Элиза в гневе убежала, а Кенди снова горько заплакала. Всю эту сцену из окна наблюдала тетушка Элрой, и кажется, она на стороне Кенди и понимает ее правоту, несмотря на свои слова.

* * *

Кенди бродит по имению Эндри, мучимая воспоминаниями. Тут ей слышится, что кто-то зовет ее. Это Энни! Она узнала о горе подруги и приехала утешить ее. Кенди говорит, что хочет уехать из этого места, где все напоминает об Энтони. Девочки идут по осеннему саду и тут замечают одинокую розу. Снежно-белую розу - это "Прекрасная Кенди"!

– Он совсем как ты: хоть один, но сильный, - говорит Энни о цветке.

– Да, я буду сильной!
– отвечает Кенди.

Она вспоминает, как Энтони хотел попасть в Дом Пони, и решает отправиться туда.

Оставив записку Стиру и Арчи, она уезжает в родные места со своими верными друзьями - Клином и розой, памятью об Энтони. Подходя к Дому Пони, она разговаривает с розой, словно это сам Энтони...

Из окна ее замечают дети и, обрадованные ее возвращением, спешат поприветствовать ее.

Кенди вернулась домой, где ее душа скорее найдет умиротворение. А роза Энтони теперь росла на Холме Пони. Кто знает, может, когда-нибудь на этом месте зацветет прекрасный сад?

26.

Самое любимое место на земле.

Стир, Арчи, мне нужно разобраться в себе.
– написала Кенди своим друзьям, перед тем, как покинуть особняк Эндри.

Кенди, потрясенная смертью Энтони, вернулась в Дом Пони, чтобы снова обрести покой.

Но и здесь Кенди не может найти покой. Воспоминания об Энтони снова и снова возвращаются к ней. Она вспоминает все до мельчайших мелочей...

...чем бы она ни занималась. Развешивала ли белье, мыла ли посуду... Любая вещь может напомнить ей ее потерянную любовь. Увидит ли она изображение лошади на тарелке - и сразу вспомнит, как однажды Энтони предложил ей покататься на лошади, как они мчались при закате дня... Держись крепче, Кенди!
– и она уже забыла про посуду и не заметила, что озорные дети потихоньку подменили ей тарелку... И слеза заблестит в уголке ее глаз.

– Мисс Пони, Вы замечали, как Кенди горько плачет?
– говорила сестра Мария.

– Конечно, - отвечала мисс Пони.

– Не лучше ли ей пока побыть одной?

– Мне тоже так кажется, - согласилась мисс Пони и посмотрела в окно. Она вернулась сюда в надежде забыть о своем горе. Я уверена, что ее душа вскоре исцелится.

В это время дети были на улице.

– Кенди, Кенди, Кенди!
– презрительно говорил мальчик в ковбойской шляпе.
– Да что в ней хорошего?

– Ты здесь недавно и совсем не знаешь ее!
– Джон сердито смотрел на него.
– Она очень хорошая! Вот так!

– Мне говорили, что она веселая, а она просто плакса!
– возражал мальчик.
– Вот кто она такая! Плакса!

– Не смей так говорить!

– Ты хочешь подраться со мной?
– мальчик спрыгнул с изгороди. Слушайте все! Не стоит воображать, что что-то изменится с возвращением Кенди. Я здесь главный, поняли?

– А если она на тебя рассердится?

– Я ее нарочно рассержу, - насмешливо заявил мальчик.

– Не надо!

– Замолкни!

Мальчик подкрался к Кенди, грустившей у окна.

– Джимми, не надо...
– дети хотели остановить его, но он швырнул что-то в Кенди. Кенди очнулась и увидела - это был цветок розы.

– Хороший бросок!
– Джимми дразнился на улице.
– Тебе нравиться, плакса?

– Что ты делаешь?
– Кенди крикнула ему из окна.

– Ты меня просто так не напугаешь!
– кричал мальчик ей в ответ.
– Не воображай и не строй из себя принцессу Несмеяну! Кенди-плакса!

– Плакса?..
– к Кенди опять пришло воспоминание.
– Когда я в первый раз встретила Энтони, он тоже сказал... "Привет, плакса!"... Энтони...
– и глаза Кенди снова наполнились слезами.

– Мы так не договаривались!..
– пожал плечами Джимми.

Кенди смотрела, как ветер уносит листья.

* * *

Листья кружились и над особняком Эндри.

– Вы надолго уходите в плаванье?

– Наверное. Спасибо вам за помощь, - благодарил Стира и Арчи какой-то мужчина.
– Энтони был счастлив с такими друзьями. Как жаль, что я ничем не смог помочь своему сыну.

– Мы вас очень любим, - говорил ему Стир.

– И очень будем ждать, - добавил Арчи.

– Отец Энтони попрощался с ними и сел в карету.