– А какая у тебя квалификация?

– Я был командиром отряда карателей, - в голосе эльфа послышалась гордость.
– Во всех вас есть нечто неправильное, чуждое этому миру, но в тебе этого чуждого больше, чем у любого из вашей компании, даже больше, чем у вашего Мастера. И аура у тебя странная...

– Ага. Ее нет. Знаю.

– Почему нет?
– удивился эльф.

– Ты видишь его ауру?
– встрепенулся Чет.

– Конечно, вижу!
– слегка обиделся Лис, - я все-таки маг и смею надеяться, не самый худший среди своего бывшего народа. Твоя аура, словно четко разделенный слоеный пирог. Слой золотой, слой абсолютной тьмы, слой кроваво-красный и слой идеально белый. Никогда такого не видел и даже не слышал, чтобы такое встречалось в книгах.

Над ухом раздалось хихиканье Амбец. " Пусть поломают голову над таким феноменом. Но младший меня удивил. Сильный маг". Как я понял, младший - это тысячелетний эльф, а радуга на моей ауре - проделки вредной ушастой негритянки, взявшей на себя, по неким неизвестным мне причинам, роль моего хранителя. Мои парни это известие встретили спокойно, их вера в меня не пошатнулась, а светлые переглянулись и Чет озвучил вопрос:

– Что это может значить?

Эльф призадумался, и тут у входа началась какая-то возня. Я услышал низкий рык Одуванчика:

– Что тебе нужно, босяк?

И детский голос, который что-то ей отвечал.

– Дали серебреную монетку? Так ты пришел опять побираться?

Мальчишка что-то забубнил. Я повернул голову, прислушиваясь.

– Мне очень, очень надо увидеть их главного, того, что с татуировками на руках!

– Зачем?

– Надо! Пусти меня, трольчиха, а то хуже будет!

– Ах, ты....

Я решил вмешаться, тем более что узнал голос нашего давешнего проводника, но в этот момент мальчишка истошно заорал:

– Господа варвары! Господа варвары! Мессир! Сюда идет Тень Аннона! Бегите, мессир!

Эльф сразу посерьезнел.

– Я же говорил, что ты принесешь неприятности. Я должен подготовиться, господа, - он слегка поклонился и скрылся за неприметной дверью в стене.

В зале начался переполох. Народ ломанулся к выходу, опрокидывая стулья. Кто-то матерно ругался, кто-то визгливо подвывал. Через несколько минут в трактире остались только мы, обслуга и мальчишка-проводник. Разносчиц вампир отправил по домам, затем они с Одуванчиком закрыли ставни на окнах, кроме одного, захлопнули двери, заложили их тяжелыми засовами и начали составлять из мебели баррикаду. Мы удивленно смотрели друг на друга, ничего не понимая. Мальчишка робко подошел и тихонько присел на самый краешек стула подальше от меня и поближе к Шуре.

– Малыш, ты кушать хочешь?
– спросила девушка, доброжелательно улыбаясь. Тот в ответ кивнул.
– Тогда садись возле мессира Соля, я тебя угощу.

Она поставила перед ним большую тарелку, полную мяса, овощей, сыра. Паренек с жадностью накинулся на еду. Шура только головой качала, глядя на него блестящими глазами.

– Почему ты кричал "мессир"?
– поинтересовалась она, незаметно смахивая слезинку.
– Разве у вас принято такое обращение?

– Я слышал, как к господину обращались его воины.

– Зачем ты нас предупредил?
– подал голос Мамочка.

– Вы мне серебрушку дали, - видно посчитав, что дал исчерпывающий ответ, он с удвоенной силой заворочал челюстью.

– Что такое "Тень Аннона"?

– Никто не знает, - к нам подошел вампир.
– Он появляется перед войнами, кровавыми событиями, убийствами. Иногда один, иногда его сопровождают длинноногие черные собаки и страшные мертвецы верхом на черных конях. Они беззвучно проносятся по городу, убивая всех, кто попадется на пути. Убитые тут же поднимаются и присоединяются к отряду Аннона. Говорят, это духи проклятых воинов, не нашедших упокоения, а их предводитель - барон Аннон, великий воин, преданный королем и обреченный бродить по миру, ища отмщения.

– Иногда он появляется один, как сегодня, - вступила в разговор хмурая Одуванчик, - бродит в сумерках по улицам, стуча в колотушку, и просится в дома. Те, кто имел глупость ему открыть, исчезали бесследно.

– И он пришел за тобой, - раздался голос Лиса.

Эльф вышел вооруженный до зубов. Тонкая черная кольчуга до колен, остроконечный закрытый шлем, поножи и наручи из такого же черного металла, как и кольчуга, кинжал на поясе и два меча за спиною. В руках он нес большой резной лук и колчан со стрелами. Под мышкой торчал узкий длинный меч без ножен. Впечатляюще. Он бросил вампиру меч, который тот ловко поймал.

– Ода, возьми девушку и укройтесь на кухне. Тень Аннона никогда не нападает на тех, кто прячется.

– Ни за что!
– в один голос воскликнули девушки.

– Я приказываю!
– гаркнули мы с эльфом одновременно и переглянулись.

– Шура, ты не боец, я прошу тебя.

Девушка нехотя кивнула, ухватила одной рукой сопротивляющегося мальчишку, а другой троллину и потащила к выходу. Прежде, чем скрыться за дверью, она оглянулась:

– Не дайте ему навредить вам . Останьтесь в этой жизни! Иначе - никогда вам этого не прощу! Сед, Чет не ввязывайтесь в драку! Вы меня поняли? Соль, вас это тоже касается!