Катафалк остановился возле небольшого особняка, который имел достаточно скромный почти простецкий фасад, без лишних излишеств. Улыбнувшись гнилыми зубами, гробовщик простецки сплюнул на мостовую, и словно заправский возница, учтиво произнес:

– Ваш дом, мистер. Не нужно оплаты и не стоит благодарности.

Будто в тумане, раскланявшись, Джинкс спрыгнул с облучка и направился к небольшой лесенке, над которой нависал массивный округлый балкон.

Цокнув копытами, лошади заржали и подгоняемые свистом гробовщика отправились дальше. В день Порока слишком много жителей Прентвиля спешили распрощаться с жизнью, передав свои бренные тела смердящему могильщику с редкими соломенными волосами.

5. глава - Почерневшие страницы прошлого.

Овальный кабинет главы Отрешенных был наполнен сизым дымом табака и не стихающим гомоном множества людей. Они что-то горячо обсуждали, спорили, раскуривая изящные трубки и ожидая того единственного, кто сможет решить их разногласия.

Внезапно хлопнула дверь, и разговоры мгновенно прекратились. На пороге стоял Кайот. Он одарил собравшихся хорошо отрепетированным, надменным взглядом. На лице появилась натянутая улыбка, и глава Отрешенных медленно подошел к столу.

– Что случилось, Рундо?
– пробасил один из присутствующих, высокий поджарый мужчина в дешевом холщовом костюме.

– Садитесь, - не отреагировав на вопрос, сухо приказал Кайот.

Все беспрекословно заняли свои места, на лицах присутствующих читался немой вопрос. Сбор совета объявили на пару недель раньше, а стало быть, появились неотложные вопросы, не терпящие отлагательства.

Остановив взгляд на главе гильдии мошенников глухом Герберте, Рундо открыл было рот, но не проронил ни звука. Подобрать слова в сложившейся ситуации, оказалось практически невозможно.

– Не тяни, Рундо. Что происходит?
– настороженно рявкнул поджарый тип с дряблой, словно парусина кожей.

Однако ответа так и не последовало. В комнате повисла напряженная тишина.

– Хорошо. Пожалуй, начнем, - сцепив пальцы замком, Кайот заметно нервничал.

– К чему такая внезапность?

– Что за необходимость?

– Опять проблемы с синими воротниками ?!
– раздались голоса с разных сторон стола.

Рундо остановил их одним взмахом руки.

– Вы знаете меня, братья, - осторожно начал глава Отрешенных.
– Я не посмел бы отрывать вас от важных дел, отнимая драгоценное время подобной ерундой. Вопрос полиции уже давно не беспокоит нас, слава Кроносу. И мы стараемся соблюдать равновесие. Но кое-что изменилось... Давно мы в нашем захудалом городишке не слышали о тех кто живет за тенью города..., - фраза оборвалась и повисла в воздухе напряженной тишиной.

В глазах присутствующих читалось недоверие и страх. Каждый из них хотел верить, что Кайот ошибается, и нет никаких предпосылок для подобных рассуждений. Однако в глубине души все понимали - подобные слухи не рождаются на пустом месте.

– Что за сорока принесла на хвосте эдакие вести?
– поинтересовался один из глав, низкорослый, но достаточно плечистый здоровяк с коротко стриженными светлыми волосами.

Койот устало покосился на предводителя воров Ена Савана, достаточно проницательного и вдумчивого человека.

– Меня сегодня посетил Шрам, - издалека начал Кайот.

– Кто?!

– Откуда он взялся?

– Кто выпустил его из Безнадеги? Разве этот псих на свободе?

– Какого Минса, он приперся к тебе?!

– Он еще жив?!
– послышались возмущенные возгласы.

Привстав со своего места, Ен Саван грозно сдвинул брови и уверенно заявил:

– Мы тебя безмерно уважаем, Рундо. Но и у нашего терпения существует предел. Ты отошел от дел и во многих вещах не можешь дать дельного совета и решить сложной проблемы. А теперь еще отнимаешь наше время, прислушиваясь к болтовне свихнувшегося старика?! Я считаю, что нам давно пора задуматься о твоем пребывании на столь высоком посту. Не так ли?!
– его взгляд впиявился в Койота.

Стерпев ледяной напор, Рундо выдержал длительную паузу. Глава воров давно искал всякую возможность насолить сопернику, уличив того в ошибке, и занять почетное место в совете. Верные соглядатаи еще пару лет назад, шепнули Кайоту о готовящемся заговоре. И тому пришлось защищаться. Попытка свергнуть его - провалилась. И игра стала открытой. Они не скрывали своей ненависти, пытаясь при любой возможности, больнее уколоть друг друга.

Сейчас, первый ход сделал Ен - поэтому Кайоту не стоило торопиться, взвесив все 'за' и 'против'.