– Мне - понравится...
– мечтательно кивнула Неллика; но дальнейшее размышление явно вернуло её с небес на Рианнон: - Так это... Ты как - посмотрел остальных девок?

– Ещё не всех, - с игривой старательностью ухмыльнулся Кейрис.

– Угу...
– призадумалась Неллика.
– Что Шенка?

– А что Шенка?

– Что говорит?

– Не в курсе.

– Вот это новость...
– собеседница приподняла бровь.
– Я-то думала, Шенка к тебе прилипнет насмерть. Но, не сразу. Когда Айка отвалится, по своей тупости... Или что, у Айки успехи?

– Никаких.

– Естественно...

Секундное задумчивое торжество в лике Неллики вдруг вспыхнуло озабоченностью, тревогой - она оглянулась (что там, идёт кто-то?) - решительно поймала инспектора за рукав и утянула прочь с дорожки, за камень; зафиксировала на нём свой яркий гипнотизирующий взгляд - и взялась изложить:

– Я это вот что... Давай их не злить, пока? Не говори им, что меня берёшь!

Кейрис кивнул...

Черты лица её нравились необыкновенно - свою пристальность пилот попытался оправдать вопросом:

– Хм... Ресницы и брови - тёмные, волосы - светлые. Модифицировали?

Неллика улыбнулась.

– Не-а. В детстве, на Целесте - волосы тоже были тёмные. Ну, то есть, не совсем - средние такие. Темней... А здесь - выгорать начали, до совсем светлого. А бровям и ресницам - ничего! Может, излучение сильнее... Хотя говорят, что нет. Или ещё что. Обмен веществ... Довольно странно. Когда уеду, опять изменюсь, да?.. Ой, зря я это тебе сказала...

– Ничего... Не странно. Там прорва факторов. Знаешь, вот в салоне, если сделают "загар как на Смальте" - он сойдёт быстренько. А если пожить на Смальте реально - это будет держаться годами, особенно на мягких планетах, типа Земли... Рианнон тоже мягкий - считается... А для тебя он - "жёсткий", видишь, как... Интересно - у других тоже подобные вещи?

– Не очень. Хотя... Ну, меняется же всегда что-то. С возрастом, даже... Трудно сказать. По-моему, только со мной.

– Понятно.

Сегодняшняя версия её пуловера - тоненького, в честь жары - являла гораздо больше рельефа и яркой оранжевости пятен и линий, на неизменно белом фоне; полоска шорт ещё точней облегала ноги. Кейр постоянно соскальзывал на эти детали, потому что лицо слишком нравилось, действовало чересчур сильно. Однако, и остальное действовало ненамного слабей... Гипнотизёрка, чёрт...

"Скажем честно: в Неллику я немножко влюблён. Или не немножко... А, ладно, бывает! Проходит..."

– ...Кстати! Пойдём, сходим в медблок? Людвиг даст справку, что я девственница. Ты убедишься. Ну пойдё-ом!

– Успеется.

– А куда пойдём?
– Неллика задумалась. Помотала головой...
– Чёрт, я совершенно дурная какая-то, прости. Никуда не пойдём, да... Ты же не решил ещё, берёшь меня - или...
– она посмотрела с нервной тоской.
– Так. Значит... Смотри остальных, срочно! А потом нам надо будет ещё побольше... пообщаться, чтоб ты убедился, подхожу я тебе, или нет... Ну, убедишься! Чёрт... Тороплю ход вещей, как ненормальная. Извини. Просто я сразу поняла, что...

Здесь Неллику снова вогнало в краску, трепет, смущение. Обуздав состояние (точней, совершенно игнорируя его, с пунцовым, как есть, лицом) - она заявила:

– Ну... Ты неожиданно слишком появился! А я - о тебе только и думаю! Не принимай меня за психованную, пожалуйста! Я вообще - спокойная! Пра-авда! Нет... Всё. Ладно, - решительно коснулась тыльной стороной ладони его руки.
– Пока. Чёрт, какая же я бестолочь...

И - не дав ничего ответить, сообразить - улетела, исчезла...

Инспектор постоял, разглядывая восходящие оранжевости сосновых стволов... Выбрался на дорожку. Ещё подумал. Двинулся в обратную сторону, к Рубикону.

"Что это было?.. Что у неё - по-честному совершенная нервная болтанка, её кидает, она едва держит себя в руках (иногда не удерживает) - или настолько умелая игра?.. Непонятно... И вот, кстати, ещё: судя по одежде, ей нужно, чтоб её всё-таки подозревали в беременности. В том числе я. Особенно я... Даже после её уверений, что это не так... Зачем?

А, ну да. Инспектора подманивают тайнами и загадками. Хоть какими-нибудь.

Хм... То есть, Шеннона подыгрывает Неллике? Кто б мог подумать... Ладно, не хватало ещё подобную фигню расследовать! Спрошу в лоб, когда снова на неё наткнусь. А нет - так и..."

...Вот что. Маршрут, пожалуй, на сегодня был выбран неправильно. Внезапное, дёрганое общение то с одной, то с другой - разбалтывает, хаотизирует. Перестаёшь понимать, куда идёшь и чего хочешь. Ни смысла, ни настроения.