Я глянула на листок, исчёрканный небрежным подчерком.

– Книги на такие темы мне не выдадут в общем зале.

– Я в городском управлении договорился о доступе в хранилища.

Когда он всё это успел? Прошло чуть больше часа.

– Я им сообщил, что моя жена пока поживёт в городе и по всем вопросам можно обращаться к ней. Дери с них три шкуры, Шео. Последний раз маг заезжал сюда три месяца назад, так что заплатят. Тренировки не пропускай.

Он допил чай. Достал из вещевого мешка толстый кошель и небольшой туго увязанный свёрток. Дождался, когда я положу их к себе, положил возле чашки серебрушку и ушёл.

Я хлебала чай, пытаясь разобраться в происшедшем. Раш оставил меня одну. Без надзора. Первый порыв сбежать, как только он свернёт за угол, я благоразумно задавила. Сначала думать, потом – действовать! Допустим, я смылась. Он вернётся через две – три недели. За это время мой след развеется. Я успею уйти далеко. Но нужно учитывать, что мой муж не только маг, но и умный человек. И знает он меня весьма хорошо. Он поймёт, в какой населённый пункт я двинулась, и будет преследовать, пока не настигнет. А если не к людям? Уйти в лес. Однако всю жизнь я в чаще не просижу. И опять же мой хозяин способен вычислить, где и когда я решусь вновь вернуться.

Так, а что даст мне побег? Свободу. Возможность самой решать с кем и где жить, чем заниматься. От кого рожать детей. Самой их воспитывать. Вечное преследование и страх наказания. Постоянную необходимость таиться и прятаться. Ведь сбежавшую фею будут искать все маги. И если хоть один учует меня – я попалась. И не надо думать, что гнаться за мной будут только волшебники-мужчины. Чародейки не отстанут от них. Матери и сёстры, чьи сыновья и братья купили себе жену. Все они хотят внуков или племянников нашего племени. Они растерзают любого, кто встанет на пути продолжения рода. Ведь колдуний почти в два раза меньше, чем колдунов. И свободные женщины-маги разборчивы.

Что ждёт сбежавшего раба? Цепь разума. Нет, не хочу быть послушной куклой. Да и не всегда его удаётся потом снять.

Так что самой строить свою жизнь, по своему желанию не получится.

Что я потеряю? Учителя. Возможно одного из лучших.

А если смириться? Ещё девять лет рабства. В перспективе – изнасилование и расставание с детьми. А нужны ли мои дети Раши? Он ни разу не взял меня. Только таскал за собой повсюду и постоянно учил. Довольно странно – обычно с жёнами-рабынями не церемонятся и не занимаются их образованием. Может он вообще купил меня для других целей? Для каких? Тут я зашла в тупик. Никаких иных причин я придумать не могла, а муж на этот вопрос отвечал подзатыльниками и убийственными тренировками.

Я отставила чашку, встала из-за стола и вышла на улицу. Стоял тёплый и солнечный вечер. Я развернула бумажку и прочитала адрес съёмной квартиры. Надо выяснить, где это.

– Вы не подскажете, как пройти на улицу Радькина?- спросила я бесформенную тётку неопределяемого возраста.

– А что вам там надо?- въедливо заинтересовалась бабища.

Я стиснула зубы. Твоё какое дело, сплетница поганая? Терпеть не могу подобных навязчивых и злоязыких баб. Я сдержала рвущуюся ругань, но справиться с голосом не особо удалось. Я почти прошипела:

– Ничего,- и рванула прочь от неприятной женщины как можно скорее.

Но та не отпустила добычу так просто. С неожиданной прытью она помчалась за мной, крича во весь голос:

– Девушка, подождите! Я вам сейчас объясню! Улица Радькина через площадь! Да подождите!

Зачем было сообщать, куда я иду всем прохожим? Бешенство и возмущение клокотали внутри, но мне пришлось остановиться. И так уже все на нас глазели. Я хмуро смотрела на догоняющую меня толстуху. Настигнув, она начала захлёбываясь рассказывать дорогу. Громко. Чтобы все слышали. Я держалась на жалких остатках вежливости.

– А что вам там надо?- повторила она в конце свой сокровенный вопрос.

Титаническим усилием воли я выдавила из себя «спасибо» и ретировалась.

Проходя через площадь, я задержалась возле стены сообщений. Создала стандартный бланк-объявление, извещавший уважаемых горожан, что в город прибыл маг по имени…обращаться по адресу… в такое-то время. Подумав, я указала уже знакомую забегаловку и раннее утро с семи до полдевятого. Свой адрес нельзя обнародовать – посетители будут являться в любое время суток и покоя не дадут. А время раннее для того, чтобы самой позавтракать, чтобы люди могли зайти перед работой, и чтобы день можно было посвятить собственно выполнению заказов.

За две улицы до заветного места я заскочила в маленькую продуктовую лавку и купила малый холостяцкий набор: яйца, хлеб, молоко, гречка.

Квартира располагалась в обшарпанном старом трёхэтажном здании. Обстановка была простой, удобной и бедной. В единственной маленькой комнатке – кровать, стол, стул, шкаф. На кухне – плита, тумба с севшим холодовым амулетом, стол, две табуретки. Вся мебель старая, местами ветхая. Но я здесь ненадолго, к тому же, после ночёвок в болоте или под дождём я замечательно проведу здесь время. Также порадовало наличие водопровода и канализации. Неудивительно, Сиваль – центр округа, обязан держать фасон. Тем более выборы не за горами.