– Ты – Шео? Здравствуй,- посторонилась, пропуская меня в дом.- я – Мира, дочь сета Нойера. Идём, родители в гостиной.

Домик был небольшой, но очень уютный. Тёмный паркет на полу, светлые деревянные панели на стенах. Мебель старая, но красивая, резная. Мы прошли по коридору и очутились в гостиной. Здесь на полу лежал чёрно-зелёный ковёр, стены были оклеены оливковыми обоями и такого же цвета были диван и кресла. В углу находился камин, но летним вечером его, конечно, никто разжигать не стал. Мне так понравилась неброская обстановка, что я не сразу заметила хозяев.

– Здравствуй, Шео.

– Ой, здравствуйте. Извините, я засмотрелась.- Я смутилась.

– Присаживайся. Позволь представить: это – моя жена Иррин,- невысокая темноволосая женщина закрыла и положила на столик пухлый том.- наша старшая дочь - Мира, и младшая – Сана,- хрупкая девочка лет пятнадцати застенчиво мне кивнула.

Женщины были очень похожи между собой, и не только внешне. Хотя в лицах дочерей было что-то и от сета Нойера, но мимика, жесты, интонации у них явно от мамы. Думаю в сумерках их легко спутать.

– А это – Шео, прилежная посетительница библиотеки последние пять дней. Ты уже начала читать ту книгу сказок?

Мне снова стало неловко. Совсем я одичала.

– Н-нет. Не успела. У меня вчера экзамен был, а сегодня занятие в кузне,- попыталась оправдаться я.

– А что за экзамен?- полюбопытствовала Иррин.

– На мастера-целителя.

– Ух ты,- восхитилась Сана,- тяжело было?

– Не то слово,- вздрогнула я.

– Ты уже отпраздновала?- спросила Мира.

– Нет. Даже не подумала об этом, честно говоря.

– Вот и отметим,- весело улыбнулась жена Хемси,- девочки, накрывайте на стол.

– Хорошо, мам. Шео, поможешь?

– Сана, Шео – гостья.

– Ой, мам, много ли ей радости сидеть с вами как на иголках, а так мы втроём и управимся скорее, и посекретничаем.

Я рассмеялась.

– С удовольствием помогу. Не волнуйтесь, Иррин, мне будет приятно поболтать.

Хозяйка с ласковой укоризной поглядела на младшую дочь и вздохнула соглашаясь.

Кухня оказалась неожиданно просторной. К ней примыкала небольшая столовая. Обе комнаты были оформлены одинаково: тёплого кофейного оттенка обои с золотым тиснением, мебель – шоколадного цвета с вставками сливочного и медового тона. Аппетит проснулся, как только я вошла.

Девушки искренне радовались предстоящему, пусть маленькому, но празднику. Их веселье заразило и меня. Я уже не испытывала неловкости, возникло ощущение, что я в гостях у очень давних и близких друзей. Конечно, «посекретничать» не удалось: мы бегали из кухни в столовую и успевали только перебрасываться шутками.

За стол мы сели немного запыхавшиеся, но довольные. Я положила в тарелку немного жаркого и тушёных овощей и ещё раз огляделась. Всё-таки очень красиво.

– Кто занимался обстановкой?- спросила я, отправляя в рот первую ложку.

– Я,- чуть покраснела Иррин. Румянец ей удивительно шёл,- тебе нравится?

– Да, очень. Похоже, у меня только что появилась мечта.

– Ты хочешь свой дом,- проницательно заметил Хемси.

– Да.

– А разве у твоего мужа нет дома?- удивилась Сана.

– Ну, у его семьи есть особняк в столице, и там ему выделено целое крыло… Но для меня это домом не стало.- Я помолчала.- Да и для него, по-моему, тоже.

Хемси и Иррин меня отлично поняли, а вот их дочки недоумённо на меня смотрели. Я решила пояснить:

– Дом – это ведь не только коробка из стен и крыши, это тепло и уют, любимые люди, домашние питомцы, дорогие сердцу безделушки, начало и конец всех твоих странствий. Даже если вы сейчас переедете в древнюю развалюху, ваш дом двинется с вами и не исчезнет, пока вы дороги друг другу. Хотя, безусловно, приятнее жить в ухоженном здании. В халупе очень легко обозлиться и перессориться.

Я краем глаза заметила, с какой нежностью библиотекарь смотрит на свою жену, и поспешно отвела взгляд. Сана и Мира задумались на пару мгновений, а потом почти одновременно кивнули.

– А какой бы ты хотела дом?- тут же заинтересовалась Сана.

Я замялась.

– О внешнем виде я подумать не успела. У меня же мечта лишь десять минут как появилась,- я улыбнулась.

– Шео, а столица, какая она?- Мира смотрела в тарелку и пыталась скрыть дрожь пальцев. Кажется, она уже пожалела о своём вопросе.

Мне сразу стало ясно, как отчаянно ей хочется вырваться из-под родительской опёки. Умная девушка прекрасно понимала, что столица – не сплошь балы да развлечения, как в девичьих романах. Но мечта есть мечта, она не обязана равняться на скучную действительность. Я постаралась ответить так, чтобы и Миру не отпугнуть, и правду сказать: