– Колин! – радостно закричала сестра и бросилась ему на шею.

Слезы, объятия и расспросы продолжались до прихода Рабана.

– Хорошо, что вы пришли, – хмуро сказал он Колину. – За наемниками следили, а сейчас следят за моим домом. Боюсь, что вскоре его обыщут.

– Вам нужно уйти вместе с нами! – сказал юноша. – Если с вами что-нибудь случится, Клод меня убьет! А поскольку это случится из-за меня, я сам себя никогда не прощу. Но прежде скажите, во дворце графа еще остались книги?

– Все вывезли, – ответил Рабан. – Уже декаду там живут новые хозяева.

– А куда вывезли? Не знаете, куда делся Сергей?

– Куда-то уехал, – сказал Рабан. – Он вам нужен не из-за «Демонологии»? Мы с ним, можно сказать, дружили, поэтому он незадолго до отъезда сказал о заказе демона, и я выкупил книгу.

– Вы просто не представляете, какую услугу нам оказали! – сказал Колин. – Собирайте все, что хотите взять с собой и уходим.

– Что я могу взять? – спросил маг.

– Я за один раз забирал шесть мешков с книгами, – сказал юноша. – Давайте куда-нибудь положим книгу, а сверху кладите вещи. Потом на все это сядем, и я открою портал.

– Я возьму золото, кое-что из одежды и дорогие для меня вещи, – сказал маг. – Я все соберу быстро и вас не задержу.

Колин оставил женщин и помог Рабану собраться. Вскоре на огромной книге выросла куча узлов и сумок, в которую юноша бросил и две сумки с вещами женщин. Когда закончили сборы, он подвел к вещам сестру и мать и попросил мага стать ближе. В следующий момент все они очутились в богато украшенном коридоре. Его стены были отделаны дорогими породами дерева, на потолке висели красивые светильники, а пол был услан подобранными в тон коврами.

– Это дом моего друга, – сказал он женщинам. – Я не могу вас сразу вести во дворец, поэтому немного побудете здесь. А вам, Рабан, здесь будут особенно рады.

В конце коридора показались мужчина и женщина, рядом с которыми бежала совсем еще маленькая девочка. Они торопились, поэтому мужчина подхватил ребенка на руки.

– Давно бы так! – сказал подбежавший Клод, выпустил Юлию и обнял Рабана.

– Это моя сестра Катрин и мать Регина, – представил женщин Колин. – А это главный маг императора граф Клод Шефер и его жена Хельга.

– А я тоже графиня и их дочка! – представилась Юлия.

– А это мой друг маг Рабан, – сказал Хельге Клод. – Я тебе о нем рассказывал. Он был другом моего отца и помог мне так, как отец мог бы помочь сыну.

– Я рада, что рядом с нами будет такой человек, – сказала Хельга. – Сейчас подойдут слуги и отнесут ваши вещи в комнаты, а потом пойдем за стол. Его сейчас накрывают.

Подбежавшие слуги подождали, пока им скажут, какие вещи куда нести и быстро все разобрали.

– Та самая книга? – спросил Клод, глядя на фолиант. – Как достал?

– Благодаря твоему другу, – сказал Колин, кивнув на Рабана. – Он ее выкупил у Сергея для Дерба. Отправим ее Грасу?

– Никому ничего отдавать не будем! – отказался Клод. – Это только наше, нашим и останется. Мне здесь сделали секретный ящик для самых ценных вещей, в котором уже лежат несколько книг, добавим к ним эту.

Он присел возле книги, открыл ее и нашел нужную страницу.

– Терра, – прочитал он. – Родина пришельцев-людей. Координаты... Все, я их запомнил. Теперь нам достаточно только знать образы, а их у нас много. Сейчас слуги вернутся за книгой, и мы пойдем в трапезный зал. Там и поговорим.

– Будьте предельно осторожны! – сказал Клод. – Главное, это не выполнить все, что вам поручили, главное – вернуться и рассказать. Все остальное можно будет сделать позже. Вы слышали, Виктор? Говорю в первую очередь для вас, потому что вы старше, умнее и опытней этого мальчишки. И это ваш мир. Ни в коем случае не разделяйтесь! Сил у каждого из вас хватит только на один переход, и лучше не рассчитывать на то, что вас кто-то вернет. Мы не знаем, когда это случится, и куда вас выбросит.

– Не беспокойтесь, граф, – ответил ему Шубин. – Я за ним присмотрю. Если портал сработает так, как мы думаем, я никаких неприятностей не ожидаю. Хотя это не прогулка на пляж, и все может случиться.

– Да буду я его слушаться, – заверил Клода Крис. – Глупо поступать по-своему, когда ничего не знаешь. Я хочу сходить посмотреть и вернуться, а не сдохнуть.

– Отправляйтесь, – разрешил Клод. – И помните о том, сколько близких вам людей будут переживать, пока вы отсутствуете.

Место, в котором они очутились, никакого впечатления на Криса не произвело. Чахлые деревья, дорожка, покрытая чем-то вроде темного потрескавшегося камня и холодный моросящий дождь.