— Понимаю, — кивнула Джен. — Я и не жду, что ты меня простишь. Но мне хотелось бы, чтобы мы забыли о вражде, чтобы стали хоть на время союзниками в подлинном смысле этого слова.

— Годится, — пожал ее руку Крис. — Перемирие можно считать заключенным.

Люди и в давние времена забывали о нанесенных обидах, оскорблениях и даже о смертельной вражде перед лицом страшной угрозы. И сейчас общий враг был у всех пассажиров, но не все могли постоять за себя.

— Слушай, ты на чем-нибудь специализировалась в колледже? — спросил на бегу Крис. — Я всегда хорошо смыслил в технике, но был посредственным биологом. Медиком не стал бы никогда в жизни. А сейчас это знание как никогда важно.

— На твое счастье в школе я получала хорошие оценки по биологии, и хотя в колледже ее не было, не забыла, как препарировала лягушек, — отозвалась Джен.

Это было явно не то. Монстр не имел четких очертаний. Может, стоило больше думать не о биологии, а о микробиологии. Или даже о химии. Биохимии. Как бы то ни было, ни один из них не имел понятия, как произвести исследование столь странного организма.

— Что ж, тогда мы обречены, — невесело опустил голову Крис.

— Можем посмотреть тематические видео и попробовать разобраться в том, как изучить ту штуку. Вдвоем осилим больше роликов, быстрее их просмотрим, — предложила Джен.

— Если та тварь нас не сожрет.

— Но не сожрала же до сих пор. Возможно, она и не собиралась нападать на нас. Может, она чего-то испугалась, потому и погналась за нами.

Возможно, все дело было в недопонимании. Но верилось с трудом. Крис помнил острые когти, заостренные зубы… Чем бы ни была та тварь, она явно не собиралась дружить и жить мирно.

— Я так не думаю, — остановил писательницу Крис. — А что, если этот монстр убил Лоуренса, чтобы вероломно захватить бездушное тело?

Дженнифер явно пыталась выгородить монстра не из-за каких-то философских теорий о жизни и природе разума. Она ощущала себя отрезанной от привычного образа жизни, от людей, от социума, что ее вынудило пойти на преступление. Но та тварь бесновалась явно не из-за того, что не нашла рядом своих друзей и товарищей, с которыми можно было поболтать о погоде. Да и с людьми в контакт она не собиралась вступать.

У Криса было предчувствие, что они встретили настоящую темную часть вселенной, о которой не стоило бы вообще знать. Хотя, возможно, он просто не верил в то, что непонятная штука станет идти на сотрудничество и контакт. Возможно, та тварь и вовсе неразумна, как неразумны животные, заселившие Землю.

— Может быть, — пробормотала Дженнифер. — Может, ты и прав…

Она не стала углубляться в споры, ведь ее теория не имела никакого обоснованного подкрепления фактами. Да и времени не было разбираться в этих умозаключениях.

В медицинском отсеке Крис сразу же положил в центр медкапсулы робо-пылесос. Сразу же вскрывать его он побоялся.

— Ну что, попробуем найти информацию? — Джен сразу же подошла к компьютеру. — Можешь описать это существо?

— Оно было иссиня-черным. Похожим на нефть, только живую. И она покрывала тело Лоуренса, перенимала его очертания. Как вода, заполняющая сосуд, — нашел аналогию Крис.

Только в этот раз тело было не сосудом. То существо перенимало очертания Лоуренса, сливалось с ним, будто бы только с ним могло держать устойчивую оболочку. Хотя в некоторых местах тварь и отличалась от человека.

— Хм, и что за существо соответствует такому описанию? Я что-то не припомню «живой грязи», — пожала плечами Джен.

— Инопланетные формы жизни могут отличаться от земных. Это нам только казалось, что у них обязательно должны быть две ноги, две руки и одна голова, — Кристофер уселся рядом, опасливая посматривая в сторону бокса. Медкапсулу он все-таки закрыл, нервничая из-за того, что монстр мог вырваться на свободу.

Ролики о биохимии нового мира оказались не очень-то информативными, да и слишком короткими. Стандартные предупреждения об опасности вирусных заболеваний и неизвестных штаммов, которые могли водиться на новой планете, вызывали лишь зевоту.

— Окей, компьютер, а что можешь сказать насчет анализа живого существа? Сможешь смоделировать поведение одного экземпляра? — Крис решил напрямую поговорить с системой.

Хотя компьютер мог обрушить на их головы горы специализированных терминов, но какие-то моменты они все же могли уяснить… Крис считал себя неглупым человеком, он умел проводить аналогии.

— Такая возможность есть, но на анализ уйдет определенное время. Это зависит от сложной органической составляющей вашего экземпляра, — отозвался компьютер.

Джен развела руками. Но нет, все было не так просто, нет-нет…

Ведь они все равно не понимали, с чем имели дело. Даже если компьютер проведет исследование, на их расшифровку тоже потребуется время…

— Ладно, компьютер, открывай крышку робо-пылесоса. Искомый объект находится внутри, — скомандовал Крис.

На экране появились часы обратного отсчета.