— Извини, приятель, — сказал он, — но пластид я превратил в самое обычное дерьмо.

— Рационализатор, — фыркнул Женя. — Затейник.

А шахид добрался-таки до скопления народа на втором этаже. Дико вращая горящими глазами и осыпая побелевших от страха людей лютыми проклятиями, он отбросил уже ненужные автомат и дистанционный пульт в сторону, вырвал из кармана гранату и дёрнул за чеку. Покупатели бросились врассыпную, взвизгнули женщины, заплакали маленькие дети. На ступеньках эскалатора показались охранники со свирепо сведёнными бровями и готовым к бою оружием, из дверей пожарного выхода выскочили ещё трое, ловя террориста в прицелы. И все разом остановились. А возмутитель спокойствия оторопело уставился себе под ноги. На лицах присутствующих страх или решимость к действию сменились одним и тем же брезгливым выражением.

— Гранату я обезвредил, а тротил тоже превратил в дерьмо. Только жидкое, — прокомментировал Брюс. — Теперь он будет обтекать ещё полчаса. Представляешь, какое там смертельное амбрэ? Скунс отдыхает!

— Ты не балуешь разнообразием. — Женя укоризненно покачал головой.

— Зато, какие будут заголовки в газетах! Первый в мире вонючий террорист! Позорище для правоверных! Им, кстати, я уже сбросил дезу об успешно проведённой акции. Их телевизоры сейчас показывают разнесённый вдребезги супермаркет и горы трупов. Так что в пределах получаса лидер организации «Тигры ислама» торжественно возьмёт ответственность за взрыв на себя, и тем самым отрежет своим братьям по оружию все пути к достойному отступлению.

— Да, — вынужден был согласиться Седых, — при таком раскладе не отмоешься.

— Ещё бы! — Тёрнер самодовольно задрал нос. — Но это — лишь самое начало. Я решил превратить в дерьмо все запасы взрывчатых веществ у воинов аллаха. Где бы они ни находились. В цивилизованных странах полиция быстро вычислит террористов по запаху, а, например, в горах Афганистана или Аравийской пустыне они сами разбегутся подальше от срама. Вообрази, какая при тамошних температурах будет вонища!

— Ну-ну, — усмехнулся Седых. — Чем бы дитя не тешилось…

— Ты меня хочешь обидеть, Женя? — Тёрнер глянул на него хитрым глазом.

— Ни в коем случае. Просто удивляюсь твоим планам. Ты, вероятно, не подумал, что исламисты затаят злобу, отстроят новые базы и купят новое оружие. Денег у них предостаточно.

— А я их покупки опять… в это…

— Так и будешь упражняться? Не забывай, что терроризм не возникает сам по себе, на пустом месте, за ним обычно стоят политики и спецслужбы. Это же довольно эффективный инструмент воздействия на массовое сознание. И тебе придётся докапываться до самых корней. Не смущает?

— Нет! — Тёрнер начал возбуждаться. — Помнишь, я в самом начале намекнул на старую, как мир, мысль. И заключается она в том, что вынесенный позор ещё никого не увеличивал и не стимулировал. Рядовые боевики предпочтут держаться подальше от командиров, не оправдавших их надежд. Да что там, не оправдавших! Наваливших благородную миссию по зачистке мира от неверных со страшным треском! Привонявшую дерьмом! А твои политики и спецслужбы тоже не станут делать ставку на всеобщее посмешище.

— Они изобретут что-нибудь другое. Голова у них в этом направлении неплохо соображает.

— Я же не говорил, что это единственный способ влияния. Удумать варианты — раз плюнуть. Например, террористы ухватывают «Боинг» с пассажирами — поверь, от подобной практики они никогда не откажутся. Одиннадцатое сентября — был день их триумфа. Поднимают самолёт в воздух, начинают прессовать ни в чём не повинных людей, и тут случается промашка. Вся команда негодяев оказывается за бортом, на высоте, скажем, четырёх миль. Парашюты у них тоже есть, но совсем отдельно. Их ещё надо словить. Хотели экстрима, парни, получите! После такой забавы они и близко к самолёту не подойдут.

— А вдруг понравится?

— Вряд ли. Напомни свой первый прыжок. Весело тебе было? С надетым парашютом, между прочим.

— Ладно. Убедил.

— Что касается политиков, здесь тоже есть варианты. Допустим, наши умники из правительства решили устроить конфликт на Ближнем Востоке. Я могу выстроить так, что авианосцы не дойдут или пушки не выстрелят. А если ваши вычудят нечто подобное — случится то же самое.

— Контролем за реальностью занимается команда Ли. Тебе-то это зачем?

— Так то деяния высшего порядка. А я просто спасу людей. И буду этим заниматься, пока не надо ест. А потом найдётся ещё кто-нибудь вроде меня. Хорошая тренировка и благое дело.

— Хорошо, — уступил Седых, — сдаюсь. Занимайся чем хочешь. Я, собственно, искал тебя по совершенно иному вопросу.

— Ну и задавай свой вопрос. — Тёрнер понял, что контраргументы приятеля иссякли, и успокоился. — Ученики опять нашалили?

— С этим как раз пока всё в порядке, но вот в ближайшем будущем… Скажи-ка, кто из третьеклашек самый талантливый и на что они в принципе способны?