– Потому что?

– Видите ли...

* * *

Энтони расхохотался над страхами Кенди.

– С каких это пор ты стала такая суеверная?
– спросил он, смеясь. Розам уже пора осыпаться. Они цветут и увядают каждый год. Кенди, - он взял ее за плечи, - мы сами должны вершить свою судьбу. А карты, они ничего не решают.

– Ты прав, - приободрилась Кенди.
– Зря я раскисла.

– Вот и молодец.

– Я что-то проголодалась...

– Кенди успела съесть уже четверть пирога, когда в комнату вошла мадам Элрой.

– Кенди, я все знаю.

– Извините меня...

– Не следует говорить с полным ртом. В следующее воскресенье я представлю тебя всей нашей семье. Ты должна следить за собой, чтобы семье Эндри не пришлось краснеть за тебя.

– Да...

– У тебя на лице крошки. Это очень неприлично для леди.

Кенди смутилась, развеселив Энтони.

* * *

Осенний ветер уносил листья. Горн возвестил о начале охоты. Всадники прибывали. Разговоры касались и удочеренной девочки, которая была одета в красивый шотландский костюм и ехала на лошади к своим кузенам.

– Сможет ли она поздороваться с нами, как леди?
– Элиза была полна скептицизма. Как и Нил.

– Леди и джентльмены!
– объявила мадам Элрой.
– Это Кенди, которая по желанию мистера Уильяма была принята в семью. Кенди, поздоровайся со всеми.

Кенди застенчиво выступила вперед.

– Добрый день всем, меня зовут Кенди Уайт, я рада вас всех видеть, и я надеюсь стать хорошей невестой, и надеюсь, что я...

За сим спичем последовал смех. Тетушка приложила ладонь к лицу.

– Что она говорит?
– Элиза была в недоумении.

– Это и есть ее приветствие?
– озадаченно спросил Нил.

– ...Ой, я хотела сказать, что надеюсь стать хорошей леди, - решила поправиться Кенди, - но я совсем ничего не знаю, так что браните меня и учите, пожалуйста...

Она заслужила аплодисменты.

Энтони помог ей взобраться на лошадь.

– Хорошее было приветствие, - похвалил Арчи.

– Я так волновалась, что не помню, что говорила, - призналась Кенди.

– Я удивился, когда услышал, что ты собираешься замуж за Энтони, сказал Стир.

– Я правда так сказала?
– удивилась Кенди.

– Конечно, нет!
– рассмеялся Арчи.
– Стир шутит.

– Стир, это глупо.

К ним подъехала Элиза, явно намереваясь забрать Энтони в свою компанию.

– Извини, Элиза, я сегодня сопровождаю Кенди, - отказал Энтони.
– Мне нужно многое ей показать.

Элизе не понравился ответ, но поделать она ничего не могла. Только съязвить.

– Смотри, Кенди, как бы лошадь тебя не сбросила.

– И ты тоже, Элиза, - пожелала Кенди в ответ.
– У Клеопатры истощился запас юмора.

В этот день, казалось, ничто не могло испортить им настроения. Энтони увел Кенди от основной группы охотников.

– Мы отстали от них, - заметила Кенди.

– Мы отстали специально, - ответил Энтони.
– Там находится мой любимый холм.

– Они поскакали вперед.

– Вот это да!
– воскликнула Кенди.
– Это похоже на мой любимый Холм Пони, - она вспомнила свое детство.
– Холм Пони, Дом Пони... Мой родной дом...

– Я хочу поехать туда, - сказал Энтони.
– Там так много связано с тобой. Я хочу посмотреть места, где ты выросла.

– Обещаешь?

– Да, - он протянул ей руку.

– Мисс Пони и сестра Мария так удивятся...
– вспомнила Кенди своих близких.

Энтони решил продемонстрировать свое мастерство. Он перепрыгнул барьер на своей лошади.

– Это же опасно, - беспокоилась Кенди.

– Я хорошо держусь на лошади.

– А что ты чувствовал, когда прыгал?

– Это было здорово.

– А я смогу прыгнуть?

Энтони посмотрел на нее. На ее искрящиеся глаза.

– Моя мама тоже мечтала прыгнуть на лошади через препятствие... вспомнил он.
– Она очень любила лошадей... Она была не очень здоровой, и не могла кататься на лошадях, - продолжал вспоминать он.
– Кенди, этот Принц на холме...

– Энтони, - сказала Кенди, - я уже все поняла. Я уже нашла своего Принца. Это ты, Энтони. Ты мой прекрасный принц.

Кенди призналась так легко. Энтони смотрел на нее...