Дама презрительно скривилась и нанесла пару пощечин Диего, словно поняла его слова или прочитала мысли. Может, так и было? Александр ее, после этого, заинтересовал несколько больше, да и то ненадолго. Она коснулась ладонью лба пленника, минуту постояла, а затем поманила пальцем «сенатора».

– Бр-р! Холодная как жаба! – вздрогнул Александр, - Словно душу всю вынула. Нет, прошу меня уволить! Ты эту ледышку и растапливай, горячий испанский парень, а мне любимой жены хватит. Чего это они?

– Решают, что с нами делать, - ответил Диего, - Это и ежу понятно. Мда, бедный генерал! Похоже, началась война и даже «ангелам» вставили по первое число, не говоря уж, как досталось моим родным «рейнджерам».

Матовый колпак на столе опутался разноцветными огоньками, запахло озоном и довольно мерзким ароматом химикалий. Колпак поднялся, вырвался едкий пар и то, во что превратился генерал, поспешно спрятали под металлизированной тканью.

А «Снежная Королева», в этот миг, как метко окрестил даму Гривин, чем-то разозленная «сенатором», вынула из ножен на поясе некое подобие жезла, длиной не более локтя и направила на собеседника. Видно аргумент оказался убедительным, поскольку «сенатор» в страхе попятился, а потом не выдержал и согнулся в подобострастном поклоне. Взгляд его говорил о многом, недобрый, колючий, полный ненависти и бессилия перед еще более могучей властью.

Платформу, вскоре после этого, опять повернули в горизонтальное положение, синелицых солдат сменили люди, или почти люди с могучими торсами, но не менее тупыми взглядами, чем у предшественников. Видно «Снежная Королева» доверяла только своей личной охране, в которой была уверена, хотя, скорее она полностью не доверяла никому, этим, разве что, несколько больше. «Веселенькое местечко, может чуть более спокойное, чем змеиное гнездо или университетская кафедра!» - Диего пытался подбадривать сам себя. Получалось плохо, но иначе можно было совсем скукситься от страха!

Несмотря на всю жуть, Диего краем глаза продолжал наблюдать за белокурой красавицей, насколько позволяло положение тела, и не мог не отметить, что в ее темных глазах мелькало выражение напоминающее страх. Она боялась, она тоже чего-то безумно боялась, даже шла позади своей стражи и постоянно, на всякий случай, оглядывалась назад. Похоже, они, то есть Диаго и Ксан, стали великолепным яблоком раздора для местной публики.

Из-за поворота неожиданно показалась расплывчатая тень, мелькнуло нечто быстрое и злобно шипящее. Диего увидел только гриву роскошных волос, гибкое тело, сделавшее почти с кошачьей грацией движение, и тут же в нос ударил резкий запах горелой плоти, а под сводами еще долго затихал, сродни дьявольскому, вою.

Один из стражников подхватил хозяйку на руки, и Диего отметил, что ее белые одежды залиты кровью. Зверство конечно, но ему стало приятно, что видит все-таки алую кровь, а не жидкость всех цветов радуги. И еще, постепенно оцепенение в его теле начало проходить, появилась боль, живая боль и резкая сухость во рту. Еще немного, и он сможет применить на деле все, что когда-то изучал. Но стража все еще была бдительна, ремни крепкие, и вскоре для самоуспокоения опять пришлось погрузиться в глубокий, без сновидений сон, в котором были только тени и невнятный шепот. Время, вот неприятная и непонятная субстанция, опять остановилось, застыло, пожирая ощущение реальности. Словно находишься в замкнутой, невероятно тесной сфере, лишенный осознания плоти, желаний, жизни. А потом словно что-то нестерпимо холодное стало пить, кажется, саму душу, и Диего в страхе проснулся.

На этот раз он очнулся не в камере, а в мягкой постели, под звуки легкой ненавязчивой музыки. На мгновение даже показалось, что он снова на Терре в своей холостяцкой квартирке, а потом понял, что соответствие лишь чисто внешнее, словно кто-то поковырялся в мозгу и вытащил неясные обрывки воспоминаний. Да, чудес в жизни не бывает, а если и бывают, то исключительно злые. Или просто это ему так везет? Вот уж действительно везуха! Например, металлический ошейник, наглядное тому доказательство. Диего недовольно посмотрел на кресло, где лежал наряд, подобный тому, который он носил на университетских вечеринках и криво усмехнулся. Так, и то верно, не светить же голым задом перед инопланетянами! Неприлично как-то! Теперь надо не играть завоевателя Трои, а действительно есть шанс стать диким ахейцем. А вот с ножом пленители явно погорячились, видно решили, что это украшение. Ну, пусть думают дальше, да и нечего их разочаровывать в своей попытке приблизиться к максимальному реализму. Надо же, лезвие из настоящей бронзы!

Пленник налил из кувшина терпкой жидкости, напомнившей по вкусу хорошее вино, но, к сожалению, без примеси алкоголя, присел в кресло и стал ждать. А что оставалось делать? Интересно, куда они спрятали Александра? Это первое. Второе, что с ним будут делать? Третье, как отсюда сбежать, или хотя бы отправить сигнал на базу «рейнджеров», если она сохранилась? Последовательность не важна, ибо ее определяет его величество случай.

Так, а зачем ошейник? Попробовал его снять и едва не задохнулся от боли. Назначение понятно. Такой штуковине позавидовал бы любой античный рабовладелец, да и не только античный. Интересно, за ним наблюдают? Почти наверняка, а то нелогично получается. Стоп! А вот это интересно. Вдоль куполообразного потолка шла странная вязь, подобную которой не раз встречали на планете, но археолог вдруг сообразил, что ему понятен смысл надписи. Так, и что пишут? Экий, однако, лапидарный изыск.

– Природа нашего ума очень изменчива. Иногда он принимает что-то, и тут же это отвергает, - читал вслух Диего, - Ум, соприкасающийся с пятью чувствами, всегда занят тем, что …

– … принимает или отвергает что-либо, - дополнил фразу приятный женский голос.

От неожиданности пленник вздрогнул, словно получил удар хлыстом по спине, осторожно обернулся и увидел «Снежную Королеву». Он мог поклясться, что говорил по-испански, но, тем не менее, был понят и сам понял чужую речь. «Снежная Королева» явно чувствовала себя совсем не важно. Молочно-белая кожа, казалось, была еще белее, да и зрачки глаз словно потускнели. На мгновение показалось, что она упадет, но охранник, стоявший сзади, подхватил хозяйку за плечи и бережно усадил на кровать. Диего смерил взглядом двух крепких воинов, что пришли со «Снежной Королевой», тяжело вздохнул и попятился к креслу. Один из них дернулся, но повелительный жест хозяйки заставил остановиться.