Шеннона кивнула, просветлев ликом:

– Понимаю, теперь!.. А! И вот ещё, кстати! Почему инспектор - пилот?.. Это же тоже какая-то хитрость, да?

– Хитрость. Да.

Визави прищурилась:

– Секрет?

– Нет, - Кейр вздохнул.
– Ну, ладно. Слушай... Галактический пилот - самая страшная тварь в космосе. Это тот, кто на полумёртвом корабле вернётся из миссии, в которой все погибли. Это тот, кто может пустить в расход всю команду - обязан просто, если надо. Потому что шансы вернуться максимальны именно у него. Собственно, в малых командах пилот - всегда командир. Пилот - ещё и немного врач, немного технарь, немного психолог, экспедитор, ксенополитик... Это тот гад, который не покидает корабля - и меньше всех рискует. Его работа скучна и неромантична.

Шеннона вновь подключила мыслительные ландшафты на лбу:

– Ага... Пилота шлют инспектором, потому что... он во всём разбирается, понемногу. Так? Ну, и он жесток, это... циничен, да?

– Да. Но есть ещё причина. Главная.

– Какая?

– Галпилот быстро отходит от зеро-трансфера. Получите-ка инспектора, как снег на голову. Хотя, снега у вас нет... Вспомни - вас от силы за три часа до моей высадки предупредили.

– За четыре.

– Да, время тянули; Норману пришлось мимо орбитального окна нырок делать - блестящий спец, кстати...

Шеннона задумчиво кивнула. Нет, положительно: мозговые усилия собеседнице его шли. Под это зрелище Кейрис готов был придумать ещё пяток мудрых разъяснений и обоснований... Впрочем, ладно: хорошенького понемножку, на сегодня хватит.

– Знаете... Я вот о чём... Я могла бы вам помочь! Я же всё про всех знаю. И ещё я, между прочим - староста Сосновой Балки. Меня будут слушаться, если что!

– Как бы... Я очень рад, да... Но даже неназойливое присутствие Айки меня утомило.

– Так я ж не буду таскаться за вами, как Айка! Вызываете - и я тут как тут. Совсем другое дело.

– Годится. Так и сделаем. Решено, - Кейрис решительно встал.
– Ну, до связи...

...Что ж, Шеннона не так опасна, как можно было подумать. Определённость, прямолинейность - хорошие черты. Это в ней импонирует... Вот та же Неллика: прикидывается прямолинейной - но чего-то в ней недопонимаешь; возникает ощущение, что она хитрит... Мерисцента: скрытная и робкая; однако если раскрыть - очень искренняя... Айка: фальшиво-вежливая, впрочем, едва занервничает - сыплется с потрохами...

Вообще вывод, что девки не задействованы в какой-либо двуличной игре - естественный, нормальный вывод. Инспектор легко переманит девку на свою сторону, тупо посулив вывезти - ну и как такой доверить инструкции по вождению инспектора за нос?

Наоборот: девки - лучший источник знаний! Вот, денёк отдохнуть от повышенного к себе внимания (явная же перегрузка, с непривычки) - и вперёд: больше девок! Выложат, не подумав, всё, что им рекомендовали деликатно скрыть. Будут врать - запутаются... Вдобавок: любое инспекторское воздвижение можно объяснить в духе "а вот от девчонок слышал, что..." - даже чистый домысел, бред: ну, наврали, значит. Кто - понять невозможно...

Пожалуй, попробуем прямо сейчас.

Вызвал Рихтера:

– Салют. От девчонок узнал, в Нижней у них плантация экспериментальная. Думаю посетить.

– А. Ну, что-то такое выращивают. Учебное... Это к Аахену, я не слежу... Слетайте, если хотите. Попросите Леннара, маршрут вобьёт.

– Оки.

"Отлично. Знает! Сразу свалил на Аахена."

Аахен выдаст, конечно, какое-нибудь обтекаемо-нудное объяснение. Нет, с ним общаться не тянуло.

А вот Людвига помучить...

Вызвал.

– Людвиг, даю координаты объекта. Я на нём был. На карте не отмечен. Почему?

– Подтверждаю существование объекта. Маркирован: недостроенный рекреационный объект, экскурсантам не экспонируется, ярлык на схеме не показан. Если в ходе проверки выявлено несоответствие объекта описанию, внесите предложение по коррективам, пожалуйста.

– Нет, верно. Территория объекта совершенно не благоустроена. Экскурсантов - не пускать.

– Маркировка объекта сохранена. Могу предложить вам карту со всеми недостроенными, несуществующими, планируемыми, отменёнными, ошибочными, вымышленными и иными объектами - кои тщательно сфабрикованы, мифологизированы и эрратизированы в контексте создания техносферического, этнического и криптологического культурного контента истории Рианнона для нужд будущих поколений.

– Спасибо.

...Глянув на выданную карту, Кейр старательно сохранил её в планшетку - чтоб по возвращении поставить на некоторое время обоиной себе в квартиру на стену. Карта воистину была великолепна: вымышлена практически вся, с подписью Рiаннонъ древнючим кеглем и пометками на неизвестных языках, типа "here be lionz". Заимка на ней значилась как "Х3: недостроенный рекреационный объект". Объектов Х1 и Х2 нигде не значилось.

Разглядывая карту, Кейрис заметил некое оранжеватое движение поодаль от себя. Не поворачивая головы, навострил боковое зрение: то, что двигалось, покивало друг другу, приблизилось... Кейрис поднял взгляд - и медовые близнецы предстали пред ним во всём великолепии.