Сейчас Тумановский был рад передышке.

– Куда ведет эта дверь? – спросил он.

– Не знаю. Разберемся на ходу, - Клеопатра достала из кармана ключ.

Дверь вывела в узкий коридор. Вереница плафонов на низком потолке вспыхнула мгновенно, сработал датчик движения.

Олег осмотрелся. Все вокруг дышало неимоверной древностью. Стены и низкий потолок облицованы металлической плиткой, экранирующей любой сигнал. Даже современные системы сканирования, способные проникать на значительную глубину под поверхность планеты, не смогли бы засечь местоположение базы – она показалась бы лишь значительным скоплением металла. Десятки кабелей тянулись по стенам, аккуратно зафиксированные через равные промежутки стальными скобами.

Тумановский поймал себя на мысли, что впечатление оказалось гнетущим, невольно давящим на сознание. Он сам не понимал почему, и от этого чувствовал себя неуютно.

Вскоре они вышли на перекресток коридоров.

Около одной из стен расположился самый настоящий бастион из бронестали - слегка скошенные стены с узкими прорезями бойниц.

– Зачем это? – Олег подошел ближе, заглянул внутрь.

– Безопасность никогда не бывает лишней, - откликнулась Клео.
– В те времена больше доверяли людям, чем киберсистемам. Подразделения охраны базы должны были насчитывать полторы сотни человек.

Олег лишь покачал головой. Ощущение, что он словно бы попал на тысячелетие в прошлое, не отпускало.

Клеопатра рассматривала указатели на стенах. Нанесенные самой обыкновенной световозвращающей краской, они резали взгляд простотой и угловатостью. Олег поначалу даже не сразу понял смысл написанного. Отсутствие привычных голографических указателей сказывалось на восприятии текста.

«В жилой сектор»

« В складскую зону»

«На технический уровень»

«На главный пост управления»

Красная стрелочка незамысловато указывала путь.

Короткий тоннель вывел их на очередную развилку.

На стене, сверкая отраженным светом, блестела надпись: «Внимание! Вход с высшей категорией допуска!»

На противоположной стороне прямоугольной комнаты, больше напоминающей вытянутый тамбур, виднелась массивная плита наглухо запертой двери. Слева находился терминал сканирующего устройства, экран которого светился бледным зеленоватым светом.

Тумановский шагнул внутрь.

Раздавшийся звук заставил обернуться. Проход закрылся появившимися из стены створками.

Олег лишь успел раскрыть рот, но Клео опередила вопрос.

– Все нормально. Это последний рубеж контроля, - она достала из кармана ключ и шагнула к терминалу.

Гудение сработавшего сервопривода раздалось едва ли не над ухом. Олег невольно вздрогнул, обернувшись.

В стене, напротив терминала, открылась ниша. Из нее, поблескивая смазкой, на подающем суппорте, выдвинулся короткий ствол пулемета.

– Одна минута для подтверждения полномочий! – раздался из скрытых динамиков безликий голос.

Тумановского прошибла холодная испарина. Черный зрачок пулеметного ствола смотрел ему точно в лицо.

– Пятьдесят девять… пятьдесят восемь…– ровный голос начал обратный отсчет.

Клеопатра посмотрела на сработавшую систему охраны, потом на Олега, на лице которого застыла гримаса тревожного ожидания.

– Нервничаешь? – спросила она, зажав ключ в руке.

– Нет, радуюсь! – съязвил Тумановский.

– Есть сомнения? – Клео, словно играя ситуацией, не торопилась.

– Сорок два… Сорок один…– слова падали, словно невидимые тяжелые камни.

Олег почувствовал, как злость накатила невидимой жаркой волной.

– Клео, твою мать, тебе не кажется, что сейчас совсем не время задавать вопросы?! – рявкнул он, непроизвольно сжимая кулаки.

– Мне просто интересно. Минута – это много. Почему люди так нервничают? – она повернулась к терминалу и коснулась торцом ключа пластины сканера.

Обратный отсчет оборвался на полуслове.

– Полномочия подтверждены!

Тонко взвыл сервопривод, пулемет скрылся в стене.

Басовито гудя, разошлись створки двери.

– Постой! – бросил Олег, потянув Клео за рукав.

Шагнув ближе, он впился взглядом в ровные черты лица из искусственной пеноплоти.

– Если ты еще раз устроишь подобное, - Тумановский осекся, подбирая слова. Ярость клокотала внутри. Клеопатра смотрела ему в лицо пристально и холодно. – Я расшибу твой эмулятор эмоций ко всем чертям! Он тебе явно мешает!