– Я занимаю позицию в девять двадцать.

– Вы, – настал черед Савченко.

– Я занимаю позицию в девять двадцать пять – девять тридцать.

– В девять пятьдесят мы с Султаном подъезжаем к вилле Нурина, – не дожидаясь приглашения координатора, заговорил Донцов. – Заходим внутрь, ну а дальше по мере развития событий.

– Все верно, – кивнула Алена. – Ваши машины стоят на гостиничных стоянках. В случае возникновения каких-либо непредвиденных ситуаций действовать по обстановке. – Отойдя в сторону, она включила проектор, который тут же высветил на противоположной стене карту Каира. – А сейчас обсудим маршруты экстренных отходов…

– О прошлой дипломатической халяве можешь забыть навсегда. Здесь нет ни приемов, ни фуршетов, сплошная работа. Тяжелая и рутинная.

Новый шеф Боба Гранда был худощавым афроамериканцем выше среднего роста, с большими темными глазами и абсолютно невыразительным лицом. Именно такая физиономия должна быть у сотрудника наружного наблюдения. Очки в толстой оправе сделают из него типичного гражданского – врача или нотариуса, а фальшивые усы и выгоревшая на солнце бейсболка выдадут в нем коренного жителя трущоб. В арабских одеждах он с легкостью растворился бы даже среди бедуинов.

Гранда шеф встретил в аэропорту и с ходу расставил все точки над «i».

– О тебе, парень, мне все известно, досье прибежало раньше тебя. Ко мне можешь обращаться просто Дак. Я пять лет служил в ФБР, боролся со шпионами, но последние десять лет занимаюсь исключительно террористами. Здесь, в Аравии, уже три года командую отделом.

– Много людей в нашем отделе? – упавшим голосом ради приличия поинтересовался Боб, сутуло сидящий в кресле «Понтиака» возле водителя. Впереди их машины катил внедорожник с тонированными стеклами, позади еще один, из чего молодой оперативник сделал вывод, что его новый патрон – большая шишка.

– В отделе пять подразделений, – начал словоохотливо вводить нового сотрудника в курс дела Дак, не отрывая взгляда от дороги. – Штабное подразделение, собственная безопасность, оперативная команда, к рядам которой ты, кстати, приписан, также радиоэлектронная разведка и группа быстрого реагирования. – Дак указал подбородком на джип впереди. – Самое многочисленное подразделение.

– Неужели все так серьезно?

– Сынок, мы находимся на переднем крае тайного фронта.

– Но Саудовская Аравия наш главный союзник в этом регионе. – Гранд не упустил возможности напомнить шефу, что они находятся в дружественной стране, на что тот лишь снисходительно усмехнулся.

– Официально – союзники. Еще бы им с нами не подружиться: мы главные экспортеры их нефти, и их деньги лежат в наших банках, а их дети получают образование в наших университетах. Но это официально, а вот неофициально… Главная религия аравийцев – ваххабизм, их кумир – Усама Бен Ладен, миллиардер и террорист, которого здесь все, от наследного принца и до безграмотных дехкан, считают истинным борцом с неверными. Так что нам приходится постоянно держать ухо востро. Аравийская пустыня – настоящее бескрайнее море, и, как всякое море, оно изборождено караванными путями, большая часть из которых – тайные тропы контрабандистов наркотиков и оружия. На этих бескрайних пустынных просторах, подобно разбросанным островкам, попадаются оазисы, где обитают религиозные отшельники и кочующие разбойники, также можно нарваться и на учебные лагеря террористов. Настоящий рассадник неприятностей, который нужно постоянно контролировать. Вот ты и войдешь в группу, которая этим занимается.

…Сотрудники отдела антитеррора расположились в дипломатической миссии США на территории большого и обжитого коттеджного поселка, обнесенного по периметру глухим бетонным забором. Кроме этого, безопасность янки обеспечивали полдюжины полицейских патрулей, курсирующих снаружи. Коттеджи издалека походили на игрушечные домики, спрятанные в тени гигантских раскидистых пальм.

– Ты будешь здесь жить, – сказал Дак, остановив свой «Понтиак» возле одного из коттеджей. – Внутри все необходимое для жизни на первое время; ну, а дальше сам разберешься, где супермаркет, где бар, ресторан. Как я тебе уже говорил, страна для нас небезопасная, если выпил, не вздумай выбираться за периметр. – Немного подумав, патрон напоследок вполне дружески посоветовал: – И вообще старайся один не покидать городок.

Боб Гранд внутренне возмутился и хотел напомнить, что он давно вырос из детских штанишек и успел поработать на Ближнем Востоке, но Дак его опередил:

– Сегодня отдыхай, а завтра я тебя представлю личному составу. Твой непосредственный начальник проведет инструктаж, объяснит служебные обязанности и ответит на возникшие вопросы. Главное, ни на секунду не забывай, что ты на тайной войне и постоянно находишься под прицелом. Одно неверное движение – и твои безутешные родственники получат конверт из звездно-полосатого флага [4] . Это ясно?

– Ясно.

– Все, парень, ты пока свободен.

Вытащив из багажника чемодан, Роберт Гранд уныло направился по идеально ровной, посыпанной крупным гравием дорожке в сторону небольшого двухэтажного коттеджа.

Внутри царила почти хирургическая чистота. От работающего кондиционера воздух был прохладным. Втянув носом, Боб уловил аромат хвои.

– Дом, милый дом, – опустив чемодан на выложенный плиткой пол, пробормотал он, оглядываясь по сторонам. За все годы службы Гранд так и не привык к казенному жилью.