– Да отцепитесь вы, - завыла Жасмин.

– Так бы и сказала, что занята, а то я в клуб приглашаю, а она - мне домашнее задание, эссе, - обижено произнес Джерри. – Я ж не изверг. Все понимаю.

– Ну, извини, - похоже, она раскаивается. – Звякнул бы Даниэлле.

О нет! Только не это. Ну, кто ее за язык тянул? Когда я вернулась домой где-то около 12, то обнаружила кучу пропущенных от друга, и молилась, чтобы сегодня он не вспомнил. Тем временем он повернулся ко мне.

– Да, Эл, а где ты была? Я звонил тебе вечером. Надеялся, передумаешь.

– Гуляла, - неестественно выдавила я, врать друзьям получалось крайне хреново.

– Ты всегда гуляешь со мной! – он очень разочарован во мне. – С кем?

– Да так, - я хотела перевести стрелки. – Как фотографии?

– Нормально, - на удочку он не поддался. – Кто? – спросил Джерри голосом разъяренного мавра. Молилась ли ты на ночь Дездемона?

– Тайсон, - обреченно вздохнула я.

Челюсти моих подружек попадали на стол. Они хлопали ресницами, не понимая в чем подвох, когда его не было.

– Эл, девочка моя, ты совсем одурела? – взмолился Джерри. – Что ты вытворяешь?

– Совсем ничего из того, о чем ты мог подумать. Мы просто говорили, - поспешно возразила я.

– Ну, нифига себе. Моя выходка нервно курит в окошко, - наконец подала голос Жасмин.

– Надеюсь, ты хорошо закопала труп? – Хлоя уже и подкалывает – совсем очухалась от новости.

– Давайте уже пойдем за покупками, - я проигнорировала последнюю фразу. В моей ситуации это самая верная тактика, иначе их ехидные словечки еще долго будут преследовать меня.

Мы расплатились в кафе и пошли в бутик Armani. Жасмин всю дорогу зевала, Джерри недовольно бормотал себе под нос, Хлоя рассказывала, каким она видит зал Plaza на нашей вечеринке. Сразу понятно кто и как провел вчерашний вечер. Все признаки на лицо.

Эрик

– Подавай, - нетерпеливо крикнула Эшли.

Я замахнулся и ударил ракеткой по теннисному мячу, отскочившему на ее половину корта. Выходные мы проводили в особняке. Вчера сестра поехала к подруге, а я остался ждать ее и бродить по пустынным комнатам. Я совершенно не привык проводить вечера в одиночестве. Взяв телефон, прошелся по списку девиц. Алексия Уизер? Нет. Литиция Морисон? Только не она. Джесс Хейсонвиль? Боже упаси. Даниэлла Сторм? Вот она. Я задумался на секунду и не стал рассматривать другие кандидатуры. В телефонной книге около двухсот номеров, за ними стоит столько же девушек, но вот досада, уже через каких-то пятнадцать минут их болтовня начнет меня доставать. Не буду отнекиваться, говорить с Даниэллой мне нравится. Никогда прежде не общался с девушками на равных, возносил свое превосходство.

– Аут, - ликовала Эшли. – Моя подача.

Не составляло труда подколоть ту же самую Хейсонвиль или Уизер, причем они сами даже не замечали этого. А Даниэлла в этом деле могла составить конкуренцию. Она умела не только слушать, но и слышать. К тому же у нее есть свои вкусы и взгляды, которые она отстаивает как настоящая львица, если они идут в разрез с моим мнением.

– Ты опять проигрываешь, - заметила Эшли.

– Мяч не вышел за пределы корта. Была линия, - возразил я.

– Не жульничай. Я все видела. Это ты не внимателен.

К тому же хотелось показать ей место, где я люблю забывать о городской суете и думать в одиночестве. Кажется, Даниэлла не очень-то мне доверяет. Заметил, как она забеспокоилась, когда я спросил, какая она настоящая. И дело не в том, что она сама этого не знает. Просто боится признаться.

– Я больше не хочу играть, - обиженно произнесла Эшли. – Ты постоянно где-то витаешь и не следишь за мячом.

Как ни странно известие о мачехе она приняла довольно легко. Лишь сказала, что ожидала подобного. Клубочек ее мыслей стал распутываться, когда она представила мне свои доводы.

– Ты помнишь, как мне делали операцию на сердце? – издалека начала она.

– Да, - сестра родилась с пороком сердца и ей еще до года сделали операцию. Теперь по ней даже и не скажешь, здоровье у нее отменное, к тому же открыта дорога в спорт.

– Давай позвоним родителям и скажем, что я попала в больницу. Они обязательно приедут. И тогда возьмем их тепленькими. Вдруг мама и папа поговорят и помирятся. Как Гари и Джейн.

– Эшли, если она узнает… и вообще-то это секрет.

– Не боись. Ты тысячу раз так делал. Что стоит провернуть это же с предками?

– А ты уверена, что отец приедет один? – ее план имел много нюансов и недостатков.

– А ты на что, Казанова? У меня может быть острая сердечная недостаточность? – спросила сестра.

– Эшли, я же не врач.

– Поэтому с мамой надо быть осторожнее.

– Твое желание помирить родителей эгоистично, - странно, но раньше я не обратил бы на это внимание, а только поддержал ее. – Это их жизнь.

– Эгоистичности я научилась у тебя, братик, - резковато ответила девушка. – Я просто хочу, чтобы они были вместе.