То здесь, то там появлялись не ухоженные, бездомные коты, обходя свои владения, они заглядывали во все потайные места ореола. Выискивая себе пропитание, они одичали до такой степени, что были больше похожи на тени ночных духов.

Наблюдая эту мрачную картину, Кирилл все ближе и ближе приближался к нужному месту.

— А вот и обещанный мост, черти б его побрали! — выругался Кирилл, едва удерживая равновесие, чтобы не сорваться в грязную воду.

Похоже, что черти давно уже разобрались с этим мостом, не дожидаясь пожеланий Кирилла.

Дорога за мостом тянулась все дальше и уперлась в заброшенный сад. На краю сада стоял одинокий покосившийся дом, больше похожий на гнилой пень. Своим видом он будто хотел сказать всем, кто проходил мимо:

«Отойди, не входи, забудь о том, что видел и слышал на этом месте».

Стены дома, поросшие мхом, вот-вот завалятся, если бы не упирались в пагоны акаций, которые разрослись по всей территории двора. Окна, смотревшие на этот двор, были забиты старыми досками, дверей не было. Вообще-то они были, — лежали вдали от входа и были до половины засыпаны глиной. Тишина, стоявшая вокруг дома не была похожей на ту разновидность звуков, которые кипели на дворах остальных домов, которые Страж видел раньше. В саду не было видно ни одного животного, даже попадавшие яблоки и груши лежали сами по себе, никто их не клевал и не собирал, они просто гнили.

Крыша дома, покосившаяся налево, того и гляди скоро завалится, на чем держится она и сама не знала. Бросался в глаза еще и колодец. Он стоял по середине двора, и был похож на башню прошлого века. Выполнен он был из красного камня, больше напоминающий кварцит.

Он продолжал осматривать двор и увидел, как из дома вышел Поларис. Слуга еле держался на ногах, видимо его сильно вымотало групповое копирование. Он остановился и стал осматривать территорию на предмет незваных гостей.

Страж перешел в дрёму и прислонился к стволу старого искривленного дерева, стараясь не дышать, и вообще не выдавать своего присутствия, чтобы застигнуть врага врасплох. Существо глядело взглядом, в котором отражалось все мировое зло, глядел куда-то вглубь зарослей. Внезапно он почувствовал присутствие чужака и повернул голову в сторону Кирилла. На какой-то миг их глаза встретились. Страж попятился назад, создавая в руках огненный шар.

— Я ждал тебя, Страж, — произнес, глядя Кириллу в глаза Поло.

— Ждал, говоришь? Ну, вот он, я, — дерзко ответил Страж, и не дожидаясь, что ответит его враг, выпустил в него шар огня.

Поларис слегка повернул голову в сторону, и шар пролетел в сантиметре от нее и ударился в дерево, запаливая его сухую кору. Слуга быстрым шагом направился к Кириллу, уклоняясь от летящих в него шаров огня. Из его тела выходили копии и также направлялись к Стражу, который не успевал уже создавать атакующие шары, и его настигла легкая паника. Позади него волшебным образом очутились две копии и схватили его под руки, синхронно ударили Кирилла под колени, от чего его ноги подкосились и он подался вниз, но упасть ему не дали, копии так и продолжали держать его под руки, находясь позади него. Остальные копии уже находились в метрах семи от него.

Кровь опять закипела в венах Стража. На долю секунды он прикрыл глаза и в его ладонях появились по кинжалу, которые резко и сильно вошли в тела, державших его копий. Будто надувные шары на празднике, копии лопнули, оставляя после себя лишь пятна черной, густой, маслянистой жидкости. Кинжал из правой руки броском попал в тело еще одной копии, а из левой — оружие перебазировалось в правую, и удлинилось в размере и стало похожим на меч. Меч был совершенно не броский, у него не было ни капли уникальности, рукоять его была деревянной и обтянутой тонкой лентой из очень мягкой кожи.

— Забавно. Хочешь дуэли, Страж?

Все копии Полариса резко остановились и создали живой круг из своих тел, в центре которого оказался Страж и, видимо, оригинал Полариса с мечом в руках. Его меч, в отличии от меча Кирилла был старинным. Его рукоять была инкрустирована темными многогранными камнями. Оружие блестело ярким светом, попавшим на его лезвие, на котором были нанесены неизвестные Кириллу символы. Видимо, меч повидал не малое количество поединков. Поларис был очень уверенным в себе, и его движения мечом в руках выглядели словно танец.

Кирилл вспомнил основное правило, которому научил его Б'oрис «Пусть оружие станет продолжением твоего тела, позволь ему слиться с тобой».

Деревья стояли и почти не шевелились, но все таки, кое-где верхушки деревьев нагибались в разные стороны и готовились к просмотру великого поединка.

Слуга Нубара замахнулся и нанес первый удар, который Кирилл парировал плоскостью меча. Далее последовали многочисленные быстрые, настойчивые и сильные атаки от Полариса, которые Кирилл, с трудом смог парировать. Его запястья уже отдавались усталостью, и он понял, что свалял дурака. В битве на мечах ему не победить Полариса. Соперник улыбался, похоже, он даже не устал и продолжал оттеснять атаками Кирилла ближе к живому кольцу из своих клонов. Клинки врезались друг в друга, будто хотели высечь искру, сталь была так напряжена, что готова была вот-вот лопнуть, если бы не навыки хозяев оружия.

Только хруст сухих веток стоял под ногами противников, которые изо всех сил старались не споткнуться об кочки и ветви, спрятанные в траве. Вдруг, неожиданно, у Кирилла подкосилась нога, его стопа оказалась в не большой норе какого-то животного, и он на мгновение потерял равновесие, облокотился на колено. Эта оплошность могла стоить Стражу жизни. Резким выпадом вперед его соперник нанес удар, но в какие-то доли секунды Кирилл успел отклониться, но кончик меча успел зацепить ему лоб. Из раны брызнула кровь, рана была не глубокая, она лишь разрезала кожу, но Кирилл, находясь в дрёме не почувствовал боли, но уже представил ее, когда окажется в реальности, он мужественно поднялся на ноги. Но произошло что-то не понятное, раб Нубара взял свой меч двумя руками и вонзил его в землю перед собой. Показывая этим, что поединок окончен, он был удовлетворен сражением, и, видимо, у него не было цели убивать Кирилла, а только лишь потрепать его, или, возможно, в закромах его души осталось немного чести.