Хлопнув входной дверью, Джастин услышал голоса. А потом из-за тяжелой двери лаборатории показался Флориан.

Не редкость увидеть здесь ученика, да и техника тоже: первая лаборатория считалась устаревшей, ибо блок «В» был оснащен куда более современным оборудованием. Впрочем, первая лаборатория все еще пребывала в рабочем состоянии, и ею пока пользовались, поскольку до блока «В» с его огромными родильными лабораториями нужно было еще дойти, а потом возвращаться обратно, да и старое оборудование было привычнее сложного в управлении нового. В последнее время сюда зачастила Ари. Она много работала над каким-то личным проектом в старой холодильной камере, ибо эта лаборатория в частности и первый отсек вообще идеально подходили для подобной цели.

Джастин решил, что начальница трудилась здесь над проектом «Рубин». Раньше его удивляло появление доктора Эмори в этой лаборатории, поскольку начальнице не было необходимости возиться со всем самостоятельно – в ее распоряжении находились высококвалифицированные техники. Но теперь Джастин уже ничему не удивлялся.

«Мне хочется курировать процесс лично – просто возникло желание вновь пойти в бой. Возможно, отчасти виновато и мое тщеславие», – говаривала доктор Эмори.

Дело было настолько деликатное, что несколько недель подряд Джастин старался не попадаться женщине на глаза.

– Госпожа ждет вас, – доложил Флориан.

– Спасибо, – поблагодарил юноша нарочито обыденным тоном. – Не знаешь, зачем я ей понадобился?

– Я надеялся, что вы сами знаете, – отозвался ази. Черные глаза Флориана равнодушно скользнули по двери холодильной камеры. – Можете войти. Госпожа, пришел Джастин Уоррик!

– Пусть заходит, – послышался голос Ари.

Джастин приблизился к распахнутой двери в продолговатую лабораторию, где за рабочим столом восседала на табурете Ариана, занятая настройкой старомодного сепаратора. «Проклятие, – пожаловалась она, не поднимая глаз, – не верю, не верю! Придется заказать новый, из блока «В». С этим все равно ничего не получится». Женщина тотчас подняла голову, и Джастин, проходя в глубь лаборатории, невольно подивился порывистому движению ее руки. И лишь затем визитер понял, что случайно задел тяжелую дверь. Стремясь исправить оплошность, он вернул дверь в прежнее положение, мысленно кляня собственную неловкость, ибо сейчас как никогда требовалось спокойствие.

– Проклятый аппарат, – продолжала возмущаться Эмори. – Джейн развела черт знает что! Даже коснуться страшно… Нет, нужно исправлять. Ну, как дела?

– Спасибо, все хорошо.

– Где Грант?

Сердце юноши учащенно забилось. Но в конце концов ему удалось подавить душевный трепет.

– Не знаю, – выдавил Уоррик-младший. – Я решил, что он уже у тебя.

– Конечно, а как же. Ночью Грант угнал лодку, вторую вывел из строя. Служба безопасности установила, что он уплыл к Кругерсам. Что тебе известно обо всем этом?

– Ничего. Ровным счетом ничего.

– Конечно ничего. – Ариана резко повернулась на винтовом табурете. – Твой напарник все спланировал сам.

– Думаю, да. Грант – парень способный, – отозвался Джастин, отмечая, что все прошло слишком уж легко, ибо от Ари можно было ожидать куда большего. Начальнице ничего не стоило начать издалека, а не брать быка за рога с самого начала. Уоррик-младший насторожился: в своем теперешнем положении он напоминал себе пловца, которого быстрое течение несет к водопаду. Одновременно юноша вспомнил, что Флориан все еще оставался снаружи. Таким образом, никто не слышал слов начальницы – как и ее распоряжений. Вполне возможно, что рядом работали записывающие устройства. «Если бы он только сказал мне!» – сокрушенно вздохнул Джастин.

Ари прищелкнула языком.

– Хочешь взглянуть на рапорты службы безопасности? Ночью вы оба выходили. А вернулся ты один.

– Так я разыскивал Гранта. Он сказал, что возьмет у соседей большую сумку. Ушел, а назад не вернулся.

– Надо же! – Женщина с наигранным возмущением подняла брови.

– Прошу прощения, но все было именно так.

– Ты меня разочаровал. Я полагала, ты окажешься более изобретательным.

– Я рассказываю, как было.

– Вот что, мой юный друг. Твой поступок – настоящая кража, знаешь? А знаешь, что бывает, когда за дело принимается следователь?

– Да, – отозвался юноша, вкладывая в ответ возможно б'oльшую уверенность. – Мне все хорошо известно.

– Здесь тебе не Сайтин.

– Знаю.

– Что-то ты нагловато держишься. С чего вдруг?

– Потому что вы не предъявите мне обвинение в суде.

– Что, хочешь побиться об заклад?

Понимая, что нужно как-то реагировать, Джастин улыбнулся. До сих пор он держался спокойно, не зная, угодил ли Грант в лапы Эмори.

– Да, я готов побиться об заклад, – наконец спокойно отозвался Джастин. – Конечно, я в вашей власти. Но зато Грант – нет. Пока меня и отца никто не трогает, Грант будет молчать. И волки сыты, и овцы целы, и жизнь продолжается…

– Так вот почему ты остался.

Джастин понял, что именно волновало до сих пор начальницу: его нелогичный поступок.

Джастин позволил себе улыбнуться еще шире, стараясь донести до противника собственное торжество. Он был один и на чужой территории, но…

– Одному из нас в любом случае нужно было остаться. Нужно же проследить, чтобы вы не слишком суетились.

– Конечно. Это все Джордан придумал?

Уоррик-младший все-таки отреагировал: он знал, что выдал себя. Ответ сам собой сорвался с его губ.