– Ох, шутник, ох доиграешься!
– прогудел гном, выбравшись на свет с трубкой в руке.
– Печать на ауру ставится! Но я поинтересуюсь у господ магов -- авось для некоторых на задницу придумают что клепать!

– Поинтересуйтесь, - хмыкнул я.
– Господа маги юмора не понимают, могут сразу просителя и приголубить.

Гном не обратил внимания на выпад: зажав в руке печать и выпучив глаза, стал шептать тарабарщину. Потом, осенив меня рукой, махнул печатью. Вытер разом вспотевший лоб.

– А теперь, студиозус, что?

– Пойду.

– Стоять!
– рыкнул гном. Сунул лапищу в эльфийскую шкатулка и явил на свет еще одну печать - маленькую, скособоченную, затертую до черноты.

– Акция!
– радостно рявкнул бородач.
– Всего за три золотых вы на целую седмицу получите способность видеть статус других горожан!

– И зачем оно мне?
– фыркнул я, старательно сыграв пренебрежение.

Гном не повелся:

– Три!

– Один!

– Три! Клянусь молотом отца ни серебрушкой меньше!

– Один!
– рявкнул я.
– Клянусь наганом отца - ни медяком больше!

– Три!! И без торга - киркой славного Трундтки Слоупонена тебя! Да сыграет она сонет на твоих костях!

– Один!
– заорал я, лихорадочно подыскивая аргумент посолидней.
– Мотал мой дед на гусеницах весь твой род, а киркой чистил дуло!

– Че орешь?
– резко успокоился бородач. Хмыкнул: - Словечками какими кидаешься... мы тут не торгуемся, все учтено, однако.

– Два.

– Идет. Гони золотишко-то.

– И в чем подвох?

– Нет никакого подвоха, молодой человек. Все честь по чести. Как у формуляре записано.

– Не верю.

Гном принял деньги, осенил меня второй печатью. На миг потемнело в глазах - и с удивлением я заметил на груди бородача, аккуратно над сердцем, круг ярко-красного оттенка размером с золотой.

– В качестве бесплатного бонуса уведомляю: чем ярче цвет знака, тем выше статус. Несколько цветов обозначают степень древности и уважаемости рода. Есть еще разновидности - разберетесь, думаю. Главное, запомните, студиозус - чем больше разница между статусом, тем выше наказание. Поэтому, будьте внимательны, держите язык за зубами, руки и ноги под контролем. И да прибудет с вами благодать в Свободном!

Бородач выскочил из-за стола, пожал руку и стал выпихивать меня из кабинета округлым животиком. Я уперся:

– А подвох в чем?

Гном поднял на меня честные глаза и ответил:

– В стоимость пропуска на полгода изначально внесена сумма за обе печати. На короткие сроки за каждую отдельная плата.

– Ах ты мелкий прыщ!
– ощерился я.

– Попрошу не возводить напраслину на лицо при исполнении!
– встопорщил бороду гном.

– Бампером тебя в гульфик!

– Так, пожалуйте на выход...

– Шомполом в курдюк!

Гном оказался опытным противником - потихоньку, делая маленькие шажочки, вытолкал из кабинета и перед носом материализовалась стена. Я замахнулся, но сдержался. Так и ботинки не спасут. Рядом кашлянули. Повернулся - один из тройки крепышей-бородачей, замерших рядом, вежливо спросил:

– Вас проводить?

– Будьте любезны.

– Пока мы идем, не хотите ли выслушать описание достопримечательностей...

– Бесплатно?
– слегка невежливо прервал словоохотливого гнома.

– Э... совсем-совсем...

– Нет, спасибо.

Чувствую, надо беречь золото. А то так в Сантей в исподнем вернусь. Ох не зря мне сразу билет в обе стороны выдали...

На вокзал поднялись быстро, а вот по нему бродили минут пятнадцать. Судя по всему - круги нарезали, хотя не поручусь: при таком освещении практически невозможно понять истинных размеров помещения. После посещения управы местных бородачей я словно не на вокзал вернулся - попал на новогоднее празднество. Весь огромный объем будто усыпан разноцветными, хоть и блеклыми огоньками. Выглядит эффектно: молнии под потолком, светящийся пол и шустрые огоньки бегают по нему. Выходит, за километр можно засечь мага, дворянина или стража? Таким способностям явно незаметные личности очень будут рады... Через пару минут огоньков стало меньше, будто дальность магического зрения перестала охватывать весь огромный зал.

Так обрадовавшее поначалу мельтешение быстро приелось, даже стало неудобным. Прямо разноцветные зайчики перед глазами мелькают. Нет, на утреннике очень даже ничего. Но не все время же!

Вскоре вдалеке проявилось большое светлое пятно, которое все росло и росло, пока наконец не превратилось в округлую пещеру, заканчивающуюся стеклянным окном исполинских размеров. По местному обычаю в сплошной прозрачной стене проход из вокзала в Свободный сделали очень просто - применив магию. То ли выпендриваются, то ли просто все делают качественно и на века. Заболеет маг, отвечающий тут за все - сиди, дожидайся замены. За сплошным окном, или, что веселее, перед сплошной скалой.