– Зачем ты сказала ему?
– к Рэй подбежал Маккена.
– Зачем ты сказала о Гвен?

– Этот засранец знает, - женщина сунула револьвер в кобуру и пошла обратно к машине.
– Это было предупреждение. Просто так ребенка нам не отдадут. Залезай, поехали. Быстрее!

Маккена бросился к машине бегом.

– Только не говори, что мы возвращаемся!

– Сейчас, только носки сменю, - Рэй усмехнулась, и в улыбке ее отчетливо читался азарт.
– Мы просто срежем немного.

Она рухнула на водительское сиденье и закрыла глаза, стараясь успокоить сердцебиение.

На Другой стороне Рэй Керринджер могла кое-что, что было скорее под силу сидам, чем людям. Почему так - Рэй предпочитала думать об этом дома, за стаканом виски со льдом, а не под серым бессолнечным небом. Она открыла глаза. Прищурилась, как щурятся, глядя вдаль, близоруки люди.

Едва заметный серебристый след дрожал над холмами. Рэй видела, как он змеится вдоль оврага, вьется между сосен и тает где-то вдали.

– Что ты делаешь?
– Джон выглядел встревоженным. Внедорожник вскарабкался на холм и, подпрыгивая на корнях и кочках, катился в опасной близости от обрыва.

– Эти поганцы что-то делают с пространством и расстоянием. Как будто мы блуждаем по лабиринту, а они ходят напрямую, - улыбка Рэй стала хищной.
– Нам на удачу, они оставляют следы.

– Я ничего не вижу, - Маккена поддался вперед и риском удариться головой.

– Я вижу. Это как дым, только светится. Пристегнись, у нас начинается ралли!

Нужно было спешить. Призрачный след всадника в синем плаще таял с каждым мгновением.

Едва ли им повезет настолько, чтобы добраться по следу прямо к подножьям сидов. Хозяева полых холмов не были дураками, как ни крути. Рано или поздно всадник заметит погоню. И тогда от Рэй потребуется вся ее осторожность, чтобы не дать увести себя в сторону, заморочить, обдурить.

Сосны медленно уступали место разлапистым елями узловатым вязам. Стало заметно темнее. Под колесами трещали ломающиеся кусты и молодая поросль. Там, где всадник мог найти дорогу, тяжелому внедорожнику приходилось переть напролом.

– Стрелка крутиться, как бешеная, - Маккена крепче сжал в ладони старый латунный компас.

– Это хорошо, - сквозь зубы отозвалась Рэй. По бездорожью машину трясло, на заднем сиденье звякали консервные банки.
– Как только начнет замедляться, скажи мне.

Гонка через лес закончилась через час. Стрелка компаса начала двигаться все ленивее, но дело было даже не в этом. Призрачный след перестал истончаться. Значило это только одно. Сид хотел, чтобы след увидели.

– Мы же должны ехать быстрее лошади, - Джон откинулся на спинку сиденья, переводя дыхание.

– Два "но", - Рэй нащупала под ногами початую бутылку со сладкой газировкой и жадно припала к горлышку. Потом продолжила: - У них необычные лошади. Это первое. Второе - моя машина напичкана холодным железом, это замедляет нас.

Пожалуй, Керринджер было интересно, на что похож для глаз видящего след от внедорожника. Самой ей упрямо мерещилось что-то рваное, в лохмотьях и кровоточащее.

– Мне как-то не по себе от всего этого, - вздохнул Маккена.

Лесной полумрак был густым и полным шорохов. Лес дышал древностью, темно-зеленые тени прыгали по ветвям дубов и вязов. Черные ели стояли молчаливыми часовыми.

Рэй опустила стелко, впуская лесную прохладу. Ветра не было. Ветви деревьев шевелились сами по себе. По земле стелился малахитовый покров мха, в котором кое-где яркими пятнами алела земляника.

Рэй Керринджер прекрасно помнила, какова на вкус земляника Другой стороны, она никогда не ела ничего слаще.

– Жаль, что здесь нельзя даже попробовать, - Маккена сглотнул.

– Не смей и думать, - отрезала Рэй. Потом рассмеялась, взъерошила ладонью короткие русые волосы: - Она отвратительно кислая, здешняя земляника.

Теперь Рэй вела машину медленнее, осторожно выбирая дорогу по моховому покрову. Стрелка компаса почти не дрожала, след всадника остался позади. Керринджер готова была биться об заклад, что обрывается он где-то в самом сердце топи. Про обитателей здешних болот Рэй кое-что знала и совсем не имела желания знакомиться с ними ближе.

Рэй вдохнула. Не смотря на съеденные сэндвичи, хотелось жрать. Желательно горячего. Это означало, что скоро придется искать место, где можно будет остановиться. Им с Маккеной тоже не помешает размять ноги.

– Бензин пока есть, - оказалось, что Джон следит за приборной панелью.

– Я же говорила. Полтонны нам хватит. Сейчас выедем, где свободнее, и перекусим.

Про себя Керринджер только хмыкнула. Выходило, что Макккена до конца ей не доверял. С одной стороны, Рэй сама себе доверяла не до конца. С другой - так выбраться отсюда будет гораздо сложнее. Заострять внимание на том, что ее внедорожник жрет не бензин, а дизельное топливо, она не стало.