— Да ты хоть понимаешь, что ты сделала?! Какое осиное гнездо ты разорила?! — надрывался Питер, выглядя, мягко говоря, потрёпанным и от этого, по-видимому, вдвойне разъярённым.

— Да ничего я не сделала! Я просто поставила монстра на место! — орала в ответ Кристал, что не мешало ей разуваться и снимать с себя куртку, причём подкладка была почему-то заляпана грязью, словно сестра пару раз упала в траву.

— Но какого монстра! — не унимался Кроссман, в чьих волосах виднелись пара листьев и земляной след. Питер что, валялся под кустом вместе с Кристал?..

— Обычного вампира! Просто очень древнего!

— С каких это пор ты здесь решаешь, кого убивать, а кого нет?! — прорычал Питер, и мне подумалось, что ещё чуть-чуть, и он вцепится Кристал в горло голыми руками. Накал страстей между этими двумя можно было сравнить разве что с взрывом атомной бомбы, и то масштабы не совсем совпадали. — Между прочим, из-за тебя против нас ополчился Алан Гордон! Вот зачем ты трогала его брата?!

— А затем, что монстров надо уничтожать, а не заводить с ними дружбу! — рявкнула Кристал и наконец-то обнаружила в поле зрения мою донельзя мрачную персону. — О, Эстер, как хорошо, что ты уже готова ехать!

— Да неужели меня заметили? — спросила я саркастично. — Питер, что опять стряслось? Почему на тебе лица нет?

— Да потому что твоя сестра за нашими спинами такое провернула!

Я это уже поняла, поэтому сердито нахмурилась и приготовилась к новой порции плохих новостей.

— Что именно?

— Да как тебе сказать… — Питер неожиданно растерялся и пожал плечами, на глазах становясь каменно спокойным и немногословным. Если бы минуту назад он не кричал как резаный, я бы не поверила, что его вообще что-то в этом мире способно вывести из себя.

— Желательно прямо и без прелюдий. Что стряслось? Что Кристал сделала, и почему у тебя потрёпанный вид?

— Я не думаю, что тебе надо об этом знать сейчас. Давай поговорим после твоей дуэли с Александром?

С этими словами, окончательно меня заинтриговавшими, Питер поспешно ретировался на улицу, где я успела мельком заметить его белый внедорожник, который в одиночку занимал половину подъездной аллеи и ярким пятном выделялся на фоне асфальта и голых деревьев.

— Ладно, один сбежал, но есть ты! Кристал, что ты натворила? Кого ты опять убила за моей спиной и молчишь об этом? — обратилась я ко второму виновнику переполоха, чьё довольное лицо после моего вопроса приобрело лисье выражение.

— А я тоже не скажу! — донельзя довольно улыбнулась Кристал и принялась чистить свою одежду от грязи. — Я терпеть не могу соглашаться с монстрами, но сейчас я солидарна с вампиром. Сначала разберись с Маркула, а потом слушай кое-что из ряда вон выходящее. Обещаю, это бомба уровня ядерной! Главы Гильдии облысеют от зависти, когда я напишу отчёт!

— Ой, а мне, значит, лысеть нельзя? — всё более сердито и ехидно спросила я, после чего поравнялась с сестрой и в упор посмотрела в её бесстыжие карие глаза, так похожие на мои собственные.

— Нет, Эстер. Ты лучше обувайся и беги в машину, — покачала головой Кристал, а затем немного нервно посмотрела на экран телефона и цокнула языком. — Надеюсь, ты не хочешь опоздать на собственный момент славы?

Я тоже взглянула на часы, поняла, что времени осталось в обрез, и вздохнула, соглашаясь. Правда, это не помешало мне съязвить на тему момента славы и шансов на победу в дуэли с Александром.

— Если запахнет жареным, помни, что ты — первоклассный охотник и моя вредная младшая сестра! — неожиданно серьёзно произнесла Кристал и в кои-то веки перестала гримасничать. — Тебя не для того столько раз спасали от смерти, чтобы ты посмела проиграть какому-то старику-кровопийце!

— Опять напоминаешь о Кристиане? — вздохнула я с усталым смирением и незаметно от сестры до крови прикусила нижнюю губу. Вот уж чего я точно ненавидела, так это подобные обвинения. Я что, виновата в гибели каждого охотника? Какого лешего надо каждый раз мне об этом напоминать?

— А почему бы и нет? Не одна ты тяжело пережила его смерть. Или ты забыла, что я каждый месяц отправляю энную сумму денег на счёт его младшего брата?

— Да помню я об этом, — буркнула я сердито и решительным жестом дёрнула за шнурок своего военного ботинка, завязывая его морским узлом вместо аккуратного бантика.

— Слушай, я не цапаться с тобой хочу, а подбодрить! Покажи Александру, где живёт кузькина мать!

— А как же ты? Разве ты не едешь? — с внезапным подозрением спросила я и снова просверлила сестру внимательным взглядом.

Кристал мои слова не опровергла, упрямо покачала головой и пожала плечами, как будто всеми силами пыталась мне что-то доказать, а именно — своё странное нежелание присутствовать на моей дуэли с Маркула. Само собой, мне стало интересно, почему она вдруг так решила, поэтому я вплотную насела на сестру. Впрочем, результата это не дало. Кристал молча замахала на меня руками и чуть ли не силой выставила на крыльцо.