– Не знаю, как уж там шримпы! Но, я бы такую гадость кушать поостерегся!

Как выяснилось, меры предпринятые обитателями супермаркета, были сделаны как нельзя вовремя. Буквально через пару часов по всему зданию опять погас свет.

– Еще раз предупреждаю! Никакой стрельбы и прочей самодеятельности!
– зычно прокричал в темноту капитан.
– Тупо валяемся на полу. Душераздирающе кашляем, исходим соплями и чихаем, так что валятся стеллажи. Помните, наша задача, убедить шримпов в том, что у нас разразилась эпидемия страшно заразной болезни.

Последовавший за этим грохот полностью заглушил его слова. Это шримпы прорезали очередной проход в стене супермаркета.

Борис лежал на полу, прикрывая собой Вику. Инстинкт говорил ему, что нужно стать как можно более незаметным. Но сделать этого он не мог по той простой причине, что легкие его разрывал надсадный кашель, а в носу немилосердно свербило.

– Да, пожадничал я с перцем!
– пробормотал он, громко сморкаясь в платок.

– Не ты один!
– подала голос его подруга, кашляя словно старая, насквозь больная бомжиха.
– Мне уже все равно, сожрут ли меня шримпы или я загнусь от сахара с горчицей!

Где-то послышались истошные человеческие крики, заглушаемый отвратительным скрипом, который издавали шримпы. С грохотом начали рушиться прилавки и стеллажи с товаром. Бронированные креветки прочесывали торговый центр, в поисках людей.

– По ходу не сработала наша хитрая хитрость!
– прошептала Вика на ухо Борису.
– А жаль, счастье было так возможно!

– Хочешь счастья - веди себя тише воды, ниже травы!
– злобно шикнул он на нее.
– Может быть, еще пронесет!

Где-то совсем неподалеку раздалось цоканье множества металлических ног по каменному полу. С каждой секундой царапающий звук становился все громче. Судя по всему, шримп двигался прямо на Бориса и Вику.

Тело парня сотрясала нервная дрожь, которую было ничем не унять. Все его естество было против покорного лежания на полу. Оно требовало незамедлительно вскочить и бежать в спасительную тьму, увлекая за собой Вику. Как можно дальше от приближающегося к ним кошмара.

Неожиданно, прямо над дрожащей в ужасе парой, послышался пронзительный, металлический скрип. Борис почувствовал, как что-то твердое осторожно коснулось его спины. При этом сердце его едва не выпрыгнуло наружу от нечеловеческого всеобъемлющего ужаса, охватившего все его существо.

Послышался скрип и шримп опустился над застывшими молодыми людьми. Даже своими раздраженными ноздрями изъеденными горчицей и перцем, Борис чувствовал исходящий от монстра тяжелый запах. Это была весьма забористая смесь из тухлой рыбы и перегретого машинного масла.

Ухватив парня щупальцами за куртку, шримп осторожно перевернул его лицом к себе. При этом тварь действовала настолько осторожно, что даже не защемила его кожу.

Тьма была такая плотная, что Борис не видел ничего. Впрочем, это было даже и к лучшему. В противном случае нервы его могли бы не выдержать, и он выкинул бы какую-нибудь неадекватную глупость, за которую заплатил бы жизнью. Причем не только своей, но и лежавшей под ним девушки.

По всей видимости, тварь внимательно рассматривала его квелое, бессильно обвисшее тело.

И в этот момент у Бориса неожиданно засвербило в носу. Позыв чихнуть был настолько силен, что ему пришлось приложить всю свою волю чтобы сдержать его. Но уже через несколько секунд его организм вышел из-под контроля и Борис чихнул.

Если бы он не сдерживался до этого, чих вышел бы коротким и достаточно интеллигентным. Но так как в пазухах его большого, породистого носа скопилось чрезмерно большое количество слизи, чих вышел просто-таки феерическим.

Борис обдал, доверчиво склонившегося над ним, шримпа буквально с головы до всех его многочисленных нижних конечностей. Издав пронзительный скрип, членистоногое с отвращением отшвырнуло от себя это гадкое и явно очень больное, существо.

Больно цокнувшись головой об пол Борис ойкнул, что спровоцировало приступ жуткого кашля.

Когда он закончил, откуда-то издалека послышалось торопливое цоконье лап шримпа, закованных в металлическую броню. Членистоногий торопливо удирал восвояси. Видимо у него хватило ума понять, что контакт с, сочащейся слизью, обычно сухой пищей стоит свести к минимуму.

Отовсюду слышались тревожные скрипы, всхлипы и взвизги. Явно встревоженные Шримпы определенно о чем-то переговаривались. Послышался страшный грохот. После чего все стихло. Лишь из темноты доносился непрерывный кашель и чиханье людей.

Неожиданно в супермаркете включился свет.

– Я так понимаю, что уже можно пойти в умывалку и хорошенько вымыть нос и глаза!
– подала голос Вика.
– Мне кажется, что шримпы позорно бежали!

Но ее прогноз оправдался только отчасти. Несмотря на то, что шримпы покинули здание торгового центра необычайно быстро, люди недосчитались семерых своих товарищей. В их числе была Олимпиада Ванна, Викина подруга Женька и Веник.