– А вот и я!

– Сашка!!! – как Иринка умудрилась повиснуть на шее, непонятно. При ее-то росте… Разница в пару сантиметров, а такое ощущение, что она ниже на полголовы. – Приехал! А я тебя ждала, прямо чувствовала – весь день только об этом и думала! Ты как приехал – в отпуск или по делам?

– По делам, Ира, по делам. И в городе, наверное, долго не задержусь.

– Правда? – родные, только что искристые глаза

погрустнели. Потемнели, как небо осенью. – И на сколько ты? На часок?

– Завтра с утра должен уехать. И сегодня еще надо кое-куда сгонять. После этого я сразу же к тебе.

– Ну, и то хорошо, что не на часок, – успокоилась Ирина.

– Вещи здесь оставишь?

– Я сегодня налегке. Все, что надо, или по карманам, или на месте найдется.

– Когда тебя ждать?

Какой приятный вопрос! Многие и многие слышат его ежедневно – и не понимают своего счастья. Тебя ждут. Ты нужен. Без тебя не обойтись. Причем не там, где нужны твои мышцы, глаза и умение плавно шевелить указательным пальцем. Ты нужен человеку, без которого и тебе не обойтись. Твоя девушка будет тебя ждать.

– Часа через два-три, а дальше я свободен. Скорее всего, до завтра.

– Это все… твои серьезные дела? Древние-инквизиторские?

Хотел отшутиться. Не получилось – в глаза посмотрел. Не до шуток сейчас Иринке. Страшно ей, тревожно, и соврать сейчас нельзя. Поэтому просто кивнул.

– Саша, без тебя они никак не обойдутся?

– Нет, Иришка, никак. Ты что, боишься?

– Боюсь. За тебя страшно, и вообще – что-то нехорошее будет. Очень нехорошее. Знаешь… – Ирина замялась, отвернулась в сторону. Полыхавшее вокруг головы зарево беспокойно металось, меняло цвет. Ну вот что с ней делать? Обнять, притянуть к себе?

Иринка ткнулась носом в плечо, тихо всхлипнула.

– Ир, ты что?! Ну, не надо, маленькая, не надо… Что это с тобой?

– Понимаешь… – и в голосе, и в глазах были слезы. – Я сегодня сон видела… Страшный. Все так ярко было… У меня такие всегда сбываются. Не спорь со мной, не спорь!

– Я и не собирался. О чем хоть сон?

Она снова прижалась к плечу.

– Понимаешь, Саша… Во сне было как тогда, когда ты меня спасал… На холмах… – рассказ прервался, Ирина несколько раз хлюпнула носом. – Только меня там не было. Тоже лес, какие-то не то холмы, не то овраги. И снег. И тоже эти… в балахонах.

Девушка судорожно сглотнула, отдышалась и продолжила:

– Я точно знаю, что это мои знакомые, только никак не могла разглядеть, кто же именно. А потом появились какие-то еще люди, начали стрелять… Одного я узнала – помнишь, после нового года мы его встретили? Высокий такой, лет тридцать ему, не меньше.

– Володя, что ли? И как он там себя вел, во сне? – Александр старался говорить весело, но перед глазами все начало плавно раскачиваться. У Ирины вполне мог быть и такой дар – видеть… То, что она узнала во сне Владимира, еще ни о чем не говорит. Но настораживает. Особенно если учесть подробности будущей операции.

– Он сначала стрелял, а потом упал. И не вставал, – почему у нее такой глухой голос? Из-за того, что в куртку уткнулась, или горло перехватывает? – Потом все стрелявшие исчезли, остались только те, черные, в балахонах, и… – девушка разрыдалась. Потом неожиданно схватила Александра за плечи и начала трясти: – Не ходи, Саша, не ходи! Там ужас что началось! Там страшнее, чем тогда, очень страшно, очень!

– Успокойся, Иришка, успокойся, это только сон. Ни на какие холмы я не собираюсь, и вообще все будет хорошо. Ты же знаешь!

– Не знаю! Я знаю, что будет что-то страшное, и не только с тобой. Может, со мной, может, с родителями. Саша, ну ты можешь хоть раз не ходить?! Ради меня, ради нас с тобой!

– Не в этот раз, Ир. Ты меня ждать будешь? Значит, все со мной будет хорошо. И вообще, в тот раз мы твоих знакомых вдвоем с Натанычем разделали. С Юриком – сама видела. А теперь тем более все будет хорошо. Обещаю.

– Правда? – она подняла заплаканные глаза. – Ты обещаешь, что с тобой все будет хорошо?

– Не только со мной – вообще все.

– Меня «вообще» не интересует. Мне ты нужен, – Ирина

отошла к зеркалу. – Ну вот, доревелась: нос распух, глаза красные – кому я такая нужна?

– Мне нужна. Очень. Честное слово, очень нужна.

– Ну вот и остался бы!

– Не могу. Я и так уже опаздываю. Ну – жди меня, и я вернусь!

– Только возвращайся поскорее, хорошо?

– Сон, значит? – Олег встал с дивана, прошелся по комнате.

– Бывает, и не такое снится. Может, ей что-то напомнило о