на загадку, которую вот-вот разгадает. Мои размеры, ну, конечно. Надо же было проколоться. Теперь знает, что я хочу быть одного роста с ним. Мне бы сейчас маску равнодушия надеть. Но не могу. Особенно, когда он так смотрит. Когда берет за руку. Когда делает шаг, слишком близко.

Сердце колошматит, бьется ненормальное. Дэвид убирает прядь волос мне за ухо. Слышу его участившееся дыхание.

Зефира! Это нужно остановить.

Но кому нужно? Кто вообще придумал всякие правила?!

Мы наконец можем быть вместе. Он может стать моим мужчиной. И он…. медленно закрывает глаза и падает без сознания. А я как будто издалека, как будто чужой слышу собственный вскрик.

— Прости, сладенькая, — Кассандра, стоящая позади Дэвида, издевательски подула на свои ногти. — Но не могу дать тебе идти на поводу у мечты».

Кассандра беспечно потянулась.

— Только пыльцой не кидайся, — пренебрежительно попросила она. — И вообще ты мне должна спасибо сказать.

— С чего это?! — возмутилась Зефира.

— Ты помнишь, как Темные заманивают к себе жертв? Дают изысканное угощение, узнают слабости и желания, обращают их против. А теперь, Зефира, подумай, что случится, если в мире Темных исполнится твоё самое-самое заветное желание?

— Они сразу поглотят меня, — нервно сглотнула фея.

— Именно! И будь добра, прекрати хандрить, посмотри на свои пальцы.

Не особо церемонясь, Кассандра запустила руку в пепел, зачерпнула горсть и медленно высыпала ту обратно. Не очень понимая, Зефира все же перевела взгляд на свои руки и чуть вскрикнула — от тех отделилось несколько крошечных темных точек.

— Прах надежд — главный источник питания, то на чем держится мир Темных. Когда прогресс начал развиваться, Темные воспрянули духом — в мире без веры проще творить бесчинства. Но пусть люди уже не так верят в чудеса, но верят в другое. Объект меняется, суть остается. Темные надеялись, что им будет проще. Что все люди будут острее переживать свои неудачи, что людям совсем не на что будет надеяться в минуты отчаяния. Вот только всё осталось, как прежде, — фыркнула Кассандра. — Терпеть не могу ваших Темных. Одни проблемы от них вечно. Вся нечисть давно друг с другом договорилась. Да, что там, мы даже со Светлыми мирный пакт подписали. Учти это, кстати. Но эти — нет, ни в какую!

В этот момент Дэвид застонал и очнулся.

— Привет, красавчик, — подмигнула ему Кассандра. — Так бы всего и съела, но не буду. Ой, и скажи своей фее, пусть перестанет дергаться. Ты для меня как пудинг — сладкий, манящий, но я могу отказаться от него, могу найти себе другой, или съесть позже. Я ничего не испытываю к тебе. Но ты нужен фее, а она нужна, чтобы вернуться.

— Кассандра — энергетический вампир, — поняв все, перебила ту Зефира, прежде чем Дэв успел задать вопрос. — Как ты нашла нас?

— Не то, чтобы я сильно искала, — видя недовольно перекосившееся лицо Зефиры, Кассандра закатила глаза и выдала нарочито обреченный громкий вздох. — По запаху Дэвида, конечно. Благо, не так далеко нас друг от друга откинуло.

— А Джима и Марил можешь найти? — сразу сориентировался Дэв, заодно уводя разговор от намечающейся ссоры и на всякий случай вставая между дев…феей и вампиром. Так себе, конечно, положение, но лучшего не предвиделось.

— Это будет несколько сложнее: с тобой мы общались дольше, — подмигнула Касси, — но аура бывшего джинна довольно сильна. И-и-и-и, — заводила она пальцем в воздухе, — нам направо, — уверенно ткнула она в левую сторону.

«Это будет очень непростое путешествие», — чуть нервно дернул глазом Дэвид.

— Марил, — Джим нежно коснулся ее губ, и женщина открыла глаза.

— Мне снился долгий странный сон, что нас обманули Темные феи, — улыбнулась она. — Но это был не сон, да? — улыбка стала вымученной.

— Увы, да. На этот раз мы попали в мир Темных. Наши чувства использовали как подпитку, а того модель и Кодса — как своего рода транспорт, с питанием естественно, Темные не упустят возможности лишний раз перекусить. Ну, а магия меня и энергетического вампира дала им просто мощнейший импульс. Кроме того, присутствие Кассандры увеличивает, усиливает негативную ауру вокруг.

Джим взмахнул рукой, и перед их глазами предстало расплывчатое изображение: Дэвид, Кассандра и внезапно увеличившаяся до человеческих размеров Зефирка о чем-то говорят, то и дело явно на повышенных тонах, с недоверием и раздражением. И бредут куда-то. Вероятней всего, ищут их. Вот только местность — слишком однотипная, мало чем отличается от той, где он и Марил сейчас.

— Разделили нас, — сплюнул мужчина. — Их вместе оставили, чтобы питаться ревностью Зефиры.

Фея и впрямь одаривала Кассандру весьма однозначным, всё говорящим взглядом.