– Ну, в общем...

– Ты могла бы попросить меня, если Терроз отказался.

– Но ведь... мы всего один раз виделись во Флориде, - говорила Кенди, уже оправившаяся от пережитого, - я думала, что Вы меня забыли.

– Нет. Я тебя помню.

– Спасибо за помощь, - сердечно поблагодарила девушка.

– Вот, я хочу подарить тебе эту программку со своим автографом, остановившись, актриса надписала свернутый листок, который держала в руке. Я напишу здесь "Моему другу Кенди", - и поставила размашистую подпись.

– Спасибо тебе.

– Кенди, надеюсь, тебе понравится спектакль, мы с Терозом идеальная пара, - рассуждая, Карен заметила реакцию спутницы и поправилась: - Извини, я совсем забыла, что вы с Террозом влюблены друг в друга.

– Все в порядке, - с улыбкой покачала головой Кенди.
– Я рада, что и ты получила Джульетту.

Карен нахмурила бровь.

– Ты решила уколоть меня?

– Что ты, я действительно рада, - заверила Кенди.

– Ты считаешь, что я играю вторым составом?
– актриса скрестила руки.

– Дело не в этом...
– оправдываясь, Кенди мотнула головой.

– В конце концов, это неважно. Все равно я докажу всем, что Я лучшая Джульетта, - восклицала актриса, воздевая руки к небу, и видимо, забыв о спутнице.
– Они еще меня узнают. Они узнают, что такое Карен!..

Девушка в платье цвета морской волны прошла из коридора в фойе.

– Она совершенно одержимая, - подумала Кенди о поведении актрисы. Сначала сходила с ума, что роль получила Сюзанна, а теперь...

Пожав плечами, она пошла дальше, размышляя.

– Карен сказала, что она дублирует Сюзанну. Это значит, что Сюзанна должна была играть роль, но теперь ее заменили. Интересно, что же случилось?
– она остановилась.
– Почему ее заменили? С Сюзанной что-то случилось. Но что?

Не найдя ответа, девушка продолжила путь. На часах было без десяти минут одиннадцать вечера.

– Как?!!
– с воплем вскочила Элиза с диванчика.
– Кенди, ты все-таки пробралась в театр?!

– Не пробралась, а вошла. Я же говорю, меня пригласили, - ответила Кенди.

– Ты врешь, - надменно возразил Нил, рассевшийся, закинув ногу на ногу.
– Мы видели, как тебя прогнали от входа.

– А позволь тебя спросить, из-за кого меня не пустили в театр? накинулась на него Кенди, да так, что юный мистер не удержался на месте.

– Что происходит, Нил?
– недовольно покосилась Элиза на брата. Надеюсь, ты не собираешься это так оставить?

– Элиза, - Нил еще раз глянул на рассерженное веснушчатое лицо, - это не твоего ума дело. Идем отсюда.

Он встал и удалился. Элиза не спешила последовать за братом.

– Кенди, - она снова повернулась к своей давней противнице, - имей в виду, я позову администратора, и тебя вышвырнут.

– Пусть попробуют, - Кенди невозмутимо достала программку с подписью, я покажу вот это.

– Автограф Карен Клэйс?..
– Элизе это понравилось еще меньше.
– Где ты это украла?

– Сначала прочитай, что здесь написано.

– "Моему другу Кенди..."?..

– Вот видишь, она моя подруга, - Кенди ничуть не злилась, в отличие от собеседницы, от недостатка возражений грызущей собственный платок.
– Она-то и провела меня в театр, понятно?

Девушка с достоинством покинула Элизу.

– Гадина...
– пробормотала мисс Лэган ей вслед.

Нарядно одетые дамы в фойе обсуждали предстоящий спектакль.

– Очень обещающее начало, прекрасная труппа...

– Мне просто не терпится увидеть Терроза в роли Ромео, - делилась брюнетка в розовом.

– И мне тоже, - соглашалась собеседница.

– Но как не повезло бедняжке Сюзанне...

Последняя фраза заставила проходящую мимо златокудрую девушку замереть на месте...

– Говорят, она страшно покалечилась, спасая Терроза...

– И как раз тогда, когда ей дали роль Джульетты...

Программка упала на пол, прошелестев страницами. В зеленых глазах потемнело, девушка словно окаменела...

...Грохот падающей балки с прожекторами,.. расширенные от ужаса глаза светловолосой актрисы и ее партнера...

– Терри!.. Осторожно!..
– и девушка отталкивает его, сама попадая под обвалившуюся груду металла...

* * *

Ромео декламировал на сцене строки второго акта: