Снежная Королева убрала прозрачность двери, развернулась и направилась в свои покои. Она не знала, что говорить лорду Ксану де Брассу, да и не особо хотела. Элавета не должна явиться вновь! Проклятье обязано уйти в вечность! И может без де Брасса не обойтись! Но это будет потом. Сейчас надо разобраться с ближайшими проблемами! С лордами она поговорит позже, а сейчас настало время наказать тех, кто напустил на нее Ночные Когти!

* * *

Экспедиция окончательно переехала на новую базу, которая теперь, а с каждым часом все больше, больше напоминала крепость, а не пристанище охотников за прошлым. Массивные стены словно ограждали от всего, давили своей мощью, заставляли ощущать себя мелкой букашкой, чем-то незначительным и почти эфемерным. Кто или что повергло во прах строителей этой цитадели, которая казалась нерушимой? Массивные замшелые стены подвалов говорили, что жара снаружи никогда не доберется в их царство, царство теней и сырой вечности. Комнаты непостижимым образом сохранили уют за много тысячелетий и совсем небольшие приложенные усилия привели бывшее обиталище Элаветы во вполне жилой вид.

Вестей с Терры все не поступало, и это не могло не тревожить Сержа Сарояна. Он часто выходил на площадку башни, долго смотрел в небо и нервно разглаживал бороду, размышляя, чем занять членов экспедиции. Когда много работы, меньше дурных мыслей, да и ожидание переносится легче.

– Да, Мишель, слушаю Вас юноша! – обернулся профессор к молодому человеку, неуверенно топтавшегося возле лестницы.

– Можно подумать, что Вы меня по запаху отличили, - пробормотал парень, а потом продолжил, - Милита заснула, поскольку энергия в батареях иссякла. Защитного контура нет. Разрешите сходить к месту падения десантной капсулы. Взрыв был сильный, но может если не генератор, то пару батарей сохранилось? Господин Юркус согласен, но без Вашего решения только руками разводит не принимает никакого решения.

– Хватит! Три человека пропали! – хлопнул в сердцах ладонью по каменному парапету профессор, - Притом, что двое из них взрослые люди, бывшие офицеры спецподразделений! Они обязаны выкручиваться из любых ситуаций! Авось и выкрутятся! Да и мне они не особо подотчетны! А вот за Мари мне придется отвечать и очень серьезно отвечать! Придет десантный корабль…

– Если им до нас есть дело! – огрызнулся студент, - Док! Просто так капсулы рейнджеров не падают с неба. Вы слышали о подобном раньше? Без защитного поля…

– Хорошо, пойдете, но не один! – с превеликим трудом, понимая, что придется рисковать, согласился профессор, - Командовать вами будет доцент Леонард Калинов. С ним, я надеюсь, ты не наделаешь глупостей. Что еще?

– Господин профессор, тут еще просится Вета с нами. Она хоть и из дикого средневековья, но знает, как перевязывать раны и крови не боится…

– С ума сошли, молодой человек!

– Так увяжется ведь за нами, мсье Сароян! – почти захныкал парень, - С ней только ее муж мог справиться, да еще мог заговорить сеньор Борхес. Она пошла за оборудованием к дядюшке Биллу. Так он сразу ей все выдал, поцеловал и сказал, что своей, почти что, дочери отказать не может.

– Ну, если так! – несколько нервно усмехнулся Сароян, понимая, что устоять перед напором Веты исключительно трудно, - Идите! У вас в запасе не более часа по местному времени.

– Спасибо, мсье! – обрадовался студент, и, перепрыгивая через несколько ступенек, побежал вниз по лестнице, едва не сбив госпожу Тетис.

– А у вас что случилось, мадам? – поклонился Сароян, не ожидая никаких хороших вестей, потом обреченно махнул рукой и присел на каменную скамеечку, на которой в былые времена отдыхали стражники.

– Мсье! Не хотите кофе? – заботливо сказала госпожа и, не успел начальник экспедиции опомниться, как у него в руках оказалась кружка с ароматным напитком, - Надо обследовать эту башню, если уж никуда нельзя выходить.

– Может и верно, но посмотрим, чем окончится вояж Калинова. Лучше скажите, как там ваши подопечные?

– Девочки в норме, разве что Вета из-за душевной травмы какая-то невнимательная, словно живет во сне. Я ее понимаю. К слову, другие девочки, от скуки, так посматривают на мальчиков, что мы рискуем существенно увеличить поголовье экспедиции.

– Именно поэтому Вы решили обследовать подземелья, чтобы таким образом стабилизировать численность личного состава, путем отвлечения делом от подобных фривольных взглядов? – ехидно заметил академик.

Тетис обиженно надулась, но все-таки добавила начальнику кофе и достала из сумки заварные пирожные собственного изготовления. Обида обидой, а забота о начальнике экспедиции заботой!

– Кхе! – кашлянул возле входа мсье Леонард, - Мы готовы выдвигаться. Пришли за инструкциями.

Сароян недовольно посмотрел сначала на Михаила, потом на Вету. Встал, прошелся вдоль парапета, сохраняя многозначительную паузу в разговоре, словно актер на сцене и сделал глоток кофе.

– Леонард, ты понимаешь, что нам нужно найти. В тоже время при малейшей опасности немедленно возвращайтесь. У нас нет медика, пока нет! Когда там еще вернется Гривин! Так что лишние травмы нам не нужны. Я надеюсь, что наша молодежь временно забудет о подвигах. Мишель! Это касается, в том числе, Вас, Вета! Я надеюсь, на Ваше благоразумие и помните, что Вам еще рано себя чувствовать вдовой. Идите!

Калинов согласно кивнул, махнул рукой своим помощникам, и они спешно покинули сторожевую площадку. Сароян взял пирожное, отпил кофе, достал из сумки бинокль, древнее, но весьма эффективное средство, и устроился на парапете, приготовившись наблюдать за поисковой группой. Вот уж он никак не ожидал, что события в экспедиции обернутся таким образом.